La escaramujo manchado (Impatiens capensis) de la familia de las Balsamáceas (Balsaminaceae) es una planta anual alta que se encuentra en suelos húmedos. En los Estados Unidos, se encuentra en toda la mitad oriental del país y también en el noroeste del Pacífico. La especie se encuentra en todo Arkansas, en áreas de sombra parcial con suelos constantemente húmedos a pantanosos, como áreas de desbordamiento de arroyos y zanjas, tierras bajas o áreas bajas mantenidas húmedas por el agua subterránea. También se conoce como touch-me-not manchado, jewelweed naranja, tough-me-not naranja y bálsamo naranja. El nombre «jewelweed» puede relacionarse con el rebordear de agua en sus hojas. El nombre «touch-me-not» se refiere a las cápsulas de semillas maduras que «explotan» al tacto, expulsando las semillas en todas direcciones. El epíteto específico significa «del cabo» basado en el Cabo de Buena Esperanza en África (se pensó erróneamente que esta planta era nativa de allí).

Foto 1: Escaramujo manchado durante su crecimiento temprano.

En sitios favorables, se pueden formar colonias densas, de modo que la mayoría de las hojas y flores se encuentran en la parte superior de la planta. En tales colonias, las plantas pueden alcanzar los 6 pies de altura y tener pocas ramas. En áreas más abiertas, las plantas son más cortas y tienen más ramas. Los tallos redondos de color verde pálido tienen nodos hinchados (los nodos más grandes se encuentran en la parte inferior del tallo) de los que crecen las hojas y los tallos laterales. Los tallos son típicamente huecos, excepto en los nodos que están llenos de un material gelatinoso. Los tallos inferiores tienen hojas opuestas, mientras que los tallos superiores tienen hojas alternas. Las plantas son glabras. Los tallos superiores son zigzagueantes de hoja en hoja. Los tallos se rompen fácilmente en los nodos. Las raíces son poco profundas y de extensión limitada.

Las hojas, de hasta 5 pulgadas de largo y 2½ pulgadas de ancho, son de ovadas a elípticas, planas y delgadas con dientes redondeados y poco profundos a lo largo de sus márgenes. Los dientes están en ángulo hacia la punta y ampliamente espaciados. Las hojas tienen una superficie superior verde oscuro opaco y una superficie inferior verde claro opaco. La punta de una hoja tiene una forma similar a la de los dientes marginales. Los pecíolos, de hasta 2½ pulgadas de largo, son delgados. La venación de las hojas es pinnada, con las venas principales que se encuentran con la nervadura central directamente opuestas o separadas entre sí. Las hojas resisten la humectación para que se formen gotas de agua de la transpiración, el rocío o la lluvia en la superficie de las hojas.

Foto 2: Las plantas maduras de jewelweed tienen tallos gruesos con protuberancias obvias en los nodos. Se muestran las superficies superiores e inferiores de las hojas. Observe la venación pinnada.

El escaramujo manchado florece durante varios meses en verano a medida que la planta continúa produciendo un nuevo crecimiento en las puntas de los tallos. La inflorescencia consiste en un pequeño grupo de flores que cuelgan de pedúnculos débiles que crecen de casi todas las axilas de las hojas. Los pedúnculos pueden tener hasta cuatro o más flores sueltas, cada una en su propio pedicelo. Las flores, mantenidas en posición horizontal, cuelgan más abajo que las axilas de las hojas de las que crecen.

Las flores, de color naranja dorado con manchas y manchas de color marrón rojizo en las superficies interiores, son de aproximadamente 1¼ pulgadas de largo por ½ pulgada de ancho, y estructuralmente muy complicadas. Tienen dos sépalos pequeños y redondeados que son de color amarillo claro a naranja en su superficie interior. Un tercer sépalo más grande se elabora en una estructura cónica naranja inflada, de ¾ de pulgada de largo, que termina en un espolón de néctar curvado y retorcido. Las flores tienen cinco pétalos; el labio superior prominente, dos pétalos inferiores prominentes junto con pequeños pétalos en forma de brida unidos a los pétalos inferiores prominentes. El pétalo del labio superior tiene una «quilla» verde a lo largo de su centro exterior. Un grupo apretado de cinco estambres con filamentos blancos y polen capta el estilo inmediatamente debajo del estigma. El racimo de estambres se cae poco después de que la flor se abre, exponiendo el estigma a la fertilización por otras flores. Cada flor está sujeta por una bráctea muy pequeña.

Foto 3: La «quilla» del pétalo superior es verde cuando está en floración debido a que esa porción está expuesta a la luz mientras está en brote (flecha blanca). Sépalos, también con «quillas», y el espolón de néctar también se pueden ver.

Foto 4: En la flor izquierda, el racimo de estambres ha caído del pistilo y fue atrapado por los dos pétalos inferiores. Se pueden ver dos pequeños pétalos en forma de brida unidos a los dos pétalos inferiores. Sépalos más pequeños (de color claro) se pueden ver detrás del pétalo superior.

Foto 5: La flecha blanca indica un hueco natural en la estructura del sépalo más grande que contiene néctar. «A» muestra una corola separada de la espalda y » B » muestra una corola separada de la parte delantera. Las flechas rojas indican sépalos más pequeños. Las flechas amarillas indican pedicelos. Las flechas púrpuras indican el grupo de estambres. Los números 1-5 indican los cinco pétalos.

Las flores dan paso a cápsulas de semillas delgadas, acanaladas, de una pulgada con cinco cámaras. En la madurez, y todavía verde, las cápsulas se dividen (dehisce) explosivamente con un ligero toque de una persona, un animal o gotas de lluvia.

Foto 6: Vainas de semillas de escaramujo manchado maduran durante todo el verano. Foto tomada a principios de otoño.

El escaramujo moteado puede funcionar bien en un jardín pantanoso, pero puede ser una auto-sembradora prolífica en un sitio favorable. Es atractivo para los colibríes. Los abejorros toman néctar masticando agujeros en el espolón. El material gelatinoso de los nodos del tallo proporciona alivio para la picazón de la hiedra venenosa y otras erupciones cutáneas.

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Nota: El algodoncillo amarillo (Impatiens pallida), también llamado amarillo-no-me-toca, el algodoncillo pálido y el algodoncillo pálido, con sus flores amarillas con manchas rojizas anaranjadas mucho más tenues internamente, se encuentra en los condados del norte de Arkansas.

Artículo y fotografías del miembro de ANPS Sid Vogelpohl

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