Qobin ha escalado la montaña más alta de todos los continentes de la Tierra.

Ha esquiado en el Polo Sur y el Polo Norte, 111 kilómetros cada uno, a través de algunos de los terrenos más implacables del mundo.

Bromea que el desafío mucho mayor, incluso más difícil que llegar a la cima del Everest, es tener dos esposas.

«No es fácil cuidar el corazón de las personas», dice.

» Esta es mi fe, así que tengo que hacer lo mejor para ambas esposas y luego tengo que tomarlo como un desafío en mí mismo.»

El niño de 37 años tiene seis hijos, cuatro con su primera esposa y dos con la segunda.

Sus dos familias viven en casas separadas, a unos 10 kilómetros de distancia, en Kuala Lumpur, la capital de Malasia.

Es una metrópolis hipermoderna, una ciudad de trenes sin conductor, autopistas serpenteantes y rascacielos altísimos.

Las comunidades musulmana malaya, china e india trabajan, comen y compran juntas, pero mantienen sus distintas tradiciones.

Quizás una de las mayores diferencias es que los hombres musulmanes pueden tener hasta cuatro esposas.

Aunque solo un pequeño porcentaje de matrimonios son polígamos, la práctica está viva y bien: cada año en Malasia, más de 1.000 hombres acuden a los tribunales de la Sharia para solicitar un matrimonio polígamo.

Dos noches con una esposa, luego dos noches con la otra

Qobin, cuyo nombre completo es Muhammad Muqharabbin Mokhtarrudin, ejemplifica la mezcla única de lo tradicional y lo moderno de Kuala Lumpur.

Además de dirigir varios negocios, es un aspirante a político que espera ser un día ministro de deportes de Malasia.

Dice que «nunca planeó» tener dos esposas.

Bajando la voz, dice que ama a su primera esposa y la describe como «perfecta».

Pero después de ocho años de matrimonio, cuando Qobin estaba de visita en Tailandia, conoció a la mujer que se convertiría en su segunda esposa.

«Soy una persona muy heterosexual», dice.

«No quiero mentirle a mi esposa, así que le hablo sobre la segunda.»

Después de unos meses, su primera esposa aceptó la idea.

Qobin pasa dos noches con un cónyuge y luego dos noches con el otro.

Los dos hogares se reúnen para eventos familiares y ambas esposas cuidan regularmente a los hijos de la otra.

Trata de ser justo, lo que compra para una esposa también lo compra para la otra, pero Qobin reconoce que los celos siguen siendo un problema.

«Siempre rezo a Allah para que cuide de sus corazones», dice, y agrega que los problemas para sus esposas se convierten en problemas para él.

Un asunto complicado

Pero, ¿por qué una mujer aceptaría ser una segunda esposa? ¿Y por qué una primera esposa está de acuerdo?

Hace unos años, la Dra. Wan Zumusni Wan Mustapha, o Zunie para abreviar, trabajó en un proyecto de investigación con la organización feminista Sisters in Islam, que encuestó y entrevistó a más de 1.000 personas de familias polígamas: esposos, primeras esposas, segundas esposas e hijos.

Descubrió que las mujeres tienen una serie de motivaciones para convertirse en una segunda esposa.

» Lo más importante es que las mujeres quieren que las cuiden. Quieren que se les proporcione , quieren que se les proteja», dice Zunie, que también es profesora titular de la Academia de Estudios Lingüísticos de la Universidad de Tecnología de MARA.

«todavía Hay muchas mujeres que están luchando, trabajando muy duro y si tienen la oportunidad de tener una vida cómoda — ¿por qué no?»

Zunie dice que a veces las mujeres están tratando de desviar la atención negativa que proviene de ser solteras.

Convertirse en una segunda esposa les permite «mejorar su estado».

«Lo más importante es que si tienen un esposo, no serán acosados por otros hombres», agrega.

Cuando se trata de primeras esposas, los investigadores encontraron que muchas son coaccionadas o empujadas a aceptar la decisión de su esposo.

«Algunos expresan su insatisfacción, pero otros, con el fin de salvar el matrimonio o por el bien de los hijos, simplemente lo seguirán haciendo», dice Zunie.

Sisters in Islam también realizó recientemente una encuesta separada de mujeres musulmanas malasias.

Se llegó a la conclusión de que, si bien el 70% estaba de acuerdo en que los hombres musulmanes tenían derecho a contraer matrimonio polígamo siempre que pudieran tratar a todas las esposas de manera justa, sólo el 30% permitiría que su propio marido se casara con otra mujer.

Zunie dice que las primeras esposas con las que habló en su investigación anterior eran «infelices, miserables y deprimidas».

«No veo cómo puede ser en el interés de las primeras esposas», dice.

Pero es complicado: la propia Zunie también ha sido una segunda esposa.

‘no necesito un marido 24/7’

Zunie del matrimonio polígamo no era el habitual de la clase, si es que existe tal cosa: se casó con su mejor amigo de la escuela secundaria.

Él y su esposa no habían podido tener hijos.

Zunie, que ya tenía cuatro hijos de un matrimonio anterior, pensó que podría ayudarlo a tener un hijo.

«yo ya tenía mi propio camino, mi propia vida, así que pensé que no me importa ser un fin de semana esposa, no necesito un marido 24/7», dice ella.

» Así que pensé OK, esto puede funcionar para mí.»

La pareja se casó y Zunie quedó embarazada, pero pronto se hizo evidente que la primera esposa era infeliz.

Finalmente, Zunie decidió que era mejor que todos terminaran el matrimonio.

La pareja divorciada sigue siendo muy amiga y mientras su hijo vive con Zunie, pasa tiempo con su padre y la primera esposa de su padre.

Interpretaciones del Corán

La mayoría de los matrimonios musulmanes no son polígamos y hay un debate entre los malayos musulmanes sobre los derechos y los errores de los matrimonios múltiples.

Zainah Anwar dirige una organización internacional llamada Musawah, que significa «igualdad» en árabe.

Musawah promueve la igualdad de género en los sistemas de derecho de familia en los países de mayoría musulmana.

Zainah también fue una de las cofundadoras de Sisters in Islam.

Desde su creación hace 20 años, el grupo ha argumentado que el Islam, en su corazón, defiende la igualdad de las mujeres.

Zainah describe el estudio del Corán como una experiencia increíblemente liberadora e iluminadora.

«Descubrimos versos completamente opuestos a lo que nos dicen los ideólogos del Islam que dominan el espacio público», dice.

«Entonces, ¿cómo es que la primera mitad del verso — que puedes casarte con dos, tres, cuatro — se conoce comúnmente como un derecho de los hombres en el Islam? Pero el final del versículo — que es mejor casarse solo con uno para evitar la injusticia — ¿se olvida?»

Zainah dice que es importante preguntarse cómo una interpretación del Corán gana legitimidad a expensas de otra interpretación alternativa.

«Es por eso que decidimos que necesitamos llevar este otro entendimiento del Islam, este otro mensaje del Islam que es para los derechos de las mujeres, la justicia, la compasión, la igualdad al espacio público», dice.

«El Islam definido por el patriarcado y los ideólogos en la autoridad no es la única comprensión del Islam.»

Qobin dice que la familia de su primera esposa ha aceptado su decisión de tomar una segunda esposa y su suegro incluso se burla de él para que tome una tercera esposa.

«Creo que solo tendré dos esposas», dice.

¿Y Zunie, una feminista financieramente independiente, contemplaría alguna vez otro matrimonio polígamo?

«Por un lado me siento empoderada. Puedo vivir sola, tengo a mis hijos», dice.

«Pero por otro lado, estaría bien. Si hubiera alguien que me amara y pudiera protegerme y mantenerme, ¿por qué no?»