Crabtree nejprve navštěvoval Northwestern University v Evanstonu, Illinois, ale vypadl poté, co se rozhodl, že se mu nelíbí sociální atmosféra Northwestern. Poté, co jeho matka a nevlastní otec přestěhoval na Floridu, jeho rodiče ho přesvědčil, aby se zapsat na University of Florida v Gainesville na Floridě, kde hrál za trenéra Toma Sebring a trenér Charlie Bachman je Florida Gators fotbalových týmů od roku 1927 do roku 1929. Měl ambidextrous schopnost punt nebo dropkick míč z obou nohou, zatímco na útěku, nebo hodit dopředu přihrávku s oběma rukama.

jako collegian, Crabtree byl klíčovým backfield přispěvatelem pro tři aligátory družstev v 1927, 1928 a 1929 který skončil 7-3, 8-1 a 8-2, příslušně. Všechny tři týmy zařadil mezi nejlepší týmy produkován University of Florida v té době, včetně velkého Gator jedenáct z roku 1928, jehož úspěchy zůstal nepřekonatelný budoucí Aligátoři fotbalové týmy přes 1960, a pravděpodobně, přes brzy 1990. V roce 1928, Crabtree měl to štěstí, že mají dva nejlepší ofenzivní končí v zemi, jako jeho primární procházející cíle, holandština Stanley a Všichni-Americké Dale, Van Sickel, a byl podpořen další tři talentované a rychlé zádech Aligátoři‘ „Phantom Čtyři“ útočné obranné pásmo—Carl Brumbaugh, Rainey Cawthon a Royce Goodbread. Do druhého týdne, za méně než tři čtvrtiny hry, Crabtree režíroval 8 přistání. V éře před národní dotazování, 1928 Aligátoři přitahoval národní noviny pokrytí a jak se outscored jejich soupeři 336-44, vedoucí národ v bodování v roce 1928 sezonu, skončili 8-1, ztrácí jejich poslední zápas trenér Robert Neyland Tennessee Dobrovolníci v Knoxville do jediného bodu, 13-12. V té hře, Buddy Hackman zachytil boční z Crabtree do Brumbaugh, kdo byl v jasné, kdyby to bylo provedeno správně.

Jako junior v roce 1928, Crabtree byl první tým All-Jižní výběr podle Associated Press, a získal třetí tým All-American vyznamenáním Associated Press, Newspaper Enterprise Association a United Press. Crabtreeho poslední fotbalový zápas viděl hlavní průsečíkové vítězství nad Oregon Webfoots v Miami. Vrátil pramici 80 yardů pro skóre. Crabtree byl také hvězda vpřed pro Florida Gators basketbalový tým v roce 1928 a 1929, a později byl uveden do University of Florida Atletické Síně Slávy jako „Aligátor Velký“ v roce 1976. Jako součást článku série napsané pro Gainesville Sun v roce 2006, Sun komentátorů si ho vybral jako Č. 23 mezi 100 all-time největší Aligátoři z prvních 100 let Floridě fotbal.