termín astenie pochází z řeckého (centsqsneia,: strádání, bez; esthénos: vitalita, síla), to znamená, že absence sílu, vitalitu nebo sílu. Je to symptom, obtížně definovatelný, se souborem vágních pocitů, odlišných pro každého pacienta. Je to častá příčina konzultací, téměř 30% v ambulantním prostředí. Chronická únava představuje až 10% těchto případů a 0,2-0,7% patří k syndromu chronické únavy. Je velmi důležité rozlišovat asténii od slabosti, závratě nebo dušnosti, protože pacienti je mohou zmást. Doba faktoru v astenii je velmi užitečná pro její charakterizaci, byla definována pro prodlouženou únavu, když trvá déle než měsíc a chronická, pokud je doba trvání delší než 6 měsíců. Deprese je nejčastější příčinou únavy, což představuje přibližně polovinu případů. Nejúčinnější léčbou astenie je řešení základní příčiny, i když až 20% pacientů zůstává bez diagnózy. Diagnóza syndromu chronické únavy je vyloučení a kritéria mezinárodního konsensu z roku 1994 jsou splatná. Vysoká frekvence příznaku znamená obrovské sociální a ekonomické náklady, a proto je pro lékaře tak důležité, aby tento příznak správně zvládli.