Po celá desetiletí, lidé předpokládali, datla knížecího byl zaniklý. Poslední potvrzené pozorování bylo v severní Louisianě v roce 1940, ale pověsti o její existenci trval-dává pták kontroverzní pověst a trochu mýtický status.

nyní se ragtag tým ptáků snaží všem dokázat, že se mýlí: že slonovinový bill stále žije v lesích Louisiany. Díky nějaké nové technologii si tým myslí, že jsou blíž než kdy předtím.

je To téměř na den Díkůvzdání, 2015. Zima a zataženo.

Mark Michaels a Frank Wiley mě vedou po zalesněné stezce, v nepopsatelné části hustých lesů Louisiana. Nemůžu vám říct přesně, kde jsme, protože nechtějí, aby banda lidí rojení oblasti a plaší pták hledají. Můžu vám říct, že je to les na dně někde ve státě Louisiana. Půdy kolem jsou někdy pevné, někdy vlhké.

dorazíme ke stromu s maskovanou trailovou kamerou připoutanou k němu. Realita kamery odpovídá našemu oblečení. Objektiv fotoaparátu je zaměřen na mrtvou větev na zemi. Část větve je nahá – zubatý kus kůry byl něčím oholen.

Wiley procházky na trail cam, vyskočí na paměťovou kartu a dá ji do kapsy

„Tato karta je jen hořící díru v kapse,“ říká Wiley. „Chci vyřešit tuto záhadu. Konečně máme šanci to vyřešit.“

„záhadou“ je, jaký druh tvora oholil kůru. Nahrabaný datel? Veverka? Jelen, který si otírá parohy? Wiley a Michaels si myslí, že to byl datel se slonovinou-velký, černobílý pták se smetanovým zobákem. Pokud mají pravdu, bude to opravdu velký problém, protože mnoho lidí trvá na tom, že slonovinový účet zanikl.

touží vyřešit záhadu, Wiley navrhuje zkrátit den, aby si prohlédl záběry ve svém domě. Mark Michaels souhlasí.

„ale,“ dodává Michaels. „musíme zjistit, jaký je náš akční plán-pokud to ukáže, co doufáme, že to ukáže.“

sledujeme naše kroky k autu. Když jdeme, Wiley a Michaels mluví o tom, co budou muset udělat dál: vypracovat prohlášení, kontaktovat státní a federální úřady. Pokud dokážou, že slonovinový účet je stále naživu, dokázali by, že se spousta lidí mýlí.

na povrchu nemají Wiley a Michaels mnoho společného. Michaels je bývalý právník, Wiley nikdy nedostal vysokoškolské vzdělání. Michaels je newyorský liberál, Wiley si říká Louisiana libertarian. Michaels je opatrný a pečlivě si vybírá svá slova a Wiley má tendenci střílet z boku. Ale sdílet vášeň pro tohoto ptáka – pro nalezení, a porazit šance.

„nemohu popřít, že je to velká část,“ říká Michaels. „Je to jen část toho, kdo jsem.“

Wiley souhlasí.

„chci říct, dělat něco, co ani velké univerzity-se všemi svými zdroji-nebyly schopny udělat,“ říká Wiley. „Víš, kdo by nechtěl být schopen něco takového udělat?“

po celá desetiletí se na jihu-včetně Louisiany-objevily zprávy o slonovině, ale nikdo nebyl schopen pořídit definitivní fotografii. Wiley a Michaels si myslí, že pokud dokážou dokumentovat slonovinový účet, změní tvar ochrany na jihu. Všechna tato další hlášená pozorování budou znít důvěryhodněji, mohou bojovat za zachování stanoviště a pomoci zachránit druh.

„čím více lesa může podporovat slonovinové účty, tím lépe pro všechna zvířata,“ říká Michaels.

Datle, jako slonová kost-bill, jsou důležitými členy jejich stanoviště, říká Dr. Jerry Jackson, ornitolog a emeritní profesor na Florida Gulf Coast University.

bez datlů Jackson říká: „pravděpodobně bychom měli mnohem více ohnisek hmyzu, které ničí stromy, ničí naše domovy a cokoli jiného, co je vyrobeno ze dřeva.“

Více než jen komunitní deratizátoři, Jackson říká, že Datlové také slouží jako ptačí architekti. Vyřezávají hnízdní díry do kmenů stromů, ale obecně je používají pouze po dobu jedné sezóny, což umožňuje jiným druhům usadit se v prázdných dutinách.

Frank Wiley, který pochází z Louisiany, cítí symbolické spojení zejména se slonovinovým zákonem.

„je to symbol toho, co byly jihovýchodní lesy, než se bílý muž zapojil,“ říká.

“ být součástí důkazu, že pták stále existuje-možná nějakým způsobem dá lidské rase trochu vykoupení za to, co jsme udělali lesům.“

do roku 2015 Wiley a Michaels hledali slonovinový účet po celá léta. Oblékání v kamufláži, turistika do lesa, sezení, hledá, a poslech. Mají kamery umístěné na strategických místech a mají určité stopy – jako způsob, jakým se kůra zmenšuje ze stromů.

„myslím, že jsme opravdu, opravdu blízko úspěchu,“ říká Michaels.

všechny věci zvážíme, o slonovinovém zákoně toho tolik nevíme. Víme, že byl nalezen na jihu, od východního Texasu a Floridy až po Missouri a Severní Karolínu. Většinou v lesích plných cypřišů a tupelo a sweetgum stromů. Měl dramatické černobílé peří a byl to největší datel v Severní Americe. Je mnohem menší než Orel bělohlavý, ale o něco větší než vrána.

„To je úchvatné,“ Michaels říká, slonoviny-bill vzhled, udeřil tím, že je to velký zobák a drápy. „Prostě to vypadá…skoro jako mýtické stvoření.“

hlavním zdrojem potravy pro slonovinové bankovky byly larvy brouků, které žily pod kůrou čerstvě mrtvých stromů. Ten velký účet byl užitečný pro holení pryč kousky kůry je vylovit.

jedna z jediných definitivních zvukových nahrávek slonovinového zákona byla pořízena v Louisianě v roce 1935 dvěma vědci z Cornellovy univerzity. Slyšeli, že pták je v úpadku a chtěli ho zdokumentovat, než nadobro zmizí.

stará černobílá fotografie ukazuje, jak sedí v dřevěném kočáru obklopeném vysokými stromy. Je to scéna, která téměř vypadá jako něco z Oregonské stezky, s výjimkou sluchátek, které mají na sobě, a obrovské filmové kamery za nimi.

Dr. Jerry Jackson říká, že pokles o datla knížecího začal s lovem. Několik indiánských skupin zdobilo své dýmky hlavami ze slonoviny. Pak, v pozdní 1800, lidé začínají zabíjet všechny druhy ptáků udržet a prodávat jako sběratelské předměty.

„bylo to jako sbírání známek nebo sbírání baseballových karet bylo v 50. letech,“ říká Jackson, “ nebo Beanie Babies.“

datel se slonovinou byl ceněný, vzácný nález.

pak, v 1930 a 40. letech, těžba dřeva vzlétla. Celé lesy na jihu byly zdecimovány, zejména během druhé světové války.

„Posílali jsme vojáky do zámoří a mnoho lidí bylo zabito,“ říká Jackson. „Armáda potřebovala více rakví a potřebovala zdroj dřeva.“

jak Jižní lesy zmizely, tak i slonovinový účet. Poslední potvrzené pozorování se uskutečnilo v roce 1944 v severozápadní Louisianě, na pozemku zaznamenaném společností Singer Sewing Machine Company. Během několika let, mnozí předpokládali, že slonovinový účet zanikl.

až na to, že to lidé stále viděli.

Tam byly desítky hlášena pozorování na Jihu od roku 1940. Podle Louisiana Department of Wildlife a Rybolov (LDWF), tam byly nejméně devět pozorování v letech 1941 a v roce 1999 ve státě.

Michael Seymour je rezidentní odborník na slonovinu-bill na zaměstnance LDWF. Od roku 2007, kdy tam začal pracovat, prý obdržel 26 e-mailů a 38 telefonátů od lidí, kteří tvrdí, že viděli alespoň jeden slonovinový účet.

Seymour doufá, že ten pták je tam venku, a konstatuje, že jeho zájem o druh má „trochu opadl“, protože on viděl první fotku v ptačí průvodce jako dítě, ale říká, že mnoho v poslední době hlášeny výskyty nebyly považovány za věrohodné.

„i když není pochyb o tom, že všechny volající a emailers skutečně věřil, že oni viděli ,“ Seymour napsal e-mail, „mnoho pozorování by mohl být okamžitě připsat do jiných druhů-většina z těch, které jsou podobné Datel Chocholatý.“

v 80. letech provedla americká služba pro ryby a divokou zvěř studii, která jednou provždy rozhodla, zda je slonovinový účet stále naživu. Dr. Jerry Jackson byl v tom týmu. Jeho tým prohledal jih široko daleko: kanoistika přes bažiny a turistika lesem, při pohledu na všech místech si mysleli, že všechny zbývající slonovinové účty by mohly být.

nakonec “ nenašel žádný důkaz, že by tam byli Datlové se slonovinou.“

ale co je důležité, cítil, že to nemůže vědecky prohlásit za vyhynulé.

“ můžete dokázat, že něco existuje, „říká Jackson,“ ale nemůžete dokázat, že neexistuje.“

zvěsti se stále vířily a kontroverzní status slonovinového zákona se jen zvýšil. Někteří to přirovnali k Bigfootovi, něco, proti čemu Mark Michaels protestuje.

„skalice vedla k zastrašování faktor, který vede mnoho lidí nechce o tom mluvit,“ říká Michaels.

v roce 2005 o tom všichni mluvili. V dubnu téhož roku, federální vláda oznámila, že slonovinový účet byl znovuobjeven v Arkansasu, v oblasti mezi Little Rock a Memphisem známým jako Big Woods.

pozorování v roce 2004 zaujalo Cornellovu univerzitu, která vedla celoroční pátrání v této oblasti. Podle tiskové zprávy z oznámení, Ministerstvo Vnitra tvrdili, že tam bylo více pozorování v průběhu tohoto roku, a že federální vláda byla ochotna utrácet více než $10 milionů na zachování stanovišť a oživit druhů. Akademická práce byla publikována ve vědě přibližně ve stejnou dobu.

primárním dokumentárním důkazem poskytnutým veřejnosti bylo zrnité video natočené z kajaku v bažině. Ve videu můžete vidět černobílé skvrny ptáka, který se spouští z kmene stromu a letí z dohledu. Pro mnohé, jako Dr. Richard Prum, ornitolog na Yale University, to nebylo dost dobré.

„myslím, že neexistuje absolutně žádná šance, že datel se slonovinou je na planetě stále naživu,“ říká Prum.

Prum byl zpočátku nadšený, když slyšel, že datel byl znovu objeven. Ale jakmile porovnal zrnité videozáznamy s preparovaným vzorkem slonovinové bankovky v archivech Yale, jeho nadšení se změnilo v pochybnosti.

„myslím, že musíte být skeptický,“ říká znovuobjevení obvinění, „protože mimořádná tvrzení vyžadují velké důkazy.“

datel se vyskytuje po celé Severní Americe, podobný velikostí i označením slonovinové bankovce. Po hodně vizuální srovnání a analýzy, Prum a někteří kolegové k závěru, že pták ve videu je chocholatý. Prosakují zprávy, že pracují na vyvracejícím papíru, a rozpoutá se peklo. Birders and ornitologists start takings sides, blogy vyskočí, a následuje typický internetový Chaos.

„byl jsem popsán jako hovno v punchbowl V jednom blogu o ochraně přírody,“ vzpomíná Prum se smíchem.

kontroverzní příběh datla se slonovinou je součástí toho, co spojilo Franka Wileyho a Marka Michaelse. Zpočátku se setkali prostřednictvím jednoho z těchto blogů. Vyměnili si příběhy svých vlastních potenciálních pozorování, udělal plány na setkání, a nakonec vytvořil partnerství. Blog dokumentující jejich vlastní hledání je známý jako Projekt Coyote (hra na Frank příjmení a odkaz na staré Looney Tunes charakter Wile E. Kojot, který byl neustále pronásleduje jeho vlastní pták).

po odchodu z tajných lesů v listopadu 2015, Wiley, Michaels, a já jít do našich aut a jet do Wileyho domu, aby přezkoumala záznam Trail cam na svém počítači. Wiley spustí počítač a zapojí se do paměťové karty.

po naší pravici je ke zdi přitlačen malý stůl, přeplněný artefakty ze slonoviny: fotografie, zaprášené Knihy a návnada vyřezaná ze dřeva. Giddy s očekáváním, Wiley klikne na otevření složky. První obrázek vyplní obrazovku.

“ Oh máme světlo! Máme světlo!“Michael vykřikne se zatajeným dechem.

veselost je krátká. Téměř okamžitě si uvědomí, že něco není v pořádku: nezdá se, že by bylo dost souborů.

několik nevěřícně zaklení později dali dohromady: zdá se, že stezka cam nechtěl zastavit nahrávání, když paměťová karta byla plná, a napsal více než první tři týdny záběry. Na nejstarší fotografii, kterou mají, byla kůra stromu již oholena. Ať už je za to tvor zodpovědný, uniklo to bez skotu. Promarnili svou šanci.

„to je druh věcí, které vás nutí vzdát se,“ říká Michaels s poraženým smíchem. „Je to jako, tak skličující. Jsme zpátky na začátku.“

technická nehoda byla pro Wileyho a Michaelse průšvihem. Michaels se začíná divit, kolik energie má pro tato vyhledávání, ale on a Wiley se na to ještě pár let drží. Oblékání v kamufláži, turistika do lesa. Sedí, dívá se, poslouchá. Přezkoumání Stop cam záběry. Ale přesto nic dobrého.

a pak, v roce 2017, Frank Wiley zemře na náhlý infarkt. Mark je na pokraji vzdání se.

„opravdu jsem cítil, že jsem udělal vše, co jsem mohl,“ říká Michaels. „Věděl jsem, že ostatní lidé budou pokračovat, ale myslel jsem si, že moje práce byla hotová.“

Možná, že nemohl produkovat konečný fotografické, ale že bych dal v práci-zkoumání dokumentů, zdokonaluje oblasti techniky a dokumentuje stopy. Přinejmenším, Michaels si myslel, jejich blog bude žít jako zdroj pro ostatní.

„a pak se všechno změnilo,“ vzpomíná Michaels.

během několika dní na jaře 2017, nedlouho po Wileyově smrti, Michaels a několik členů týmu zachytili, že jsou považovány za velmi slibné zvukové nahrávky.

Nakonec, jeden z členů týmu, navázání spojení se Steve Latta, ředitel ochrany přírody v Národním Voliéry, ptačí zachování non-zisk. Zaujalo ho, Latta ho spojil s Justinem Kitzesem, výzkumníkem na University of Pittsburgh, který používá zvukové rekordéry ke studiu biologické rozmanitosti v přírodním světě. Latta nabízí své odborné znalosti v oblasti ochrany přírody a Kitzes od té doby půjčil skupině asi 100 zvukových rekordérů k nasazení v lese.

více dobrovolníků se připojí k vyhledávacímu týmu, a právě tak, s novou krví, novým zájmem, novými zdroji-Michaelsovo vzrušení je obnoveno.

v únoru tohoto roku jsem se znovu setkal s Michaelsem ve stejné části odlehlých lesů v Louisianě(stále vám nemůžu říct, kde). Tým je nyní větší a zdá se, že nikomu nevadí ranní zima.

během následujících tří dnů se vloupají do týmů a připoutají záznamová zařízení ke stromům pečlivě naplánovaným vzorem. Po aktivaci budou jednotky nahrávat několik hodin denně. Za pár měsíců vymění paměťové karty a pošlou je na pittsburghskou univerzitu k analýze.

myšlenka je, že nahrávky jim pomohou zdokonalit se na hotspotu, jako je hnízdo. Pokud se jim to podaří, pak konečně-jen možná-budou schopni získat tu definitivní fotku.

„dobře, jdeme na to,“ říká Michaels skupině na straně silnice. Kufry zabouchnou, naskočí do svých aut, a ventilátor v opačných směrech s jasným smyslem pro poslání.

první várka zvukových nahrávek je nyní analyzována. Michaels mi říká, že už několik poslouchal a že obsahují řadu slibných zvuků.