Co to je? Támhle! Dole na okraji potoka, právě jste viděli něco šipku kolem okraje stromu. Byla to žába? Chameleon? Nějaký druh ještěrky? Možná to byl mlok!

čolci jsou polovodní obojživelníci. Vypadají trochu jako kombinace žáby a ještěrky. Stejně jako žáby mají hladkou, vlhkou pokožku. Jako dospělí mají dlouhé ocasy jako ještěrky.

někdy lidé označují mloky jako mloky. A mají pravdu—všichni mloci jsou členy vědeckého řádu Salamandridae. Ne všichni mloci jsou však mloci. Mloci jsou součástí podčeledi známé jako Pleurodelinae.

kde žijí mloci? Najdete je na vodních cestách Severní Ameriky, Evropy a Asie. Mloci se vyvíjejí ve třech odlišných fázích. Začínají život jako vodní larvy. Jak rostou, zůstávají hlavně na zemi a nazývají se efts. Když dosáhnou dospělosti, mají plně vyvinutá těla podobná ještěrce.

některé odrůdy dospělých mloků tráví veškerý svůj čas ve vodě. Jiné typy jsou polo-vodní. Většinu času žijí na souši a každoročně se vracejí do vody, aby se rozmnožili.

mloci mají některé speciální funkce, které je činí jedinečnými. Například mloci mohou regenerovat chybějící části těla. Mohou znovu pěstovat ruce a nohy, oči, střeva, čelisti, srdce a míchu!

mnoho druhů mloků může také vylučovat toxiny přes kůži. Tento obranný mechanismus pomáhá chránit je před dravci, jako jsou ryby, lišky, hadi a ptáci. Mlok drsný, který žije na severozápadě Pacifiku, dokáže vyrobit dostatek tetrodotoxinu, aby zabil dospělého člověka. Toxiny mloka jsou naštěstí smrtelné pouze při požití nebo vstřebání sliznicemi nebo zlomeninami v kůži.

kromě lovu hmyzu mají mloci další důležitou práci. Mohou pomoci vědcům studovat zdraví životního prostředí. Jejich citlivá pokožka jim k tomu pomáhá. Pokud vědci vidí mloky žijící ve vodním útvaru, je to dobrý ukazatel zdraví oblasti. Vzhledem k tomu, že přes kůži přijímají kyslík a další potřebné živiny, špatná kvalita vody může nutit mloky hledat nová stanoviště.

už jste někdy viděli mloka? Připomínají vám nějaká jiná zvířata? Tato zajímavá stvoření jsou velmi užitečná jak pro jejich stanoviště, tak pro vědu! Pokud ve vaší oblasti spatříte mloka, nechte ho tam, kde je. Stále si můžete užít pozorování z dálky!