Al igual que nosotros, los perros pueden sufrir dolores musculares y articulares. Pero si bien podemos comunicarnos fácilmente cuando sentimos dolor y buscamos soluciones para frenarlo, nuestros perros sufren rigidez en el cuello y músculos isquiotibiales apretados en silencio.

Una de las mejores maneras de abordar el dolor y el dolor de un perro es simplemente evitar que suceda en primer lugar. Según Shelah Barr, Practicante de Masaje de Animales Pequeños, Entrenadora de Fitness Canina Certificada y propietaria de Happy Hounds Massage & Fitness en San Francisco, CA, ese es uno de los principales beneficios del masaje para perros.

«El objetivo general del masaje es relajar los músculos y liberar las articulaciones para que haya menos (o ningún) dolor, un mejor rango de movimiento y una mayor fluidez de movimiento», explica. El masaje regular también nos ayuda a sintonizar mejor con los cambios en el cuerpo de nuestras mascotas, lo que facilita la identificación cuando algo está un poco mal. «Como no esperas a que tu perro cojee o se muestre reacio a hacer algunas cosas, esos problemas potenciales se cortan de raíz», dice.

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Cuándo y dónde masajear a tu perro

Cuando introduzcas el masaje, dice Barr, hazlo solo otra parte de tu rutina habitual. «Resista el impulso de hacer algo único, como cambiar la hora de comer o caminar, o pedirle a su perro que se recueste en un lugar que normalmente no haría.»En su lugar, haga sus masajes en momentos en los que usted y su cachorro normalmente se relajan juntos.

El masaje canino no requiere ningún equipo especial, pero debe asegurarse de que está trabajando con su perro en una superficie que sea cómoda y de apoyo para ambos. Otras formas de preparar a su perro para una experiencia de masaje positiva incluyen:

• Masajear a su perro en una zona tranquila de la casa con distracciones mínimas
• Elegir un momento en el que su perro tenga sueño, como antes de acostarse
• Esperar al menos 30 minutos después de la última comida de su cachorro
• Darle a su perro un descanso para ir al baño antes de comenzar

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Técnicas de masaje canino

Aunque el masaje está pensado para ser relajante, algunos perros pueden ser resistentes al principio simplemente porque no les resulta familiar. Barr recomienda usar un toque ligero y moverse lentamente al principio, pegándose a las «partes blandas» que tienen más probabilidades de ser tejido muscular. «Si mueves el brazo o la pierna, hazlo lentamente para que no se sorprendan», aconseja. No presione directamente hacia abajo sobre articulaciones o huesos sensibles, nunca doble una articulación en una dirección antinatural y omita las áreas donde su perro prefiere no ser manipulado.

En masajes, los trazos más básicos son effleurage y petrissage. En effleurage, las manos aplican una presión suave a medida que se mueve de un extremo al otro del músculo entre las articulaciones. La técnica proporciona una «excelente manera de dar a su perro un masaje competente sin tener que conocer la anatomía detallada», explica Barr.

Masajee siempre hacia el corazón, dice Barr, que promueve la circulación en la sangre y el sistema linfático. Si masajeas la parte inferior de la pierna desde el tobillo hasta justo por encima de la rodilla, por ejemplo, Barr recomienda colocar las manos en la parte inferior de la pierna de tu perro y luego aplicar una presión suave y constante en la parte posterior de la pierna a medida que avanzas hacia la parte posterior de la rodilla.

A diferencia de effleurage, que frota la longitud del músculo, petrissage se dirige a su núcleo utilizando una presión ligera y constante. «Use una ligera presión para amasar suavemente el abdomen del músculo, la parte más gruesa generalmente en el medio de la extremidad», dice Barr. Mantenga los dedos en movimiento a medida que avanza, gastando solo unos 15 segundos en cualquier músculo.

Si su perro parece incierto o confundido por sus primeros intentos en masajes, permitirles el espacio que necesita para sentirse cómodo. Está bien si se levantan y caminan durante la sesión, dice Barr. Si están ansiosos por irse por completo, también está bien. Parte de una experiencia de masaje positiva es proporcionar a su perro la oportunidad de comunicarse cuando se siente incómodo o raro. Si quieren irse por completo, pausa el masaje e inténtalo de nuevo en otro momento, pero no te rindas por completo, aconseja Barr. «Una vez que se den cuenta de que se siente bien, ¡probablemente pedirán tiempo de masaje!»

Cómo dar un masaje a su perro

Para un masaje básico de cuerpo completo en casa, combine los trazos effleurage y petrissage. Comience con solo unos minutos de masaje a la vez y avance hasta sesiones más largas de 10 minutos o más.

Para evitar lastimar accidentalmente a su perro, nunca aplique demasiada presión ni intente llegar al tejido profundo usted mismo. El masaje de tejido profundo debe dejarse a profesionales con un profundo conocimiento de la anatomía del perro.

1. Comience por calmar a su perro con unas caricias suaves. Usa movimientos largos y lentos en la espalda, el vientre y otras partes del cuerpo donde disfruten de ser tocados.
2. Comience por la parte posterior del cuello de su perro, aplicando una presión suave en un movimiento circular con las yemas de los dedos..
3. Desplace los dedos hacia abajo y aplique una presión suave en un movimiento circular entre los omóplatos de su perro.
4. Mover a las patas delanteras. Comience con las manos en el tobillo y luego muévalas lentamente hasta la parte posterior de la rodilla. A algunos perros no les gusta que se toquen las piernas, así que asegúrese de estar atento a los signos de malestar.
5. Acaricie la espalda de su perro, presionando suavemente con los dedos mientras los dibuja desde la cabeza hasta la base de la cola en un lado de la columna vertebral, luego desde la cola hasta la cabeza en el otro lado de la columna vertebral. No presione el hueso en sí mismo.
6. Mover a las patas traseras. Aplique una presión suave con las manos en el tobillo, luego muévalas lentamente hacia la parte posterior de la rodilla y luego hasta el muslo. Si su perro está rígido, también puede intentar estirar suavemente sus patas traseras.
7. Termina con un masaje de orejas. Coloque el pulgar en la base de la parte interior de la oreja de su perro y el dedo índice en la parte exterior, luego presione suavemente para deslizarlo hacia la punta de la oreja.