Cómo mantener vivo tu hibisco en climas del norte
Querida Carol: Mi esposa y yo recibimos un árbol de hibisco en maceta que mide 4 pies de altura y ha florecido continuamente durante todo el verano. Mi pregunta es cómo preparo esta planta para el invierno. Tenemos un garaje sin calefacción y una forma de brisa para que las temperaturas sean las mismas que el aire ambiente al aire libre. Tenemos un sótano que puede bajar a 50 grados F, sin embargo, no hay luz solar. — D. B., Hagaman.
Querido D. B.: Los árboles de hibisco tropical (Hibiscus rosa-sinensis) son grandes plantas de patio con vistosas flores. Son resistentes a la zona 9 o 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, con temperaturas mínimas invernales cercanas al punto de congelación, como en el sur de Florida, el sur de Texas y el Caribe. Las hojas se dañarán por debajo de 40 grados más o menos.
Tienes un par de opciones si llevas el hibisco al interior para el invierno. La primera es moverlo dentro de casa pronto, antes de encender la calefacción. Guárdelo en una habitación con calefacción en una ventana con mucha luz. Continuará floreciendo por un tiempo, y luego probablemente dejará de florecer y dejará caer algunas hojas, tal vez muchas hojas. No te asustes. Esta es una adaptación normal a la poca luz y al aire seco en interiores. Mantenga la tierra húmeda, pero no húmeda.
En primavera, cuando los días comienzan a alargarse, la planta se animará y comenzará a mostrar un nuevo crecimiento. Luego, puedes volver a cortarlo en brotes de hojas nuevos y fuertes orientados hacia el exterior y comenzar a fertilizarlo ligeramente. Después del peligro de heladas, tal vez a mediados de mayo, puede volver a moverlo al aire libre.
Los hibiscos tropicales son nativos de Asia, pero se cultivan como plantas ornamentales en lugares cálidos de todo el mundo. La especie principal tiene flores rojas individuales, pero los hibridadores han producido variedades en una variedad de colores, blanco, rosado, amarillo y naranja. También hay flores dobles completas.
Antes de introducir la planta, pode las hojas o ramitas muertas, dañadas o enfermas. Inspeccione la planta cuidadosamente en busca de insectos. El movimiento hacia adentro y hacia afuera se hace mejor gradualmente para ayudar a que la planta se ajuste. Muévelo por unas horas, luego hacia fuera, y luego hacia adentro por más tiempo al día siguiente. Haga esto durante varios días. Invierta el proceso en primavera.
El segundo método es forzar a la planta a una especie de semi-latencia. Deje la planta al aire libre hasta que las temperaturas estén en los 40 por la noche. Luego llévalo al sótano fresco y oscuro. Es importante mantener la planta fresca. Si la temperatura se calienta, intentará crecer y sin luz morirá. No deje que la tierra se seque completamente; manténgala apenas húmeda para que las raíces no se sequen y se marchiten. Esto es un poco más difícil porque el hibisco tropical normalmente no tiene un período latente. Crecen todo el año en su delicioso hábitat natural.
Otras dos posibilidades. Deje que la planta se congele y compre una nueva el próximo año. Vienen en camión de los cultivadores de Florida cada primavera. O bien, cargue el hibisco y usted mismo en la minivan y conduzca a un lugar cálido y agradable para el invierno. Mantenga el hibisco en el balcón que da al Golfo. Disfrutará de la brisa del mar. Esta opción me suena cada vez mejor, a pesar de que disfruto del invierno.
Carol Bradford gardens en Siracusa. Envíale tus preguntas y ubicación en un correo electrónico.