Douglas Mason/Getty Images

Levon Helm, zpěvák a bubeník Kapely, zemřel 19. dubna v New Yorku na rakovinu hrdla. Bylo mu 71 let.

“ dnes odpoledne zemřel pokojně v 1:30 obklopen svými přáteli a spoluhráči,“ říká Helmův dlouholetý kytarista Larry Campbell Rolling Stone. „Byli tam všichni jeho přátelé a zdálo se, že na ně Levon čeká. Deset minut poté, co odešli, jsme tam seděli a on prostě zmizel. Udělal to důstojně. Bylo to dokonce před dvěma dny, kdy si mysleli, že se to stane během několika hodin, ale vydržel. Vypadá to, že byl Levon až do konce, dělá to tak, jak to chtěl udělat. On nás miloval, my jeho.“

fotografie: Levon Helm v průběhu Let

na konci Devadesátých let, Kormidlo – jejichž zpěv ukotvena Kapela klasiky, jako je „Noc Jeli Old Dixie Down,“ „Až na Cripple Creek“, „Rag Máma Hadr,“ a „Hmotnost“ – byl diagnostikován s rakovinou krku a podstoupil 28 ozařování, nakonec dostal jeho hlas. V posledních týdnech však Helm zrušil řadu představení, včetně jednoho na New Orleans Jazz Fest 27. dubna a druhého v Montclairu v New Jersey. Poznámka zveřejněná na jeho webových stránkách v úterý od jeho dcery Amy a manželky Sandy uvedla, že Helm byl v “ závěrečných fázích svého boje s rakovinou. Prosím, pošlete mu své modlitby a lásku, když prochází touto částí své cesty. Děkuji fanouškům a milovníkům hudby, kteří udělali svůj život tak naplněný radostí a oslavou…nemiloval nic víc, než hrát, naplnit místnost hudbou, položit zadní rytmus a přimět lidi tančit! Udělal to pokaždé, když nastoupil na pódium.“

Narodil se 26. Května 1940 v Arkansasu, Kormidla byla doslova svědkem zrození rock & roll; jako teenager, viděl, Elvis Presley, Little Richard, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis na koncertě a byl inspirován, aby hrát na bicí poté, co viděl Lewise bubeník Jimmy Van Eaton. (Helm dále hrál na mandolínu a další strunné nástroje). V roce 1960, Kormidla se připojil záložní kapela rockabilly wildman Ronnie Hawkins – skupina, která by nakonec zahrnovat Robbie Robertson, Richard Manuel, Rick Danko a Garth Hudson, všechny budoucí členy Kapely.

hudebníci zlomil od Hawkins tvořit své vlastní skupiny – jejich jména zahrnuty Sušenky a Levon a Jestřábi – ale to byla jejich asociace s Bobem Dylanem, který stmelil jejich pověst. Poté, co Dylan viděl skupinu v klubu (buď v Kanadě nebo v New Jersey, v závislosti na zdroji), pozval helma a kytaristu Robertsona, aby se připojili k jeho elektrické kapele. „Bob Dylan byl pro nás neznámý,“ napsal Helm ve svých pamětech z roku 1993 This Wheel ‚ s on Fire. „Věděl jsem, že je to folksinger a skladatel, jehož hrdinou byl Woody Guthrie. A to je vše.“Robertson a Helm byli v Dylanově elektrické kapele pro jeho kontroverzní, často vypískanou show na newyorském tenisovém stadionu Forest Hills. Poté hráli různí členové kapely na Dylanově Blond na blond a v roce 1966 s ním cestovali. (Helm odešel dočasně v roce 1965, unavený pokračujícím nepřátelstvím Dylanových folkových fanoušků.)

zotavující se ve Woodstocku po nehodě na motorce v roce 1966 se Dylan znovu spojil s kapelou, která bude brzy kapelou. Než se k nim Helm znovu připojil, nahráli mezníkové suterénní pásky, a praskání kapely, homespun vzít na americké kořeny hudba se začala formovat. Rechristening sami kapelu, podepsali Capitol Records a vydal dvě klasická alba, hudba z Big Pink (1968) a The Band (1969). I když Robertson Kapely je skladatel, to byl Kormidla je krásně strohý a hrubej hlas, který přinesl Kanadský Robertson je mýtické Americana písně k životu. Byl také jedním z prvních rockových pěveckých bubeníků.

v roce 1976 se na robertsonovo naléhání kapela rozpadla po svém rozlučkovém koncertu, známém jako “ The Last Waltz.“Na schůzkách před koncertem a jak je líčeno v tomto kole v plamenech, byl Helm neústupně proti rozpuštění skupiny. „Nechtěl jsem z toho žádnou část,“ napsal. „Nechtěl jsem rozbít kapelu.“Neochotně šel, ale jeho vztah s Robertsonem nebyl nikdy stejný. Po představení, Kormidla založil vlastní kapelu, Levon Helm a RCO Všechny Hvězdy, představovat kolegy legendy Dr. John, Steve Cropper, a Booker T. Jones, a nahrál několik sólových alb. Helm se také pustil do hraní s uznávanou rolí v dceři těžaře uhlí z roku 1980, kde hrál otce Loretty Lynn (Sissy Spacek). Ale nemohl opustit kapelu a s Dankem, Manuelem a Hudsonem vytvořil začátkem osmdesátých let novou verzi kapely a nahrál s nimi tři nová studiová alba.

kapela pokračovala po Manuelově sebevraždě oběšením v roce 1986, ale Dankova smrt v roce 1999 na selhání srdce skupinu jednou provždy ukončila. Do té doby se Helm potýkal s rakovinou hrdla. Po jeho zotavení, začal pořádat intimní koncerty ve své kombinované stodole a studiu ve Woodstocku, volal „Midnight Ramble,“ částečně platit své účty za lékařskou péči. Low-key, lesnaté představení se stal must-viz pořady a přilákala rock, kdo je kdo; Elvis Costello, Natalie Merchant, the Grateful Dead Phil Lesh a Donald Fagen byly mezi mnoha, kteří se připojili Kormidla a jeho kapely. Ramble show vedly ke dvěma uznávaným sólovým albům Helm-2007 ‚s Dirt Farmer, který získal Grammy v kategorii Nejlepší tradiční Folk, a 2009‘ s Electric Dirt, což vyústilo v Grammy za nejlepší album Americana. „Toto kolo bylo mnohem zábavnější,“ řekl Helm Rolling Stone v roce 2009. „Teď vím, že mám dost hlasu, abych to udělal.“

Když byla kapela uvedena do Rokenrolové síně slávy v roce 1994, Helm se nezúčastnil a odhalil, že jeho spor s Robertsonem stále trvá. „Myslel jsem, že se Levon ukáže,“ řekl Robertson Rolling Stone o několik let později. „Pak ten večer řekli, že si to rozmyslel a nepřišel. A pomyslel jsem si: „Bože, bylo by lepší, kdyby tu byl.““

Helmova rakovina hrdla si vybrala daň na jeho pěveckém hlasu. Na jevišti a v nedávných rozhovorech byl jeho hlas někdy silný, ale jindy byl snížen na nízkou rašple. Ale jeho poslední představení, v Ann Arbor na 19. Března s 13-kus kapela, publikum zařval, když zpíval v Kapele klasické „Ophelia.“Nejsem ten kluk s dobrým zdravím,“ řekl loni v rozhovoru. „Ale nedělám si tak špatně. Pořád mám energii dělat hudbu. Dokud to zvládnu, je mi skvěle.”