Los tres componentes principales del diagnóstico de la enfermedad oclusiva de la aorta abdominal son la historia clínica y el examen físico realizado por el médico, un estudio del flujo sanguíneo en el laboratorio vascular y un estudio de imágenes llamado arteriografía, que indicará dónde se encuentran los problemas.

Historia clínica y física

El médico le hará numerosas preguntas sobre sus síntomas y determinará cualquier factor de riesgo que pueda tener de enfermedad arterial. Trate de ser específico y mencione todas sus preocupaciones, incluso si cree que no están relacionadas: podrían revelar un síntoma subyacente. Enumere todos sus medicamentos, incluyendo aspirina, anticoagulantes y suplementos de venta libre.

Se puede formar placa en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Por esa razón, el médico buscará pulsos y escuchará el flujo sanguíneo en las arterias principales. Se examinará cuidadosamente el abdomen, los pies y las piernas en busca de signos de enfermedad arterial, que incluyen cambios en las uñas, cambios en el color y la temperatura de la piel y llagas que no sanarán.

Pruebas vasculares de laboratorio

Un técnico de laboratorio vascular comprobará el flujo sanguíneo en el abdomen, las piernas y los pies. Las siguientes son pruebas rápidas e indoloras que pueden confirmar que hay un flujo sanguíneo inadecuado a las piernas, lo que también se denomina enfermedad arterial periférica (EAP):

• Un índice tobillo-brazo (ABI) es una serie de lecturas de presión arterial que compara la presión arterial en el tobillo y el pie con la presión arterial en el brazo.
• Ultrasonido Doppler, que observa la sangre que fluye a través de las arterias. Puede mostrar cambios en el flujo sanguíneo debido al estrechamiento o bloqueo de una arteria.

Arteriografía

Si le diagnostican una enfermedad arterial, su médico le enviará un arteriograma para mostrar la cantidad de daño en una arteria y su ubicación exacta. Esta prueba puede tomar solo un par de horas y generalmente se realiza de forma ambulatoria, pero con tiempo de recuperación, debe permitir un día completo.

Antes del procedimiento, se le administrará un medicamento para que se sienta cómodo. Después de adormecer el área, se insertará un tubo largo y delgado llamado catéter en una arteria, por lo general una de las arterias femorales, a través de una pequeña punción en una de las ingles. El médico introducirá cuidadosamente el catéter a través de la arteria afectada y, una vez que esté en su lugar, inyectará un medio de contraste. El tinte se muestra claramente en las radiografías, para identificar dónde se estrecha o bloquea la arteria. Después del procedimiento, lo vigilarán mientras mantiene la pierna recta durante varias horas, pero la mayoría de los pacientes reanudan sus actividades normales al día siguiente.