George Speaight definuje historii cirkusu jako „příběh o tom, že zábava lidských tělesných dovedností a cvičená zvířata, který je prezentován v kruhu přibližně 13 metrů v průměru, s publikem seskupeny kolem ní.“Forma populární zábavy známá jako cirkus se vyvinula v Anglii kolem koňských aktů.

i když cestování zoologické výstavy (známý jako zvěřince), akrobaty a trik se zvířaty byly všechny funkce zábavy v osmnáctém století a dříve, to byla kombinace těchto funkcí v rámci kruhovou strukturu, která se stala známá jako cirkus. Philip Astley (1742-1814), zakladatel moderního cirkusu, uspořádal v Londýně v roce 1768 show s trikem na koni a živou hudbou. Byl prezentován v kruhové struktuře a pojmenován Astleyův Amfiteátr. Později ke svým vystoupením přidal i další počiny, například akrobaty, klauna a kapelu. Termín „cirkus“ pro popis tohoto typu výstavy však vytvořil Astleyův současník a soupeř Charles Dibdin, který otevřel Královský Cirkus v Londýně v roce 1772.

dibdinův termín byl mezinárodně používán k popisu směsi Jezdectví, komických obratů a zvířecích aktů naprogramovaných jako divadelní podívaná. V roce 1793 otevřel John Bill Ricketts první cirkus typu Astley v USA ve Filadelfii. Rickettsův cirkus představoval provazochodce, klaun, a jezdecké činy. Na začátku devatenáctého století většina raných cirkusů v Americe a Evropě založila své činy na myšlenkách stanovených Philipem Astleym.

v polovině Viktoriánské éry cestování cirkusy se stal velký obchodní zájmy sahají od malých stanování věci do gigantických podniků sídlí v trvalé stavby nebo amfiteátry. Pro první polovinu devatenáctého století, cirkus byl do značné míry provádí v dřevěných budovách, spíše než ve stanech a vlastníky, jako jsou Frederick „Charles“ Hengler vybudovaných účelových budov, známý jako hipodromům, cirkusy a amfiteátry v městech po celém Spojeném Království.

Hengler byl jedním z největších cirkusových majitelů devatenáctého století. Byl jezdcem, hudebníkem, všestranným umělcem a manažerem cirkusu svého bratra Edwarda. Henglerův cirkus byl zpočátku zájezdem, ale od roku 1850 Charles otevřel stálé cirkusové stránky v Glasgow, Dublinu, Hullu, Birminghamu a Bristolu a provozoval své show ze svého sídla v Liverpoolu.

myšlenka použití plátno stan pro venkovní představení byla dovezena z Ameriky v roce 1840. V době Hengler bylo otevření jeho circus building v Liverpool, Howe a Cushingův Spojené Státy Cirkusu byla reklama, že „Stany teď precedens z Mramorové Haly.“V roce 1850, cirkusy v Americe a Spojeném Království již měl mnoho prvků, které jsou spojeny s nimi dnes. Založil Americký cirkusy před Občanskou Válkou (1861-1865) zahrnuty Dan Rýže je Cirkus, Van Amburgh je Cirkus, Spalding & Rogers Cirkus, a Howea a Cushing Americký Cirkus. V polovině devatenáctého století se Evropský a Americký cirkus začal rozcházet ve stylu a struktuře. Britský a Evropský cirkus byl založen na Astley jistiny jeden prsten. Ačkoli se akty prováděné v kruhu staly inovativnějšími a složitějšími, koncept zůstal stejný.

Ve Spojených Státech, nicméně, růst nové železnice v roce 1870 dovoleno cirkusu ukazuje, jak cestovat na velké vzdálenosti na stupnici nikdy předtím neviděl a velké vlakové ukazuje se narodili. Pro větší návštěvnost přidali majitelé cirkusů další kroužky s většími stany nebo vrcholy. Cirkusová show se stala událost s velkým obsazením účinkujících, více extravagantní, zvířata, výrobní čísla, a side-show. Cirkusový vlak Barnum a Bailey se skládal z šedesáti až sedmdesáti vlakových vagonů.

jak se cirkus vyvíjel, tak i program. Působí našel ve Viktoriánské cirkus součástí letecké výkony jako napjaté lano a hrazdu, jezdecké na koni, země se chová jako akrobati obsahující takové novinky jako okoun jednat a samozvaní žebřík, žonglování a samozřejmě základem představení cirkusu klaun. Kombinace ukazuje divoká zvířata ve zvěřinci tradice s triky a rutiny vedl k vzestupu zvíře cirkus, zahrnující lev-zkrocení, slon působí vedle výkony jezdectví. Cirkusoví umělci se stali domácími jmény. Nejslavnějším umělcem s pevným lanem byl Blondin, který překročil Niagarské vodopády v roce 1859. Možná největší novinkou však byl akt létající hrazdy, který poprvé představil Jean Leotard na Circque d ‚ Hiver v Paříži v roce 1859.

koncem devatenáctého století byl cirkus zavedenou a oblíbenou formou rodinné zábavy, aristokracie cestovní zábavy. Královna Viktorie pozvali řadu cirkus herci včetně P. T. Barnum provést pro královské rodiny Windsor a Balmoral od 1840s a tento královský patronát zajištěné své místo jako uměleckou formu a jeden z nejpopulárnější ze všech forem zábavy vystavoval během její vlády.

Od té příznivý čas na konci osmnáctého století, cirkus cestoval, vyvinut a začleněno mnoho dalších prvků, s každou generací cirkus herci náročné a inovační uměleckou formu. Showmen, které jsou převážně ve sbírkách NFCA, mají společné dvě věci. Zaprvé, žádný z nich nepocházel z tradičního cirkusového prostředí. Za druhé, každý hrál klíčovou roli při rozšiřování konceptu cirkusu, čímž přináší cirkusový zážitek novým divákům. Každý z nich definoval cirkus pro svou generaci. Začátek s Otcem Cirkus, Philip Astley, jsme se přesunout na dva skvělý herci devatenáctého století Lord George Sanger, který udělal více než kterýkoliv jiný rozšířit cirkus odvolání ve Spojeném Království a P. T. Barnum, showman nejvyšší.

cirkus dvacátého století je ovládán třemi významnými osobnostmi, z nichž každá definovala uměleckou formu pro svou generaci. Bertram Mills, který vstoupil do podnikání jako výsledek sázky, pouťové herec Billy Inteligentní, kteří si zakoupili cirkus k úžasu jeho rodinu a nakonec Gerry Cottle, makléř syna z Londýna. Jejich příběhy ukazují, že cirkus byl vždy místem, kam ti nejtalentovanější mohou utéct.

dnešní cirkus zahrnuje tanec a nová média, je prováděn se zvířaty nebo bez zvířat a může dokonce obsahovat narativní strukturu založenou na pohlcující divadelní praxi. Moderní cirkus se neomezuje pouze na koncept prstence o průměru třinácti metrů s publikem seskupeným kolem něj, ale jeden aspekt by měl rozlišovat všechny cirkusy: vždy by měla zahrnovat ve svém srdci výjimečné lidské tělesné dovednosti, které jsou tlačeny do extrému pro uspokojení a zábavu publika.

NFCA se snaží pokrýt všechny aspekty toho, jak se tato skvělá a úžasná umělecká forma vyvinula v posledních třech stoletích. Nedávné dary rozšířily naše sbírky na zrod současného nebo nového cirkusu, vedle tradičnějších představení. Naše mezinárodní plakátové a programové sbírky zahrnují historii cirkusu od devatenáctého století po současnost.