detektory zlata jsou zdaleka nejoblíbenějším nástrojem mezi amatérskými prospektory a lovci pokladů. Pro všechny záměry a účely, detektory zlata jsou detektory kovů-ale speciálně konstruované a kalibrované pro lov zlata. Vysvětlit, jak tyto nástroje vynikají při hledání zlata, pomáhá pochopit vědu za základními detektory kovů.

detektory kovů pracují tak, že přenášejí elektromagnetické pole do země a poté analyzují zpětný signál. Elektromagnetické pole přenášené detektorem indukuje smyčky elektrického proudu, nazývané vířivé proudy, uvnitř vodivých materiálů (tj. Vířivé proudy vytvářejí své vlastní elektromagnetické pole, které detektor přijímá a analyzuje.
detektory zlata posouvají tento proces o krok dále měřením indukčnosti a vodivosti. Indukčnost se v zásadě týká množství vířivých proudů produkovaných v cíli. Vodivost se týká toho, jak snadno tyto proudy proudí. Měřením velikosti vířivých proudů a jak rychle jsou na cestách, zlata detektory lze vypočítat „časová konstanta“ cíl.

časové konstanty se mohou mezi cíli značně lišit. Například, kousky hliníkové fólie mají velmi krátké časové konstanty, zlaté mince a prsteny mají delší časové konstanty, a zbytky z oceli, železa a dalších barevných kovů mají i delší časové konstanty. Detektory zlata mohou být kalibrovány tak, aby konkrétně hledaly cíle, které spadají do tohoto „středního“ rozsahu. Bohužel to není spolehlivá metoda. Velikost, tvar a vzdálenost cíle (spolu s dalšími proměnnými prostředí) ovlivňují přesnost výpočtu časové konstanty detektoru. Kompenzovat, detektory zlata mohou být znovu kalibrovány za běhu a hledat širší nebo užší rozsah časových konstant.