kromě své dovednosti chirurga byl také známý jako lékařský administrátor, jehož práce byla klíčová pro rozvoj skupinové lékařské praxe. Předsedal Mayo Foundation a Radě regentů na University of Minnesota. On také měl roli v OSN, jmenovaný prezidentem Dwightem D. Eisenhowerem, a byl zvolen prezidentem Americké asociace pro OSN v únoru 1954.

Narodil se v Rochesteru v Minnesotě, Mayo promoval na Princetonské univerzitě v roce 1921. Poté získal lékařský titul na University of Pennsylvania v roce 1926 a magisterský titul v oboru chirurgie na University of Minnesota v roce 1931. On (a jeho syn) trénoval v nemocnici Roberta Packera v Sayre v Pensylvánii. Mayo učil na University of Minnesota a byl profesorem chirurgie. Během druhé světové války sloužil Mayo v armádním zdravotnickém sboru Spojených států s hodností plukovníka. S manželkou Alicí měli šest dětí. Zemřel při nehodě motorového vozidla k jeho 70. narozeninám, poblíž Rochesteru, Minnesota.