Última actualización: 13/1/2020 | 13 de enero de 2020

Tengo muchas preguntas sobre la atención médica en la carretera. ¿Cómo puedo evitar enfermarme? ¿Qué haces con las vacunas? ¿Qué sucede cuando me enfermo? Como no soy médico, no me gusta dar consejos médicos más allá de algunos consejos generales, así que le he pedido a Mike Huxley, un enfermero registrado y autor del blog Bemused Backpacker, que escriba algunos artículos sobre salud y seguridad en la carretera. Esta es la primera de una serie sobre el tema.

Un botiquín de primeros auxilios es un equipo esencial en cualquier aventura de un año sabático o de todo el mundo, pero la mayoría de los viajeros no están seguros de lo que necesitan llevar con ellos. Así que aquí hay una guía de expertos sobre cómo empacar un botiquín de primeros auxilios y qué incluir en él.

He estado viajando por el mundo durante casi quince años, y en todo ese tiempo he remendado más rasguños y esguinces de viajeros de los que puedo recordar. Antes de ser enfermera, esto generalmente solo implicaba repartir el yeso ocasional (vendaje adhesivo o tirita para ustedes, los estadounidenses) y reírse de la desgracia de un compañero de viaje, como los chicos tienden a hacer entre sí.

Pero desde que calificé para trabajar como enfermera, me he atado uno o dos esguinces de tobillo en caminatas por la selva, he vestido innumerables cortes y heridas pequeñas, e incluso una vez limpié y traté una docena de pequeñas mordeduras de sanguijuela en las piernas de un excursionista desafortunado, entre otras cosas.

Afortunadamente, casi todos los incidentes con los que he tratado hasta ahora han sido menores. Incluso durante mi tiempo como voluntario como médico de expedición en el Sahara, las selvas de Kalimantan y Borneo, y muchos otros lugares increíbles, he podido lidiar con la mayoría de los accidentes y lesiones que se han cruzado en mi camino.

Solo he podido hacer todo esto, sin embargo, porque siempre he empacado mi confiable botiquín de primeros auxilios. Ha evolucionado y se ha refinado a lo largo de los años, pero siempre he llevado uno.

Como cualquier viajero experimentado o profesional de la salud le dirá, las cosas pueden y ocasionalmente salen mal en cualquier viaje, y siempre se recomienda llevar un kit bien surtido con usted.

Lo que falta en la mayoría de estos consejos, sin embargo, es una nota de equilibrio. Un kit bien surtido es vital, pero no hay absolutamente ninguna necesidad de exagerar. No es necesario cargar un paquete alrededor del cual el paramédico promedio estaría orgulloso, y ciertamente no es necesario llevar todo el armario de existencias de su farmacia local.

Cuando empecé a viajar, hice lo que hacen las personas más sensatas y llevé un botiquín de primeros auxilios de emergencia disponible comercialmente. No hay absolutamente nada malo con estos paquetes en absoluto; de hecho, son excelentes y en un apuro, todavía los recomendaría a cualquier viajero.

Sin embargo, a lo largo de los años, con mucha experiencia y mi calificación de enfermera a mis espaldas, he refinado mi propio kit para reflejar lo que usaré en la carretera y lo que sé que hará que un botiquín de primeros auxilios también sea mucho mejor para el viajero promedio.

Los mejores botiquines de primeros auxilios son simples pero variados y tendrán una variedad de apósitos y equipos para lidiar con lo básico absoluto. Más importante aún, se pueden usar con poco o ningún entrenamiento. Entonces, ¿qué artículos debe incluir? Aquí están mis selecciones para lo esencial.

1. Tiritas (vendas)
No hace falta decir que estos son absolutamente esenciales en cualquier botiquín de primeros auxilios. La forma más común de lesión menor es un corte o un rasguño, por lo que siempre es una buena idea llevar un puñado de yesos en una variedad de tamaños.

Si crees que vas a hacer mucho trekking en tus viajes y no estás acostumbrado a esa forma de ejercicio, entonces algunos apósitos para ampollas son una buena idea.

No es necesario ir por la borda y llevar tantos que podría comenzar su propio pequeño hospital de campaña; solo unos pocos de cada tipo bastarán, ya que siempre puede reabastecerse cuando pase por una farmacia.

2. Gasa
La gasa es el gato de todos los oficios médicos. Nunca llevo un botiquín de primeros auxilios sin un suministro de gasa en él, y no puedo decirte cuántas veces ha sido útil a lo largo de los años. Se puede usar para aplicar presión sobre una herida, limpiar una lesión, absorber sangre, ayudar a detener el sangrado e incluso formar parte de un apósito básico para heridas pequeñas a medianas.

Una herida limpia y una capa de gasa sujetada con cinta adhesiva o un vendaje suele ser suficiente para que tengas tiempo de ir a que un profesional te la mire.

El mejor tipo de gasa para llevar en un botiquín de primeros auxilios son cuadrados estériles envueltos individualmente. Esto elimina la necesidad de cortarlos a medida cuando los necesite rápidamente y obviamente hace que sea más fácil mantener la herida limpia y estéril.

3. Vendas de crepe (ACE o vendas elásticas) Para cuando tienes algo un poco más grande que un corte, las vendas de crepe básicas son útiles para mantener los apósitos pequeños limpios y en su lugar hasta que puedas obtener atención médica.

Recuerde, solo los usará en una emergencia y, con suerte, solo hasta que pueda obtener atención médica profesional, por lo que no necesitará demasiados, solo uno o dos como máximo.

4. La cinta quirúrgica es uno de esos artículos de emergencia esenciales para cuando necesita aplicar y asegurar una gasa o un vendaje a una herida, aunque los apósitos pueden hacer el mismo trabajo si es necesario.

5. Tijeras pequeñas, vienen de serie en cualquier botiquín de primeros auxilios disponible en el mercado (aunque también se pueden comprar por separado) y obviamente son útiles para recortar gasas o vendas a medida. Solo tenga cuidado si lleva tijeras para asegurarse de que su botiquín de primeros auxilios vaya en su equipaje facturado cuando esté en tránsito o de lo contrario, la seguridad de la aerolínea se las quitará.

6. Pinzas Las pinzas son otro artículo que a menudo viene de serie en la mayoría de los botiquines de primeros auxilios y pueden ser útiles para extraer astillas, extraer pedacitos de piedra o suciedad al limpiar una herida, o para cualquier otro uso práctico.

7. Toallitas antisépticas
Por alguna razón, esto tiende a ser lo único que la mayoría de la gente pasa por alto cuando piensa en primeros auxilios, pero las toallitas antisépticas son absolutamente esenciales en cualquier paquete bueno. Nadie quiere que un corte o herida se infecte, y las toallitas antisépticas son perfectas para limpiarlo antes de aplicar un apósito.

Solo un puñado será suficiente para la mayoría de los paquetes. Como la mayoría de los artículos básicos, son fáciles de reemplazar en cualquier farmacia cuando se agota.

8. Condones Aparte de los beneficios obvios (mantener la seguridad sexual), estos prácticos artículos pequeños se pueden usar como transportadores de agua de emergencia o incluso se pueden llenar con hielo como una bolsa de hielo de emergencia. Personalmente, nunca he tenido ninguna llamada para usarlos de esa manera, pero es una información útil para tener en cuenta.

9. Un paquete pequeño de paracetamol básico (paracetamol si eres estadounidense) o cualquiera de las marcas asociadas suele ser suficiente, pero el ibuprofeno u otros medicamentos similares también están bien. No tiene que ser elegante, básicamente lo que normalmente tomas para aliviar el dolor cuando tienes dolor de cabeza o dolor leve.

10. Tabletas de loperamida
También conocidas con una variedad de marcas como Imodium, son útiles para detener la diarrea por períodos cortos cuando necesita tomar un autobús o tren. Recuerde, estos son para esos momentos de emergencia solo cuando está en tránsito, ya que no curan la diarrea y no deben usarse cuando puede descansar por un par de días. (Normalmente, la mejor manera de tratar la diarrea es dejar que todo pase a través de su sistema con normalidad y beber mucha agua para reemplazar los líquidos perdidos.)

Si los usa de forma correcta, correcta y como se indica en el paquete, las tabletas de loperamida pueden ser adiciones útiles a cualquier botiquín de primeros auxilios para viajes.

11. Crema antihistamínica
Nos sucede a todos en nuestros viajes: nos pica algún tipo de insecto y terminamos con una protuberancia o erupción con picazón dolorosa. No se preocupe, la mayoría de las veces, los golpes y las picaduras no son nada de lo que preocuparse, ¡pero son malditamente molestos! Es por eso que una buena crema antihistamínica es una adición útil para ayudar a controlar la picazón y la hinchazón.

12. Cremas antibacterianas También es una buena idea llevar cremas antibacterianas como la Neosporina para cualquier corte y rasguño que tengas. Esto ayudará a curarlos más rápido, así como a prevenir posibles infecciones.

Obviamente, esta lista se puede personalizar o agregar dependiendo de sus necesidades de viaje (una caminata por la selva tropical requerirá una planificación diferente a una escapada a la ciudad en Europa). Cualquier botiquín de primeros auxilios bueno también debe incluir medicamentos específicos recetados individualmente o profilaxis antipalúdica.

Para la mayoría de los viajeros, sin embargo, los artículos y el kit enumerados anteriormente cubrirán la mayoría absoluta de incidentes y accidentes básicos. También querrá asegurarse de tener un seguro de viaje completo.

Para cualquier lesión, enfermedad, explosión o rasguño que requiera más que lo básico y no pueda ser cubierto por el kit anterior, debe buscar atención médica profesional. Mantenga el peso y el volumen de su mochila hacia abajo, y recuerde que a menos que esté extremadamente lejos de los caminos trillados, debería poder buscar asistencia profesional para lidiar con emergencias médicas con bastante facilidad si sucede algo que no puede manejar por sí mismo.

Así que empaca tu propio botiquín de primeros auxilios y guárdalo en tu mochila para emergencias. Lo más probable es que nunca lo use, y espero que nunca lo necesite, pero si tiene uno, al menos puede disfrutar de sus viajes con tranquilidad y estar seguro sabiendo que está preparado.

Nota importante: Al llevar cualquier medicamento genérico, es esencial que se mantenga en su embalaje original cuando viaje, en caso de que los funcionarios de aduanas necesiten revisarlo. Si nunca ha tomado ninguno de los medicamentos anteriores, consulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de hacerlo, ya que puede tener una historia clínica, afección o alergia específica que el consejo general no puede cubrir.

La información proporcionada aquí es solo para información y consejos generales de salud para viajes. Es proporcionado por una enfermera calificada, pero no es un reemplazo para una consulta personal con un especialista en enfermería de viajes, su médico de cabecera o un médico especializado en medicina de viajes que puede adaptar el asesoramiento a su historial médico y necesidades individuales.

Michael Huxley es un enfermero certificado del Reino Unido y escribe sobre sus viajes en el blog Bemused Backpacker. Allí bloguea sobre mochileros, viajes sostenibles y temas relacionados con la salud.