gradient A–a je užitečný při určování zdroje hypoxémie. Měření pomáhá izolovat umístění problému buď jako intrapulmonární (do plic), nebo extrapulmonální (jinde v těle).

normální gradient A–a pro mladého dospělého nekuřáka dýchajícího vzduch je mezi 5-10 mmHg. Obvykle se gradient A–a zvyšuje s věkem. Za každé desetiletí, kdy člověk žil, se očekává, že jejich gradient A–a vzroste o 1 mmHg. Konzervativní odhad normálního gradientu A-a je / 4. 40letý by tedy měl mít gradient A–a kolem 12, 5 mmHg. Hodnota vypočtená pro pacienta, je-gradient může posoudit, zda jejich hypoxie je způsobena dysfunkcí alveolární-kapilární jednotky, pro které to bude zvyšovat, nebo v důsledku jiného důvodu, v němž A-gradientu bude na nebo nižší než vypočtená hodnota pomocí výše uvedené rovnice.

abnormálně zvýšený gradient A-a naznačuje defekt difúze, nesoulad V / Q nebo zkrat zprava doleva.

gradient A-a má klinickou užitečnost u pacientů s hypoxémií neurčené etiologie. Gradient A-a lze kategoricky rozdělit jako zvýšený nebo normální. Příčiny hypoxémie spadají do obou kategorií. Abychom lépe porozuměli, které etiologie hypoxémie spadají do jedné kategorie, můžeme použít jednoduchou analogii. Myslete na cestu kyslíku tělem jako na řeku. Dýchací systém bude sloužit jako první část řeky. Pak si představte vodopád z tohoto bodu vedoucí do druhé části řeky. Vodopád představuje alveolární a kapilární stěny a druhá část řeky představuje arteriální systém. Řeka se vlévá do jezera, což může představovat perfuzi koncových orgánů. Gradient A-a pomáhá určit, kde je překážka toku.

zvažte například hypoventilaci. Pacienti mohou vykazovat hypoventilace pro řadu důvodů, některé zahrnují depresi CNS, neuromuskulární onemocnění, jako je myasthenia gravis, špatná pružnost hrudníku, jak je vidět v kyfoskolióza nebo u pacientů s zlomeniny obratlů, a mnoho dalších. Pacienti se špatnou ventilací postrádají kromě dýchacího systému napětí kyslíku v celém arteriálním systému. Řeka tak bude mít snížený průtok v obou částech. Protože jak“ A“, tak“ a “ klesají ve shodě, gradient mezi nimi zůstane v normálních mezích (i když se obě hodnoty sníží). Pacienti s hypoxémií způsobenou hypoventilací tak budou mít gradient A-a v normálních mezích.

nyní uvažujme pneumonii. Pacienti s pneumonií mají v alveolech fyzickou bariéru, která omezuje difúzi kyslíku do kapilár. Nicméně, u těchto pacientů může větrat (na rozdíl od pacienta s hypoventilace), které vyústí v dobře okysličené dýchacích cest (A) s nedostatečnou difuzi kyslíku přes alveolo-kapilární jednotku, a tedy nižší hladiny kyslíku v arteriální krev (a). Překážka by v tomto případě nastala u vodopádu v našem příkladu, což by omezilo průtok vody pouze druhou částí řeky. Pacienti s hypoxemií způsobenou pneumonií tak budou mít nevhodně zvýšený gradient A-a (kvůli normálnímu „A“ a nízkému „a“).

použití této analogie na různé příčiny hypoxémie by mělo pomoci zjistit, zda očekávat zvýšený nebo normální gradient A-a. Obecně platí, že jakákoli patologie alveolární kapilární jednotky bude mít za následek vysoký gradient A-a. Níže uvedená tabulka obsahuje různé chorobné stavy, které způsobují hypoxémii.

Protože A–gradientu je aproximovat jako: (150 − 5/4(PCO
2)) – PaO
2 na úrovni moře a na vzduchu v místnosti (0.21 x(760-47) = 149.7 mmHg pro parciální tlak alveolárního kyslíku, po započítání vodní páry), přímou matematickou příčinou velké hodnoty je to, že krev má nízký PaO
2, nízký PaCO
2 nebo obojí. CO
2 je velmi snadno vyměnit v plicích a nízké PaCO
2 přímo koreluje s vysokou minutovou ventilací; tedy nízký arteriální PaCO
2 indikuje, že další respirační úsilí se používá k okysličení krve. Nízký PaO
2 naznačuje, že současná minutová ventilace pacienta (ať už vysoká nebo normální) nestačí k tomu, aby umožnila dostatečnou difúzi kyslíku do krve. Proto, A–gradientu v podstatě ukazuje vysoké respirační úsilí (nízký arteriální PaCO
2) vzhledem k dosažené úrovni okysličení (arteriální PaO
2). High–gradient by mohlo indikovat pacienta dýchání těžké dosáhnout normální okysličení, pacient dýchá normálně a dosažení nízké okysličení, nebo pacient dýchá těžce a stále se nedaří dosáhnout normální okysličení.

Pokud je nedostatek okysličení úměrný nízkému respiračnímu úsilí, gradient A–A se nezvyšuje; zdravý člověk, který hypoventiluje, by měl hypoxii, ale normální gradient A–a. V extrémním případě mohou vysoké hladiny CO
2 z hypoventilace maskovat existující vysoký gradient A–a. Tento matematický artefakt činí gradient klinicky užitečnějším při nastavení hyperventilace.