Las secreciones de la piel recolectadas de la Rana Arbórea de Mono Ceroso (Phyllomedusa bicolor) son utilizadas por los indios Matsés de Perú para «magia de cazador»: las secreciones se queman en la piel de los humanos, lo que resulta en vómitos, desmayos, y luego se despiertan unas horas más tarde para «sentirse como un dios», ¡listo para cazar! Estos pueblos indígenas de la Amazonía ‘ordeñan’ las ranas para recoger un cóctel de químicos péptidos conocidos como ‘sapo’.»

Esta colección de secreciones no letales puede proporcionar nuevos conocimientos sobre la química de la piel de las ranas, por ejemplo, este año se encontró azúcar en ranas venenosas tropicales que se habían estudiado durante más de 50 años utilizando un enfoque diferente para recolectar todo lo que supura de las glándulas de la piel. Más recientemente, las secreciones recolectadas específicamente de las glándulas de la pierna (tibial) de la Rana arbórea de Mono Ceroso produjeron péptidos adicionales y codificaron ADN no detectado previamente de glándulas en la cabeza (las glándulas parótidas). La diferencia entre los péptidos secretados por las glándulas de las piernas y las glándulas de la cabeza puede deberse a «lidiar con los depredadores de la retaguardia o puede indicar que las glándulas tibiales han surgido más recientemente en la evolución de la especie y aún no han expresado todo el espectro de péptidos de las parótidas», dijo el profesor Chris Shaw, coautor del estudio, de la Facultad de Farmacia de la Universidad Queen’s de Belfast. Estos hallazgos se publicaron como ‘ Clonación molecular de precursores de péptidos cutáneos codificados por ADNc a partir de la secreción de la glándula tibial de la Rana Mono Gigante, Phyllomedusa bicolor (Hylidae, Anura)’ en la revista científica Peptides.

Un tipo de péptidos de este grupo de ranas, las dermorfinas, fueron expuestos recientemente en el New York Times como utilizados ilegalmente en caballos para que pudieran correr más rápido sin dolor. Las dermorfinas son 40 veces más potentes que la morfina analgésica, y tales componentes de ‘sapo’ contribuyen a que los Matsés aumenten sus sentidos y habilidades para correr rápidamente sin dolor, lo que los convierte en mejores cazadores. En la galería de arriba, explore más sobre estas ranas, incluida la colección de secreciones de nuestro equipo y los pueblos Matsés de la selva amazónica peruana. Obtenga más información sobre los bosques de todo el mundo a través de la Organización de Investigación Forestal Indígena para la Sostenibilidad Global (i.F.r.o.g.s.).

Vea el proceso de recolección de Matsés a continuación.

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