Historický vývoj

Když chemie vzal na mnoho z charakteristik racionální věda na konci 18. století panovala obecná shoda o tom, že experiment může odhalit zákony, které řídí chemické procesy v neživé, anorganické sloučeniny. Zdá se však, že sloučeniny, které by mohly být izolovány od živých organických entit, mají složení a vlastnosti zcela odlišné od anorganických. Velmi málo konceptů, které umožnily chemikům pochopit a manipulovat s chemií anorganických sloučenin, bylo použitelné na organické sloučeniny. Tento velký rozdíl v chemickém chování mezi oběma třídami sloučenin byl považován za úzce související s jejich původem. Anorganické látky mohly být extrahovány z hornin, sedimentů nebo vod země, zatímco organické látky byly nalezeny pouze v tkáních nebo zbytcích živých organismů. Bylo proto podezření, že organické sloučeniny mohou být produkovány pouze organismy pod vedením síly přítomné výhradně v živých věcech. Tato síla byla označována jako životně důležitá síla.

tato vitální síla byla považována za vlastnost vlastní všem organickým látkám a nebyla schopna být měřena nebo extrahována chemickými operacemi. Většina chemiků té doby tedy věřila, že není možné vyrábět organické látky zcela z anorganických látek. Asi v polovině 19. století, nicméně, několik jednoduchých organických sloučenin byly vyrobeny podle reakcí z čistě anorganických materiálů, a jedinečný charakter organických sloučenin byla uznána jako důsledek složité molekulární architektury, spíše než z nehmotné životní síly.

první významnou syntézou organické sloučeniny z anorganických materiálů byl náhodný objev německého chemika Friedricha Wöhlera. Pracoval v Berlíně v roce 1828, Wöhler smíchal dvě soli (kyanát stříbrný a chlorid amonný) ve snaze vyrobit anorganickou látku kyanát amonný. K jeho úplnému překvapení získal produkt, který měl stejný molekulární vzorec jako kyanát amonný, ale místo toho byl známou organickou sloučeninou močoviny. Z tohoto šťastného výsledek, Wöhler správně dospěl k závěru, že atomy mohl uspořádat sebe do molekuly v různých způsobech, a vlastnosti výsledné molekuly jsou kriticky závislé na molekulární architektury. (Anorganická sloučenina kyanát amonný je nyní známa jako izomer močoviny; oba obsahují stejný typ a počet atomů, ale v různých strukturních uspořádáních.) Povzbuzen Wöhler je objev, jiní podařilo vyrobit jednoduché organické sloučeniny z anorganických, a zhruba 1860 to bylo obecně známo, že životní síla byla zbytečná pro syntézu a interconversion organických sloučenin.

i když velké množství organických sloučenin, od té doby byly syntetizovány, strukturální složitost některých sloučenin nadále představují největší problémy pro laboratorní syntézu složitých molekul. Ale moderní spektroskopické techniky umožňují chemici určit konkrétní architektura složité organické molekuly a molekulární vlastnosti mohou být v korelaci s oxidem lepení vzory a charakteristické strukturální rysy známé jako funkční skupiny.