oceánografové rozdělili oceán na zóny podle toho, jak daleko světlo dosáhne. Všechny světelné zóny se nacházejí v oceánské zóně. Epipelagická zóna je nejblíže k povrchu a je nejlépe osvětlená. Rozkládá se na 100 metrů a obsahuje fytoplankton i zooplankton, který může podporovat větší organismy, jako jsou mořští savci a některé druhy ryb. Přes 100 metrů neproniká do vody dostatek světla, aby podpořil život, a neexistuje žádný rostlinný život.

existují však tvorové, kterým se daří kolem hydrotermálních průduchů nebo gejzírů umístěných na dně oceánu, které vylučují přehřátou vodu bohatou na minerály. Tyto organismy se živí chemosyntetickými bakteriemi, které používají přehřátou vodu a chemikálie z hydrotermálních průduchů k vytvoření energie místo fotosyntézy. Existence těchto bakterií umožňuje přežít stvoření, jako jsou chobotnice, sekery, chobotnice, trubkovité červy, obří škeble, pavoučí kraby a další organismy.

Vzhledem k úplné tmě v zónách kolem epipelagic zóny, mnoho organismy, které přežívají v hlubokých oceánů, nemají oči, a jiné organismy, aby se jejich vlastní světlo s bioluminiscence. Často je světlo modrozelené barvy, protože mnoho mořských organismů je citlivých na modré světlo. Dvě chemikálie, luciferin a luciferáza, které spolu reagují a vytvářejí měkkou záři. Proces, kterým se vytváří bioluminiscence, je velmi podobný tomu, co se stane, když se rozbije žhavicí tyč. Hlubinné organismy používají bioluminiscenci pro vše od lákání kořisti po navigaci.

zvířata, jako jsou ryby, velryby a žraloci, se nacházejí v oceánské zóně.