Eliptické galaxie jsou nejpočetnější typ galaxií nalézt ve vesmíru, ale vzhledem k jejich věku a slabé vlastnosti, jsou často zastíněna mladší, jasnější sbírky hvězd.

eliptické galaxie postrádají vířící ramena svých známějších sourozenců, spirálních galaxií. Místo toho nesou zaoblený tvar elipsy, nataženého kruhu.

Jeden z nejslavnějších eliptické galaxie je Cygnus A, která se nachází zhruba 600 milionů světelných let od Země a je mimořádně jasný rádiový zdroj. Cygnus A je nejen dobře známý astronomům, ale má místo ve sci-fi; byl uveden v románu „kontakt“ z roku 1985, příběhu Carla Sagana, který později inspiroval hollywoodský film stejného jména.

klasifikace a charakteristiky

v roce 1926 Edwin Hubble vymyslel systém pro klasifikaci galaxií. Známý jako Hubbleova sekvence, nebo „Hubbleova tuningová vidlice“, organizuje galaxie na základě jejich tvaru. V rámci této organizace jsou eliptické galaxie klasifikovány podle toho, jak jsou natažené. Galaxie klasifikované jako E0 se zdají být téměř dokonalými kruhy (pamatujte, kruh je elipsa), zatímco ty, které jsou uvedeny jako E7, se zdají mnohem delší, než jsou široké. Vzhled galaxie souvisí s tím, jak leží na obloze při pohledu ze země. Galaxie s tvarem E7, ale viděná na hlavě, by se například jevila jako E0, protože pozorovatelé by neviděli její roztažený tvar, který leží „za“.

eliptické galaxie mají širší rozsah ve velikosti než jiné typy galaxií. Nejmenší jsou trpasličí eliptické galaxie, které mohou být menší než 10 procent velikosti Mléčné dráhy. Eliptika se však může také protáhnout na více než milion světelných let a obsahovat více než deset bilionů hvězd. M87, identifikovaná jako jedna z největších galaxií ve vesmíru, je klasifikována jako eliptická galaxie E0.

Astronomové identifikovali více spirálních galaxií, než eliptické, ale to je prostě proto, že spirály jsou jednodušší na místě. Zatímco spirální galaxie jsou jasné, eliptické galaxie jsou slabé. Spirální galaxie jsou ohniska vzniku hvězd, ale eliptické galaxie nejsou zdaleka tak plodný, protože obsahují méně plynu a prachu, což znamená méně nových (a jasnější) se rodí hvězdy. Stávající hvězdy uvnitř eliptické galaxie bývají starší a vydávají více červeného světla než mladší hvězdy.

proč si tedy astronomové myslí, že na obloze dominují eliptické galaxie? Protože když jsou specifické oblasti oblohy studovány do hloubky, objeví se více eliptických galaxií. Astronomové si myslí, že takové počty jsou konzistentní v celém vesmíru.

Historie a vznik

Protože eliptické galaxie obsahují starší hvězdy a méně plynu, vědci si myslí, že se blíží konec evoluční linie pro galaxií. Vesmír je násilné místo a kolize mezi galaxiemi jsou časté — Mléčná dráha má skutečně narazit do galaxie Andromeda za několik miliard let. Když se srazí dvě spirály, ztratí svůj známý tvar a promění se v méně strukturované eliptické galaxie.

předpokládá se, že supermasivní černá díra leží uprostřed těchto starověkých galaxií. Tito nenasytní obři spotřebovávají plyn a prach a mohou hrát roli v pomalejším růstu eliptických galaxií.

eliptické galaxie, které se narodily z kolize, se častěji vyskytují kolem shluků a skupin galaxií. Jsou méně často spatřeni v raném vesmíru, což podporuje myšlenku, že se vyvinuli ze srážek, které přišly později v životě galaxie.

výzkum v posledních několika letech odhalil docela dost o vývoji eliptických galaxií.

studie z roku 2014 ukázala, že supermasivní černé díry mohou zastavovat tvorbu hvězd v eliptických galaxiích, což by pomohlo vysvětlit, proč je v eliptických galaxiích tak málo nových hvězd. Dříve si vědci mysleli, eliptické postrádal studeného plynu, které jsou nezbytné pro formování hvězd, ale nová studie ukázala, že je ve skutečnosti hodně chladného plynu v eliptické, to je prostě odstřelil pryč tím, že supermasivní černé díry v regionu.

V roce 2015, vědci zjistili, že některé kompaktní eliptické může ztratit většinu své hmoty prostřednictvím galaxy interakce, což má velké důsledky pro to, co se stane, když galaxie sloučení a srazí.

fúze galaxií s eliptikami by mohly dokonce produkovat podivné hybridy, jako je Galaxie Sombrero. 2012 vyšetření pomocí NASA Spitzer Space Telescope zjistili, že Sombrero se skládá z jedné galaxie do jiné; studie reklasifikovány Sombrero eliptické galaxii s plochou disk uvnitř.

taková vyšetření někdy také překlasifikují eliptické galaxie na jiné typy, například s UGC 1382 v roce 2016. Vědci zjistili, že galaxie není eliptická, ale jakási podivná kombinace kosmických kusů, která vznikla různými fúzemi. Vědci se nyní zajímají o to, kolik dalších podobných galaxií žije v našem vesmíru.

Další čtení:

• Přečtěte si více o galaxiích z NASA Imagine the Universe.
• Přečtěte si definici eliptických galaxií podle Swinburne University of Technology.
• příklady eliptických galaxií z průzkumu Sloan Digital Sky Survey.