Dorothy Marie Robards — Marie těm, kdo ji znali — nebylo takové dítě, by někdo mohl očekávat, že dostat se do problémů. Chytrý, pilný, a tichý, naučila se psát kurzívou v první třídě. Na střední škole dělala dobré známky, hrála na klarinet a chodila na kurzy umění a tance.

těšila se také blízkému vztahu se svou matkou Beth Burroughs a nevlastním otcem Frankem Burroughsem, který byl ženatý od čtyř let Marie. Marie mu dokonce říkala “ tati.“

její biologický otec, Steven Robards, viděla jen jednou nebo dvakrát za měsíc. Steven a Beth se vzali mladí a rozvedli se po několika letech.

ale v létě 1992 by se situace dramaticky změnila k horšímu. Víkend před svými 16. narozeninami, přišla domů, aby našla Franka s jinou ženou. Marie zuřila.

Nicméně, když Marie řekla své matce, co přistihla Franka, Beth obviňovala spíše sebe než Franka. Pracovala dlouhé hodiny na pohotovosti, vysvětlila, a to pravděpodobně způsobilo, že se Frank cítil “ zanedbaný.“Marie nechápala, proč by se Beth rozhodla zůstat s mužem, který ji podváděl. V důsledku toho se stala mrzutá, zejména vůči Frankovi. Odmítla ho poslouchat a odmlouvala mu. Nakonec řekla své matce, že nemůže vydržet žít pod stejnou střechou jako on.

Beth se rozhodla zůstat s Frankem a „pracovat na“ jejich manželství. Zařídila, aby Marie žila se svými rodiči ve Fort Worth, Texas, o 45 minut jízdy. O pět dní později, Marie dorazila zpět do domu Burroughs, prosit, aby se nastěhoval zpět.

ale Frank proti tomu zavedl přísné pravidlo. S cílem zabránit dětem v jejich smíšené rodině v přechodu z rodiče na rodiče, kdykoli se nedostali do cesty, pravidlo bylo, že jakmile se odstěhovali, nikdy se nemohli vrátit zpět.

takže bylo rozhodnuto, že Marie půjde žít se svým otcem zpět do Fort Worth. Steven, pro jeho část, byl nadšený, že s ním jeho dcera žije. Často ji bral do restaurací a kin. Okamžitě požádal o dvoupokojový byt ve svém komplexu; mezitím Marie spala na rozkládací posteli v jídelně.

Marie však nebyla s uspořádáním tak spokojená. Byla na telefonu s matkou každou noc, na dlouhé vzdálenosti (to bylo v dobách, kdy dálkové hovory stály podstatně více než místní). Stěžovala si, že nikdy neuklízel byt a neměl ani dostatek nádobí v kuchyni. Nenáviděla svou novou střední školu, která byla mnohem větší než její stará. V jednu chvíli napsala matce dopis, ve kterém vyhrožovala sebevraždou. Beth si jen myslela, že je to typický teenagerův příliš dramatický trik, jak se dostat do cesty.

po několika měsících se zdálo, že se Marie usadila ve svém novém životě. Na své nové škole dělala vynikající známky-zejména v chemii.

pak, v únoru. 17, 1993, Steven vážně onemocněl. Ti dva sdíleli večeři s mexickým jídlem, pak Steven šel na večerní bohoslužbu. Přišel domů brzy a stěžoval si na žaludeční křeče. Pořád zhoršuje, takže v jednu chvíli, Marie šel do bytu, Steven přítelkyně, Sandra Hudgins, a řekl jí, že Steven byl opravdu nemocný. Zůstala v bytě Sandry se svým malým synem, zatímco Sandra šla zkontrolovat Stevena.

Sandra řekla, že když se tam dostala, Stevenovy paže a nohy byly ztuhlé a on těžko polykal. Pěnil v ústech. Sandra okamžitě vytočila 911.

když dorazili záchranáři, pokusili se Stevena intubovat, ale jeho hrdlo bylo zavřené. V tu chvíli se Marie vrátila do bytu. Sandra řekla, že Marie jen stála ve dveřích, zmrzlá, pravděpodobně v šoku. Když vyšlo najevo, že Steven umírá, Sandra ji objala a odvrátila tvář teenagera, aby neviděla ten hrozný pohled. Koroner později určil, že Stevenovou příčinou smrti byl infarkt.

později v noci dorazili Beth a Frank, aby vzali Marii zpět do svého domu.

na Stevenově pohřbu byla Marie stále v šoku, zdálo se. Podle svědků stála u hrobu v omámení.

krátce nato ji Beth vzala stranou a řekla jí, že konečně opouští Franka a že se s Marií budou společně stěhovat na Floridu. Marie vypadala nedůvěřivě. „Měl jsi po celou dobu tento plán, abys mě vzal na Floridu?“zeptala se.

Když jí Beth řekla ano, že si tam našla práci, Zdálo se, že Marie těžko dýchá. V době, kdy, Beth si myslela, že je to jen šok z tolika věcí, které se dějí najednou.

na Floridě se idylický život, který si Marie představovala jen s ní a její matkou, nenaplnil. Marie byla tak depresivní, že někdy nemohla vstát z postele. Beth ji poslala k poradci, ale nezdálo se, že by to k ničemu nebylo.

pak, to léto, Frank dorazil na Beth a Marie prahu. Chtěl to napravit s Beth, slibují, že se změní a budou tvrději pracovat na jejich manželství. Beth, proti protestům Marie, vzal ho zpět.

ale — ve zvratu, který by neměl nikoho překvapit-jen o několik týdnů později našla Marie na polštáři vzkaz od jiné ženy. Beth řekla, že jí Marie řekla: „Mami, můžeš se s ním smířit, jestli chceš, Ale já nemusím. Chybí mi Texas a jdu domů.“Beth tedy kontaktovala Mariiny další prarodiče, Stevenova otce a nevlastní matku,a zařídila, aby s nimi Marie žila Zpět ve Fort Worth.

opět na nové střední škole Marie vynikala, dělala samé jedničky, hrála ve volejbalovém týmu a pracovala v ročence. I když byla tichá a rezervovaná, její spolužák Stacey High byl k ní okamžitě přitahován. Pochází z urážlivého pozadí sama, Stacey rozpoznala známky toho, že se Marie snaží něco skrýt. Stacey se k ní natáhla, a zanedlouho, ti dva byli nejlepší přátelé.

přestože jsou oba téměř nerozluční, Stacey nikdy nemohla přimět Marii, aby mluvila o svém otci. Bylo to stejné doma se svými prarodiči: Marie odmítla jít na jeho hrob a opustila by místnost, kdyby byl zmíněn.

v půlce čtvrťáku, Marie a Stacey pracovali na jejich anglicky domácí úkol: čtení Hamleta. Stacey si vzpomněl na čtení soliloquy krále Claudia v aktu III, ten, který začíná:

“ Ó, můj přestupek je hodnost, která voní do nebe;

je to prvotní kletba,

bratrova vražda. Modlit se nemohu,

i Když sklon být tak ostré, jak bude:

Moje vina je silnější mé silné chtění maří;…“

Stacey řekl, že po vyslechnutí monolog, Marie obličej zbledl, a že se jí třásly ruce. „Stacey,“ zeptala se Marie, “ myslíte si, že lidé mohou žít životem bez svědomí?“

Stacey řekla, že odpověděla: „No, co takový člověk, který se může někomu podívat do očí a chladnokrevně ho zabít?“

Na to, Stacey řekla, Marie vstal od stolu, kde studovali a zálohovány proti zdi, šustí na zem v slzách.

Stacey se zeptala Marie, co se děje. Marie odpověděla otázkou: co bylo nejhorší, co ji napadlo?

Stacey, typická teenagerka, si okamžitě myslela, že Marie je těhotná. Ale to nebylo ono. Po několika odhadech, Stacey se žertem zeptala, “ někoho jsi nezabil.“, že ne?“

Marie se zhroutila vzlyky. „Můj otec,“ řekla. „Otrávil jsem ho.“Řekla jí, že ukradla nějaký acetát barnatý ze třídy chemie a v noci, kdy zemřel, ho vklouzla do otcových fazolí.

Marie pak přísahala Stacey mlčenlivosti.

Stacey se snažila udržet tajemství svého nejlepšího přítele. Začala ji však pronásledovat noční můry Marie, která ji pronásledovala, nebo Steven, který k ní volal z hrobu. Její duševní zdraví se zhoršilo; začala pít a „příliš párty“, aby se pokusila odvrátit pozornost od svého vinného tajemství.

v jednu chvíli to řekla své matce. Staceyina matka si však myslela, že si to Marie právě vymyslela, protože byla rozrušená smrtí svého otce. Několik blízkých přátel, kterým se svěřila, řeklo totéž. Stacey řekla, že měla úplné duševní zhroucení, a nakonec se zkontrolovala v ambulantním zařízení pro duševní zdraví.

po několika týdnech tohoto trápení to Stacey už nemohla vydržet. Nakonec šla ke školní poradkyni a řekla jí, aby kvůli Marii zavolala policii.

aby mohla Staceyho příběh potvrdit, musela by policie Fort Worth otestovat Stevenovu krev na acetát barnatý. Naštěstí se jim podařilo získat jeho zachované vzorky tkáně jen několik dní před tím, než byly zničeny. Nejtěžší bylo najít laboratoř, která měla správné vybavení pro testování acetátu barnatého: hmotnostní spektrometr plynového chromatografu, stroj, který stojí asi 150 000 dolarů.

trvalo jim téměř čtyři měsíce, než našli laboratoř se správným vybavením, celou cestu v Pensylvánii. Pak trvalo dalších několik měsíců, než se výsledky vrátily.

mezitím Stacey a Marie promovali a pokračovali na college-Marie, na University of Texas v Austinu; Stacey, na Sam Houston State University v Huntsville. Marie, která studovala, aby se stala lékařským patologem, zaplatila školné penězi z životního pojištění ve výši 60 000 dolarů, které jí zanechal její otec.

během čekání na výsledky laboratoře Policie Fort Worth provedla vyšetřování sama. Šli do učebny chemie na střední škole, kde Marie navštěvovala, když žila se svým otcem. Tam našli acetát barnatý. Našli také bezpečnostní příručku se stránkami pro každou z chemikálií se seznamem bezpečnostních opatření, množství toxicity, a co dělat v případě náhodné otravy. Stránka pro acetát barnatý chyběla.

Když se vrátily testy, které ukázaly, že Steven měl v těle 28krát smrtelné množství octanu barnatého, policie šla do Austinu zatknout Marii. Vzdala se bez incidentu.

jakmile byla uvnitř stanice, velmi rychle se přiznala k tomu, co udělala. Na otázku proč, řekla, že to bylo proto, že chtěla znovu žít se svou matkou.

byla propuštěna na kauci a pomocí peněz z pojištění si ponechala dvojici zkušených obhájců. Jejich strategií bylo tvrdit, že Marie nevěděla, že chemikálie zabije jejího otce; chtěla mu jen udělat nemoc.

toto tvrzení neobstálo pod žádnou kontrolou. Za prvé, Marie byla vynikající studentkou chemie – přesně věděla, jak smrtící je acetát barnatý. Dokonce si vzala stránku ze školní příručky pro chemickou bezpečnost, aby si mohla pojistit svou vlastní bezpečnost a otrávit tím svého otce. Navíc, kdyby chtěla jen udělat svého otce nemocným, jak by jí to pomohlo žít se svou matkou?

ale možná nejvíce usvědčující byla skutečnost, že když její otec ležel na podlaze, svíjel se v agónii, zatímco se ho záchranáři snažili zachránit, neřekla nic.

9. května 1996, po pouhé hodině jednání, se porota vrátila se svým verdiktem: vinen z jednoho počtu vražd prvního stupně. Při svém odsouzení, plakala a opakovala, jak je jí líto, ale byl stále odsouzen k 27 letům vězení.

za mřížemi byla vzornou chovankyní. V roce 2003, po výkonu pouhých sedmi let trestu, byla propuštěna na podmínku. Od té doby se provdala a vzala příjmení svého manžela.

je zvláštní, že existuje mnoho-včetně Stevenových rodičů -, kteří mají soucit s Marií. Vidí ji jako hodnou dívku, která právě „udělala chybu“, navzdory pečlivému plánování a letům skrývání svého zločinu. Jiní poukazují na její zjevnou lítost a zármutek nad jejími činy jako důkaz, že ve skutečnosti není chladnokrevným vrahem.

sice chápu ty pohledy, také můžete vidět, že existuje mnoho jiných vězňů v Texasu vězení a po celé zemi, kteří jsou odsouzeni k — a slouží — mnohem delší tresty za mnohem méně závažné zločiny. Předpokládám, že nemít velký pojišťovací fond na pokrytí nákladů na dobrého právníka by mohl být velkým faktorem. Ale také si nemohu pomoci, ale zajímalo by mě, kdyby Marie Robardsová nebyla hezká bílá dívka, získala by tolik soucitu a odpuštění?

většina těchto informací pochází z vynikajícího hlášení v “ otrava tatínka.”