Cuando la mayoría de la gente piensa en la enfermedad celíaca, la «diarrea» es uno de los primeros síntomas que se le vienen a la mente. El estreñimiento rara vez viene a la mente. Incluso los médicos con frecuencia hacen análisis de sangre de celíacos para pacientes cuyo síntoma principal es la diarrea, sin embargo, anecdóticamente parece que el estreñimiento rara vez levanta banderas rojas para ellos.

Sin embargo, la investigación ha demostrado que aproximadamente el 15% de los pacientes celíacos con problemas gastrointestinales experimentan estreñimiento. Un estudio de 2012 sugiere que cualquier persona que experimente estreñimiento que no responda a los laxantes debe hacerse una prueba para detectar la enfermedad celíaca.

El estreñimiento no es un mero inconveniente. Puede reducir la capacidad del cuerpo para eliminar toxinas y puede contribuir al reflujo gastroesfágico. Puede causar síntomas como dolor, fatiga y fisuras anales. Es importante abordar este síntoma y comprender su posible conexión con la enfermedad celíaca y la dieta sin gluten.

¿Qué causa el estreñimiento en los Celíacos?

Cuando una persona tiene enfermedad celíaca, las vellosidades intestinales (pequeñas proyecciones en forma de dedos en las paredes internas de los intestinos que absorben nutrientes) se dañan debido a los anticuerpos celíacos creados por la ingestión de gluten por una persona con la enfermedad. Esto disminuye la absorción de nutrientes de los alimentos a medida que viajan a través del tracto gastrointestinal. La comida ahora viaja a través del intestino en una forma menos digerida. A medida que ingresa al extremo inferior del intestino delgado, el cuerpo no puede procesar completamente este alimento no digerido y no absorbido (ahora en forma de heces) y, a menudo, solo puede absorber la humedad de las heces, a veces más humedad de la que debería. La absorción excesiva de la humedad de las heces por el intestino delgado causa heces endurecidas que pueden ser difíciles y dolorosas de eliminar.

Para empeorar las cosas, los alimentos procesados sin gluten tienden a elaborarse con almidones y harinas con bajo contenido de fibra, como la harina de arroz blanco, la fécula de patata y la fécula de tapioca. La fibra que las personas con dietas estándar obtienen al consumir productos de trigo integral no está disponible, y el pan o la pasta de trigo integral a menudo se reemplazan con sustitutos sin gluten que contienen poca o ninguna fibra. Muchos productos que contienen gluten en la actualidad están fortificados con fibra, pero pocos productos sin gluten lo están. Incluso el arroz integral, un popular grano integral sin gluten, no es un grano de fibra muy alto.

¿Qué Pueden Hacer los Celíacos para Prevenir el Estreñimiento?

Para usar los alimentos como remedio para el estreñimiento, una persona con enfermedad celíaca debe elegir granos con alto contenido de fibra como la quinua, el mijo y el amaranto. Deben aumentar significativamente su ingesta de líquidos, especialmente si están consumiendo suplementos de fibra como la cáscara de psyllium o la inulina (ingredientes comunes en polvos de fibra, bebidas o cápsulas). De hecho, aumentar drásticamente la ingesta de fibra sin aumentar la ingesta de agua puede empeorar la situación. También debe aumentar su consumo de verduras y frutas con alto contenido de fibra, incluidas las que tienen piel comestible (como pimientos, maíz y manzanas). Las frutas secas, como las ciruelas pasas, también son muy recomendables. Los alimentos aglutinantes, como los plátanos y los panes y galletas saladas con bajo contenido de fibra, deben minimizarse.

¿Qué Pasa Si La Fibra No Ayuda?

Las vellosidades funcionales no son el único requisito para una salud gastrointestinal adecuada. El equilibrio adecuado de la flora en el intestino también es extremadamente importante. Los alimentos o suplementos que contienen probióticos pueden ayudar a restaurar el equilibrio adecuado de la flora intestinal, lo que puede reducir la inflamación y, por lo tanto, disminuir el daño al intestino y mejorar la absorción. Los probióticos a menudo ayudan a regular los movimientos intestinales, reduciendo la incidencia de los síntomas de diarrea y estreñimiento.

Al usar una dieta saludable, alta en fibra y alta en líquidos sin gluten junto con ejercicio y suplementos probióticos, muchas personas pueden despedirse del estreñimiento y aprender a disfrutar de una salud gastrointestinal más saludable y regulada.