La sepsis es una complicación poco frecuente de una infección y se produce cuando una respuesta extrema del sistema inmunitario desencadena una inflamación generalizada en todo el cuerpo. (1) La sepsis puede ser leve o grave. Sin embargo, independientemente de su gravedad, es una enfermedad potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Los síntomas de sepsis incluyen fiebre alta, frecuencia cardíaca alta y frecuencia respiratoria rápida. A medida que la infección avanza, algunas personas experimentan dificultad para respirar, dolor de estómago, confusión y mareos. La sepsis también puede llevar a una presión arterial peligrosamente baja e insuficiencia orgánica (shock séptico). (1)

Debido a la gravedad de esta enfermedad, la sepsis no es algo que trates en casa. Requiere una visita a la sala de emergencias, donde es probable que reciba tratamiento las 24 horas del día en la unidad de cuidados intensivos.

Los síntomas de sepsis se desarrollan después de una infección, como una infección del tracto urinario, una infección de la piel o neumonía. También puede ocurrir después de una cirugía o después de la hospitalización por otra enfermedad. Si experimenta alguno de los síntomas de sepsis, vaya al hospital o llame al 911. (1)

No hay un solo tratamiento para la sepsis. El tratamiento varía y depende de la causa de la infección que llevó a la sepsis, así como de la gravedad de los síntomas. (2) Debido a que la sepsis leve puede progresar rápidamente a sepsis grave y luego a shock séptico, los médicos deben trabajar rápidamente para reducir la inflamación.

Los tratamientos comunes para la sepsis incluyen:

Antibióticos

Aunque varios organismos pueden causar una infección que se convierte en sepsis, como bacterias, virus u hongos, el tratamiento principal para la sepsis son los antibióticos debido al hecho de que la mayoría de los casos son causados por una infección bacteriana, (3) dice Rebecca Lee, enfermera registrada con sede en la ciudad de Nueva York y fundadora del RemediesForMe.com.

Recibirá antibióticos inmediatamente después de que su médico diagnostique sepsis, incluso cuando los resultados de las pruebas aún no hayan confirmado una infección bacteriana. Idealmente, debe recibir antibióticos dentro de una hora después del diagnóstico. (2)

Diferentes antibióticos funcionan mejor con ciertos tipos de bacterias. Pero como lleva tiempo identificar la bacteria que causa una infección, recibirás un antibiótico que puede matar diferentes tipos de bacterias y luego cambiarás a un antibiótico más específico más adelante. (3)

«El tratamiento antibiótico para la sepsis varía ampliamente según lo que está infectado, el riesgo que tiene de ciertos tipos de bacterias, los patrones de resistencia e incluso la disponibilidad», dice Kimberly Brown, MD, MPH, doctora en urgencias del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee en Memphis.

«Sabemos qué bacterias suelen causar ciertas infecciones, por lo que comenzamos con antibióticos de amplio espectro para cubrir a todos los posibles culpables», continúa. «Esto incluye ceftriaxona, azitromicina, ciprofloxacina, vancomicina y piperacilina-tazobactam.»

Si tiene sepsis leve, es posible que reciba una receta de antibióticos para tomar en casa. Pero si su afección progresa a sepsis grave, recibirá antibióticos por vía intravenosa en el hospital. Este método ayuda a que el medicamento entre en el torrente sanguíneo más rápido para que pueda combatir la infección antes. Una vez que comienza el tratamiento, puede tardar de unas horas a días en responder al tratamiento, explica el Dr. Brown.

Después de unos días de antibióticos intravenosos, es posible que el médico te cambie a un antibiótico en tabletas, que seguirás tomando durante 7 a 10 días. (3)