Dolley Payne Todd Madison, jeden z nejznámějších a miloval První Dámy, byl manželka James Madison, čtvrtý Prezident usa (1809-1817). Její ikonický styl a společenská přítomnost posílily popularitu jejího manžela jako prezidenta.

po půl století byla nejdůležitější ženou v sociálních kruzích Ameriky. Dodnes zůstává jednou z nejznámějších a nejoblíbenějších dám Bílého domu–i když často označována, mylně, jako Dorothy nebo Dorothea.

vždycky říkala Dolley, a tím, že název Nové Zahrady Měsíční Setkání Společnosti Přátel, v Piemontu, Severní Karolína, zaznamenané jejím narození se John a Mary Coles Payne, osadníci z Virginie. V roce 1769 John Payne vzal svou rodinu zpět do své domovské kolonie a v roce 1783 je přestěhoval do Filadelfie, města Quakers. Dolley vyrostla v přísné disciplíně společnosti, ale nic nezmenšilo její šťastnou osobnost a její teplé srdce.

John Todd, Jr., právník, vyměnil manželské sliby s Dolleym v roce 1790. Jen o tři roky později zemřel v epidemii žluté zimnice a nechal svou ženu s malým synem.

do této doby se Philadelphia stala hlavním městem. Se svým šarmem a smějícími se modrýma očima, světlou kůží a černými kadeřemi přitahovala mladá vdova významnou pozornost. Zanedlouho Dolley hlásila své nejlepší kamarádce, že “ velká malá Madison má asked…to Uvidíme se večer.“

ačkoli představitel James Madison z Virginie byl o 17 let starší a v pozadí Episkopální, vzali se v září 1794. Manželství, i když bezdětné, bylo obzvláště šťastné; „naše srdce si rozumějí,“ ujistila ho. Mohl by být i pacient s Dolley syn, Payne, který nezvládl své vlastní záležitosti–a, nakonec, špatně Madison, nemovitosti.

po svém druhém manželství odhodila pochmurné šaty Quaker, Dolley si vybrala to nejlepší z módy. Margaret Bayard Smith, kronikář raného Washingtonského společenského života, napsal: „vypadala a Queen…It bylo by naprosto nemožné, aby se někdo choval s dokonalejší slušností než ona.“

obdařen touhou potěšit a ochotou být potěšen, Dolley z ní udělal centrum společnosti, když Madison začal v roce 1801 osm let jako Jeffersonův státní tajemník. Pomáhala v Bílém domě, když ji prezident požádal o pomoc při přijímání Dam, a předsedala na prvním inauguračním plese ve Washingtonu, když se její manžel stal výkonným ředitelem v roce 1809.

Dolleyho sociální milosti ji proslavily. Její politická prozíravost, ceněný jejím manželem, je méně proslulý, i když její laskavý takt vyhladil mnoho hádek. Nepřátelští státníci, obtížní vyslanci ze Španělska nebo Tuniska, válečníci ze západu, nervózní mladí lidé-vždy vítala každého– Nucena uprchnout z Bílého domu britskou armádou během války v roce 1812, vrátila se, aby našla sídlo v troskách. Neohrožená dočasnými čtvrtěmi, bavila se stejně obratně jako vždy.

na jejich plantáži Montpelier ve Virginii žili Madisonovi v příjemném důchodu až do své smrti v roce 1836. Do hlavního města se vrátila na podzim roku 1837 a přátelé našli taktické způsoby, jak doplnit její snížený příjem. Zůstala ve Washingtonu až do své smrti v roce 1849, ctěná a milovaná všemi. Nádherná osobnost této neobvyklé ženy je cennou součástí historie její země.