srdce je bijící sval, který pumpuje krev do celého těla. Uvnitř srdce se čtyři ventily otevírají a zavírají v přesném pořadí, které udržuje krev v pohybu ve vhodném směru. Poškozená nebo poškozená chlopeň se nemusí správně zavřít, což umožňuje průtok krve dozadu. Tento stav se nazývá chlopňová regurgitace nebo chlopňová nedostatečnost.

ve zdravém srdci řídí dva ventily tok krve z horních komor nebo síní do dolních komor nebo komor. Dva další ventily řídí průtok krve z komor do plic a těla.

krev bohatá na kyslík se pohybuje z levé síně do levé komory mitrální chlopní. Komora pumpuje krev aortální chlopní, aby byla distribuována po celém těle. Kyslík chudé krev se pohybuje z pravé síně do pravé komory přes trikuspidální chlopeň, a je čerpána přes plicní ventil na jeho cestě do plic vyzvednout kyslík.

dvě atrioventrikulární chlopně, mitrální a trikuspidální chlopně, jsou připojeny do komor pomocí tenké, vláknité prameny tkáně zvané chordae tendineae. Chordae tendineae spolu s papilárním svalem drží chlopně nebo hrboly každé chlopně na místě. Když smlouva komory, tlakové gradienty přes ventily vytáhnout hrbolky mitrální a trikuspidální chlopně zavřou.

Pokud není dostatek napětí na chordae tendineae, hrbolky se nemusí správně zavřít a krev může unikat zpět nebo opakovat. V tomto příkladu jsou hrboly mitrální chlopně prolapsující nebo se nedokáží správně zavřít. Krev uniká zpět do levé síně z komory.

ventily dolních dvou komor, pulmonické a aortální chlopně, se otevírají a zavírají kvůli změnám tlaku z kontrakcí síní a komor. Tyto ventily jsou také náchylné k onemocnění nebo poškození, což způsobuje regurgitaci v důsledku netěsného ventilu.

protože krev uniká do srdce, cirkuluje v celém těle méně krve bohaté na kyslík, což způsobuje, že srdce pracuje tvrději. Pokud není léčena, může chlopňová regurgitace vést k poškození srdce nebo dalšímu poškození chlopně.