následující rok byli španělští republikáni—socialisté, komunisté a anarchisté—uvězněni v Mauthausenu. Nakonec jich bude 7000. Tito bojovníci, chytil od francouzské internační tábory během německé invaze do Francie, bojoval proti Francisco Franco a jeho italských a německých podporovatelů ve španělské Revoluce a Občanské Války, než uprchnout na sever v roce 1939. Jejich odvaha jim na tomto otřesném místě dobře sloužila.

počátkem roku 1941 bylo několik stovek nizozemských Židů vzato do vazby krátce před příjezdem Amsterdamské generální stávky. Esesáci si je obzvláště vychutnávali. Nakonec Svědkové Jehovovi, katoličtí kněží a Romové, často zařazeni mezi „asociály“, se připojili k polyglot universe of Mauthausen. Všichni měli jen jeden účel: pracovat, dokud z nich nebyla vytlačena každá kapka energie.

koncentrační tábor Mauthausen byl jedním z míst, kde se formovala ultra-brutální forma kapitalismu, typická pro nacisty. Všechny předchozí historie dělnických bojů za lidskou důstojnost, spravedlivé mzdy, kratší pracovní den, a právo zakládat odbory a na stávku byli brutálně odmítá prokletí Kapos, práskání biče, a výstřely z pistole. Dny nesnesitelné dřiny často trvaly jedenáct hodin v letních měsících a devět hodin v zimě. Jakmile z útesu vytáhli kamenné bloky, museli je vězni rozbít na menší úlomky. Pak byli nuceni nést je po 186 schodech Todesstiege, strašlivé schodiště smrti.

je to obtížná procházka po schodišti, i když jste nosili jen malý batoh jako já. Schody jsou malé, jen dost velké, aby se přizpůsobily mým nohám. Nuceni nést kameny často vážící více než 100 liber po této cestě, opakovaný výstup zlomil duchy a těla tisíců. Několik let po své cestě do Mauthausenu jsem si přečetl poutavý popis příběhu nizozemských Židů zadržených Saulem Friedländerem. Tito muži “ museli vyběhnout 186 schodů. V některých případech se skály okamžitě valily z kopce a rozdrtily nohy těch, kteří přišli za sebou. Každý Žid, který tímto způsobem ztratil svůj kámen, byl brutálně zbit a skála byla znovu zvednuta na jeho ramena.“SS dychtivě udělil trest každému, kdo projevil únavu. Během své cesty, jakmile jsem dosáhl dna schodiště, šel jsem k rybníku pod velmi strmou skalní stěnou. Do vody vystřelily ostré kameny. Tam postavený pomník popisoval, jak SS potěšilo, že tyto židovské muže svrhlo z vrcholu této zdi na smrt. S jejich nenapodobitelným smyslem pro humor strážci přezdívali své oběti Fallschirmspringer-parašutisté.

tito muži zemřeli nevýslovně bolestivou smrtí daleko od svých domovů v letech 1941-42. „V jiných táborech,“ píše Nikolaus Wachsmann, „vězni začal strach převod do Mauthausenu, po návratu zajatců popsal obrovské lomy jako peklo na zemi.“Jeho jméno správně podněcovalo teror.

během podzimu 1941 vedení tábora nařídilo výstavbu plynové komory. Po několika měsících práce začali SS zabíjet vězně, odsouzené za politické trestné činy, tam s jedovatým plynem v březnu 1942. Prvními oběťmi byli sovětští váleční zajatci převezeni do Mauthausenu z zajateckých táborů řízených německou armádou. Později SS zplynovali vězně, kteří byli extrémně nemocní. Do konce války bylo touto odpornou metodou zavražděno asi 3500 lidí. Ziereis nechal instalovat krematorium na spálení těl.

při prohlídce tábora jsem viděl popisy zabíjení vězňů v kasárnách 20 s koronárními injekcemi. Následně jsem se pozastavil nad některými fotografiemi z výstavy esesáků umístěných v Mauthausenu. Snímky zachycují skutečné kamarádství a radost mezi nimi. Tyto obrazy přenášejí hroznou pravdu-pouta přátelství a skupinové hrdosti mohou nabývat nejvíce zvrácených forem.

v některých případech byli Ziereis a jeho podřízení rádi, že nechali ostatní dělat špinavou práci. Od června do července 1941 uspořádali lékaři z Hartheim killing center, součást programu T-4, setkání s personálem tábora. Následovala spolupráce. SS vybral vězňů, určeny mají duševní nemoc nebo trpí tělesným postižením, a dopravil je do Hartheim. Podle Nikolaus Wachsmann, „Mauthausenu SS používá Mercedes omnibus a dvě žluté poštovní autobusy k převozu obětí k jejich úmrtí.“Byli usmrceni plynem oxidu uhelnatého.

jedním z nejodvážnějších vězňů, kteří těmto hrůzám v Mauthausenu unikli, byl Hans Maršálek (1914-2011). Maršálek působil v odbojových skupinách vedených komunisty ve Vídni a v Praze. V září 1942, 11 měsíců poté, co ho Gestapo dopadlo, vstoupil do Mauthausenu. Když soudruzi naléhali, aby se dobrovolně přihlásili k úřednické práci, vzpomněl si v mnohem pozdějším rozhovoru o svém pobytu v Mauthausenu, jak se bránil myšlence dělat cokoli pro odporné SS. Během několika týdnů však pohled na bití a popravy změnil jeho názor. „Pokud máte aspoň špetku slušnosti, tak se přihlásíte a pomůžete,“ řekl Maršálek. Nastoupil do správy Mauthausenu a stal se táborovým úředníkem. To mu zachránilo život, ale také to znamenalo jeho vstřebání do provozu tábora. Když dělal takové kancelářské úkoly, vzpomněl si: „neuvědomil jsem si, že I já jsem se stal součástí tohoto stroje smrti.“Když musel Verstorben (zesnulý) napsat jména tolika sovětských vězňů, přiměl ho v roce 1943, aby udělal, co mohl, aby narušil proces vraždy.

během následujících dvou let Maršálek spolupracoval s několika dalšími vězni, aby oddálil popravy a ušetřil ty nejzranitelnější od práce. Jak se válka obrátila proti Adolfu Hitlerovi, naděje zapálila, že tábor může být osvobozen. Čekání muselo být trýznivé, když nastala nelítostná zima 1944-45.

evakuovaní z Osvětimi-Birkenau,Sachsenhausenu a Ravensbrücku během těchto měsíců zaplavili tábor. Přicházeli v autech pro dobytek, v nákladních automobilech a pěšky. Tyfus a podvýživa se rozšířily po jejich řadách.

jedním z evakuovaných byl Martin Baranek. V memoárech sepsaných s Lisou Cicero a ve své prezentaci v Národním muzeu druhé světové války v lednu 2020 Baranek vyprávěl o hrůzách, které viděl po příjezdu do Mauthausenu. Jakmile vystoupil z dobytčáku, Baranek, který se již přežil oba slave-pracovní tábor na Starachowice a Osvětimi, se obávali nejhoršího. „Mauthausen byl na rozdíl od jiných míst místem fyzického a duševního mučení a týrání nad rámec našich představ,“ píše. Nucen spát v kasárnách na podlaze „v řadách, jako sleď,“ pokračuje, noví příchozí jako on se vyrovnali s tím, že “ v tomto táboře téměř neexistovalo jídlo. Lidé kolem nás neustále padali mrtví. Chyběla nám vodnatá polévka a rozpadající se chléb Osvětim-Birkenau.“Baranek bude brzy přemístěn do stavebního tábora v Gunskirchenu. Přežil by válku a je cenným svědkem tolika aspektů nacistické genocidy.