Los lagartos tienen un pequeño punto en la parte superior de sus cabezas que se llama «ojo parietal».»Este ojo no es tan complejo ni tan útil como los dos que tienen delante de la cabeza, pero reacciona a la luz. ¿Eventualmente van a tener un tercer ojo? No. Es sólo un rasgo vestigial.

De hecho, parece que la mayoría de los animales — incluidos los humanos — había una oportunidad de ganar un tercer ojo, y nos echó a perder.

Imagen superior: Ojos 3×3.

La tuátara es una especie en peligro de extinción, y vive en solo unas pocas islas en Nueva Zelanda, cada una de las cuales se mantiene cuidadosamente como una reserva de animales nativos. Parece un lagarto, pero no lo es. Son restos de un tiempo hace 200 millones de años, cuando los tetrápodos se estaban convirtiendo en tortugas, lagartos, cocodrilos y dinosaurios. No ha cambiado desde entonces, y por lo tanto representa una mirada a cómo eran los animales de ese período de tiempo en particular.

Y tiene una mancha en la parte superior de su cabeza, que la cosa más cercana que nadie tiene un tercer ojo.

Un ojo extra presenta muchos beneficios evolutivos. Ser capaz de mirar hacia arriba, o simplemente detrás de ti, en busca de depredadores parece una ventaja para casi cualquier especie. Aunque muchos lagartos también tienen este lugar, se ha perdido en tortugas, cocodrilos y aves. Al examinar la fisiología y el desarrollo de estas especies, desde los humanos hasta el ojo parietal bien desarrollado de la tuátara, los científicos están averiguando cómo las especies posteriores perdieron un tercer ojo y qué podríamos haber ganado en su lugar.

tal vez la característica más notable de el tercer ojo es que no es simétrica. Coloque una línea en el centro de un cuerpo, incluso en un cuerpo en desarrollo, y es casi seguro que el lado izquierdo y el derecho coincidirán. Así es como se desarrollan los ojos normales. Comienzan como abolladuras en la redondez en desarrollo de la cabeza. A medida que las abolladuras crecen hacia adentro, se desarrollan las estructuras más finas del ojo. El ojo parietal no se inclina hacia adentro. En cambio, el exterior de toda la estructura se alinea y se convierte en una especie de protuberancia, y en el interior se desarrollan dos partes simétricas de la estructura cerebral. El lado izquierdo del cerebro se convierte en el ojo parietal. El lado derecho se convierte en el saco pineal. En los reptiles, el ojo parietal absorbe la luz y el saco pineal emite melatonina, una hormona que regula los ciclos del sueño.

En los seres humanos, en lugar de que el saco pineal deambule hacia un ojo en la parte superior de la cabeza, tenemos la glándula pineal que permanece cerca del resto de nuestro cerebro. La glándula pineal también produce melatonina, y se estudia en la investigación del sueño. También produce muchas otras hormonas que se centran en la regulación neurológica, la más famosa de las cuales es la serotonina. El funcionamiento adecuado de la glándula pineal mantiene a las personas concentradas, felices, despiertas durante el día y dormidas por la noche, y previene la neurodegeneración a medida que las personas envejecen. Parece que incluso si pudiéramos tener un tercer ojo, sería a expensas de ser capaz de dormir, ser feliz, y mantener mentalmente apto.

también sería a expensas de nuestro cabello.

Imagen Tuatara: Phllip C

A través de NCBI dos veces.