Desde un ambicioso anuncio para un desarrollo inmobiliario aislado hasta uno de los hitos más reconocidos del mundo, el Letrero de Hollywood ha pasado por mucho en los últimos 95 años. Antes de que pudiera convertirse en la atracción amada que conocemos hoy, hubo años de abandono y deterioro, un proyecto de restauración masivo que se completó el 11 de noviembre de 1978, y el trabajo en curso de un grupo de funcionarios de la ciudad y partidarios privados que se han unido para asegurarse de que el letrero esté a la altura de su estado de estrella.

Erigido por 2 21,000 en 1923, el letrero de Hollywood fue diseñado originalmente para atraer a los habitantes de la ciudad a un nuevo desarrollo de viviendas al final de Beachwood Canyon. El «Holly Tract» ofrecía lotes donde los residentes podían disfrutar de casas espaciosas con aire más limpio que en las áreas más densas del centro de Los Ángeles. Del grupo de inversores que respaldaron el desarrollo de Hollywoodland–Eli Clark, Moses Sherman, Tracy Shoulds, Sydney Woodruff y Harry Chandler–hay historias que compiten sobre quién fue exactamente el primero en sugerir la colocación de un anuncio gigante con luz. Incluso the Hollywood Sign Trust, que acaba de publicar una nueva historia del letrero, descarta la mayoría de las leyendas del nacimiento de la idea como «poco confiables».»

Fotografía cortesía de Hollywood Sign Trust

Lo que se sabe con seguridad es que los trabajadores llevaron materiales de construcción por la empinada colinas por una combinación de mulas, un tractor y sus propias manos, subiendo escaleras y andamios para instalar cada una de las 3.700 bombillas que dibujaban las letras. El 3 de diciembre de 1923, las luces del letrero, que el Los Angeles Evening Express dijo que «se creía que era el más grande del mundo», finalmente se encendieron. Las bombillas permanecieron encendidas durante una década, pero requerían un mantenimiento constante de un cuidador a tiempo completo. Cuando los inversores originales de Hollywoodland disolvieron su sociedad y entregaron la propiedad a la compañía M. H. Sherman, los nuevos propietarios abandonaron las luces para reducir los costos.

Oscurecer fue solo la primera señal de problemas para el letrero. Todo el mantenimiento regular fue lo siguiente que se cortó, y las letras comenzaron a desmoronarse y decaer. Una tormenta de viento en 1936 derribó uno de los paneles O, y la persona que administraba Hollywoodland en ese momento decidió que el letrero sería demasiado caro para molestarse en absoluto. Cayeron dos cartas más. Después de las quejas del público sobre la monstruosidad, se hicieron algunas mejoras en 1939, pero un año después el H se cayó de nuevo.

M. H. Sherman Company decidió donar toda la parcela de 425 acres de tierra sin desarrollar que rodea el letrero a la ciudad. En enero de 1945, Los Ángeles añadió el terreno a Griffith Park, y se convirtió en responsable del cartel de Hollywood.

Las cartas continuaron colapsándose y desmoronándose, y en 1947, el Departamento de Parques y Recreación propuso desecharlas por completo. Entonces John Kingsley de la Cámara de Comercio de Hollywood llegó con un trato. Su grupo pagaría por algunas reparaciones, a cambio de quitar la «tierra» del letrero, reutilizándola como un anuncio para todo Hollywood, el vecindario y la industria, en lugar de solo una propiedad. En 1949, su plan fue aprobado, y se hicieron reparaciones. Esa sería la última gran ronda de reparaciones en el letrero durante casi 25 años.

Fotografía de David Livingston/Getty Images cortesía de Hollywood Sign Trust

El letrero de Hollywood fue proclamado Monumento Histórico-Cultural en 1973. El letrero estaba hecho jirones, pero se creía que la estructura subyacente era sólida. Una campaña de recaudación de fondos recaudó dinero para reemplazar la chapa metálica y mejorar los revestimientos. Eso trajo el letrero de vuelta como un punto de referencia, pero no duró mucho. Una tormenta en 1978 golpeó el letrero, revelando que la estructura subyacente había estado en peor forma de lo que se pensaba. Al final de la tormenta, faltaban postes, paneles retorcidos y láminas de metal en cada letra del letrero.

Para guardar el signo esta vez, iban a tener que reconstruirlo desde cero. Era hora de otra campaña de recaudación de fondos. Entre los primeros en firmar para ayudar estaban Hugh Hefner de Playboy y la músico de rock Alice Cooper. Gene Autry, Andy Williams, y Warner Bros Los registros estaban entre los que se unirían a cada patrocinador para la construcción de una de las nuevas cartas.

El letrero antiguo fue retirado, y un letrero nuevo y actualizado tomó su lugar, esta vez construido con vigas de acero con cimientos de concreto, entregado por helicópteros en lugar de mulas. El 11 de noviembre de 1978, la Cámara de Comercio de Hollywood organizó una presentación formal del nuevo letrero de Hollywood.

Durante los últimos 40 años, la responsabilidad del letrero ha sido compartida por The Hollywood Sign Trust, la Cámara de Comercio de Hollywood y la Ciudad de Los Ángeles. La ciudad es propietaria de la tierra en la que se encuentra el letrero, la Cámara es responsable de otorgar licencias a la imagen del letrero y el Fideicomiso sin fines de lucro es el principal organismo a cargo del mantenimiento y las reparaciones. Desde el 78, el Fideicomiso ha supervisado múltiples rondas de pintura fresca en las cartas, y la instalación de un extenso sistema de seguridad que protege la propiedad.FACEBOOK INSTAGRAM

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