Kylee J. Duberstein, Ph. D.,
Departamento de Ciencia Animal y Láctea,Universidad de Georgia
Edward L. Johnson, Ph. D.,
Departamento de Ciencias Animales, Universidad de Florida

Introducción

¿Cómo se alimenta adecuadamente a un caballo? Con tantas opciones de alimento, suplementos y heno disponibles, muchas personas se preguntan exactamente qué necesita su caballo para una buena salud y nutrición. Muchas opiniones y mitos sobre la alimentación de caballos hacen que decidir qué alimentar sea aún más difícil. La ley requiere que los fabricantes comerciales de piensos para caballos pongan información sobre su alimentación en una «etiqueta de alimentación», que se adjunta o se imprime directamente en la bolsa. Esta etiqueta proporciona información esencial sobre lo que comerá el caballo. Sin embargo, la mayoría de los propietarios de caballos tampoco lo hacen?t entender o no?tómese el tiempo para leer esta información. Esta publicación explica su caballo?s necesidades nutricionales, pautas comunes a observar al alimentar a su caballo y cómo determinar si su caballo?se están satisfaciendo las necesidades nutricionales.

Nutrientes básicos

Al alimentar a los caballos, es importante reconocer que hay seis categorías básicas de nutrientes que se deben cumplir: carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. A menudo, las compañías de piensos equilibrarán los primeros cinco nutrientes para nosotros; sin embargo, es fundamental no olvidarse del agua. Un caballo normal y saludable consumirá de 5 a 15 (o más) galones de agua por día, dependiendo de la temperatura, la humedad y el nivel de actividad. Se debe proporcionar agua limpia a diario, e idealmente, debe estar disponible en todo momento para que el caballo beba cuando tenga sed. Si esto no es posible, se debe regar a los caballos un mínimo de dos veces al día y permitir que beban varios minutos cada vez. Los caballos que no beben suficiente agua son más susceptibles a afecciones como la deshidratación, las afectaciones intestinales y otras formas de cólicos.

¿El resto del caballo?la dieta debe formularse en función de sus necesidades para cada uno de los otros cinco nutrientes. ¿Estos requisitos difieren de un individuo a otro y están influenciados por el caballo?s masa corporal, edad, carga de trabajo y eficiencia metabólica. Es una habilidad muy útil poder mirar una etiqueta de alimentación y determinar si esa alimentación va a encontrarse con su caballo.s requisitos. ¿Dejar?observe cada categoría de nutrientes que encontrará al evaluar su programa de alimentación.

Hidratos de carbono

Lo más probable es que los hidratos de carbono sean la parte más grande del caballo?dieta. Se pueden dividir en dos grupos: estructural (fibra) y no estructural (azúcares y almidones). Los carbohidratos estructurales se encuentran en las mayores cantidades en el forraje que come el caballo (por ejemplo, heno, hierba) y se pueden digerir gracias al diseño del caballo.tracto intestinal. Después de la digestión en el estómago y el intestino delgado, el caballo?el material digestivo ingresa al intestino grueso (intestino posterior), que en el caballo consiste en el ciego y el colon. El ciego y el colon contienen microorganismos capaces de descomponer los carbohidratos estructurales en una fuente de energía que el caballo puede absorber. Esta es la razón por la que los caballos obtienen tanto valor nutricional de la hierba y el heno.

Es importante alimentar heno de buena calidad que esté libre de moho y polvo y que se corte a una longitud y etapa de madurez adecuadas. El heno que tiene un tallo demasiado grueso o el heno que es demasiado fino puede causar problemas digestivos, como impacciones. El heno que está demasiado maduro cuando se corta tiene poco valor nutricional para el caballo debido al aumento de un componente llamado lignina, que es completamente indigesto para el caballo o los microbios de la flora intestinal.

Los caballos pueden digerir fácilmente los carbohidratos no estructurales, principalmente en el intestino delgado. Estos azúcares y almidones se encuentran principalmente en los granos (por ejemplo, maíz, avena, cebada) y proporcionan una forma más concentrada de energía que los carbohidratos estructurales (por lo tanto, el término «concentrados» se usa a menudo cuando se refiere a granos y mezclas de granos). Es importante reconocer que el caballo?el sistema digestivo evolucionó para procesar una dieta basada en forraje; por lo tanto, los concentrados deben usarse solo para complementar el programa de forraje y satisfacer los requisitos nutricionales que no se pueden satisfacer con forraje solo. El caballo siempre debe alimentarse con un mínimo del 1 por ciento de su peso corporal en forraje (sobre la base de materia seca); lo ideal es del 1,5 al 2 por ciento de su peso corporal. Alimentar menos forraje que esto puede provocar problemas de salud como cólicos y úlceras.

Actualmente hay una serie de piensos «seguros» comercializados para la industria equina. Estos alimentos se fabrican con ingredientes altos en fibra digerible y bajos en azúcares y almidones. Por ejemplo, los alimentos» seguros » a menudo usan ingredientes como pulpa de remolacha y cáscaras de soja, que tienen una alta composición de fibra digerible, un bajo contenido de almidón y evitan el uso de ingredientes como el maíz, que es alto en almidón. A menudo, las etiquetas de alimentación darán un porcentaje promedio de almidón que figura en su análisis garantizado para permitir a los propietarios de aquellos caballos con necesidades especiales (por ejemplo, Cushings, síndrome metabólico, laminitis crónica, úlceras o cólicos recurrentes) seleccionar un alimento para caballos con un bajo contenido de almidón.Proteína

La proteína

, que es necesaria para el crecimiento y el mantenimiento del cuerpo, es un nutriente que muchos propietarios de caballos no entienden bien. Las proteínas se descomponen en el intestino delgado en aminoácidos que se recombinan para producir proteínas en el cuerpo que componen el músculo, el cabello y la pezuña. Es importante darse cuenta de que las proteínas están compuestas de aminoácidos, y las proteínas que el cuerpo produce tienen secuencias de aminoácidos muy específicas. La cantidad de proteína que el cuerpo puede sintetizar está limitada por el aminoácido que básicamente se queda sin suministro primero. Para los caballos, esto es generalmente lisina. Por lo tanto, en muchas bolsas de pienso para caballos donde se indica el porcentaje de proteínas, también podría decir «lisina añadida» y enumerar un porcentaje adicional para el contenido de lisina. Esto, en esencia, mejora la calidad de la proteína sin aumentar la cantidad total de proteína en el alimento.

Hay ventajas en mejorar la calidad de las proteínas sin aumentar la cantidad total de proteínas. Es un error común en la industria del caballo que una mayor proteína se asocia con una mayor energía. En realidad, las proteínas son la fuente de energía más difícil de digerir para el caballo y convertir en energía utilizable. Las necesidades de proteínas para el crecimiento y el mantenimiento varían según la edad y la carga de trabajo. En general, los caballos en crecimiento necesitan un mayor porcentaje de proteínas que los caballos maduros. Un caballo en crecimiento generalmente necesita entre un 12 y un 18 por ciento de proteína cruda en su dieta para un crecimiento y desarrollo adecuados. Los caballos necesitan más proteínas cuando el tejido está siendo colocado para el crecimiento (p. ej. caballos jóvenes en fases de crecimiento rápido, yeguas gestantes en su último trimestre y yeguas lactantes que necesitan producir grandes cantidades de leche). Lo más probable es que a los caballos maduros les vaya bien con un porcentaje de proteínas más bajo (8 a 12 por ciento), dependiendo de su carga de trabajo. Los caballos que están en entrenamiento intenso necesitan más proteína que el caballo de mantenimiento porque están desarrollando tejido muscular; sin embargo, la mayoría aún lo harán bien con un alimento de proteína del 12 por ciento. Alimentar a los caballos con niveles de proteína más altos de lo que necesitan simplemente significa que el caballo descompone el exceso de proteína y la excreta en forma de urea en su orina, que se convierte rápidamente en amoníaco. Esto no es deseable, ya que el exceso de amoníaco puede provocar problemas respiratorios en caballos establos.

Es importante reconocer que el forraje también es una fuente de proteínas. ¿Seleccionar heno que ayude a conocer al caballo?s requerimiento de proteína. Los henos se pueden clasificar como henos de hierba (por ejemplo, bermuda, timoteo) o henos de leguminosas (por ejemplo, alfalfa, maní, trébol). En general, los henos de leguminosas son más ricos en proteínas que los henos de hierba. El heno de leguminosas de buena calidad puede tener aproximadamente del 18 al 22 por ciento de proteína cruda, mientras que el heno de hierba de buena calidad puede tener del 10 al 16 por ciento de proteína cruda. Una vez más, la calidad y la etapa de crecimiento en la cosecha determinan cuán digerible es el heno e influyen en la cantidad de proteína que el caballo recibe de él.

Grasas

La alimentación con dietas altas en grasas es una tendencia relativamente nueva en la industria del caballo. Se ha demostrado que los caballos pueden tolerar un nivel bastante alto de grasa en su dieta. La grasa es una fuente de energía excelente y de fácil digestión. Los alimentos comerciales que no se complementan con grasas adicionales contienen aproximadamente de 2 a 4 por ciento de grasa. Muchos alimentos comerciales ahora se complementan con grasa en forma de algún tipo de aceite estabilizado. Estos alimentos pueden contener entre un 6 y un 12 por ciento de grasa. Dado que agregar grasa a un alimento aumenta su densidad de energía y el caballo necesitará menos alimento, es importante asegurarse de que todos los demás nutrientes (es decir, proteínas, vitaminas, minerales) también sean lo suficientemente altos para satisfacer a su caballo.s requisitos. Mientras que los alimentos comerciales serán nutricionalmente equilibrados, ¿si está aumentando la grasa en su caballo?dieta simplemente vertiendo algún tipo de suplemento de aceite o grasa en el alimento, es importante asegurarse de que está cumpliendo con sus otros requisitos de nutrientes y no solo con sus requisitos de energía.

Vitaminas

Las vitaminas son compuestos orgánicos de importancia crítica. Deben estar presentes en el cuerpo para permitir que se produzcan reacciones importantes que permitan al animal vivir. Las vitaminas se dividen en dos categorías: el grupo soluble en agua está compuesto por las vitaminas del complejo B (por ejemplo, B1, B2) y el grupo soluble en grasa está compuesto por las vitaminas A, E, D y K. Algunas vitaminas también tienen nombres asociados (por ejemplo, la vitamina B1 también se conoce como tiamina). Es importante reconocer que el caballo sintetiza muchas de las vitaminas que necesita y, por lo tanto, no suele necesitar suplementos dietéticos de todas las vitaminas. Esto incluiría vitamina C, vitaminas B y vitamina K; por lo tanto, a menudo no verá estas vitaminas incluidas en las etiquetas comerciales de alimentación para caballos. Es importante revisar su alimentación y asegurarse de que todo su caballo?los requisitos de vitamina s se están cumpliendo ya que las deficiencias de vitaminas pueden conducir a varios problemas de salud. Sin embargo, también es importante darse cuenta de que los excesos extremos en estas vitaminas tampoco son deseables, particularmente con respecto a las vitaminas solubles en grasa. El exceso de vitaminas solubles en agua generalmente se excreta en la orina; sin embargo, ¿las vitaminas solubles en grasa se almacenan fácilmente en el animal?s tejido graso y, por lo tanto, puede acumularse a altos niveles si se alimenta en cantidades excesivas. Dado que los niveles excesivamente altos de vitaminas pueden provocar toxicidad, es importante usar el buen juicio al alimentar suplementos nutricionales que son altos en vitaminas en particular. En la mayoría de los casos, un buen programa de forraje combinado con un concentrado bien formulado le proporcionará vitaminas adecuadas para conocer a su caballo.s requisitos.

Minerales

Los minerales son materiales inorgánicos críticos que deben estar presentes en cantidades adecuadas para que el cuerpo funcione correctamente. Los minerales son otro elemento que se puede encontrar en los suplementos en los estantes de las tiendas de alimentos y tachuelas. Es importante entender que las necesidades de minerales cambiarán dependiendo de su caballo.edad y estado (es decir, si el caballo está trabajando, gestando o amamantando). La mayoría de las compañías de piensos comerciales equilibran su alimentación para cumplir con los requisitos minerales de las diferentes clasificaciones de caballos. El forraje también proporcionará minerales. En algunos casos, la suplementación adicional de algunos minerales puede proporcionar resultados deseables. Por ejemplo, se ha demostrado que la biotina, el zinc y el cobre complementados con los requisitos anteriores mejoran la resistencia de las pezuñas. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que las cantidades excesivas de minerales también pueden causar toxicidad, provocar enfermedades graves o interferir con la absorción de otros minerales.

Si su caballo no recibe un concentrado comercial o come muy poco de él, puede ser importante complementar vitaminas/minerales adicionales a su dieta forrajera alimentando un producto llamado equilibrador de raciones. Los equilibradores de raciones son fabricados por muchas compañías de piensos y están diseñados para ser alimentados a un nivel bajo (aproximadamente 1 libra por día) que contiene las vitaminas, minerales y proteínas necesarias. También es posible satisfacer los requisitos de vitaminas y minerales proporcionando una mezcla de sal, vitamina y mineral suelta de libre elección. Los caballos son licuadores ineficientes, por lo que las mezclas sueltas tienden a funcionar mejor que los bloques de sal. Además, los bloques minerales son generalmente menos del 5 por ciento de minerales y más del 95 por ciento de sal, por lo que hacen poco para mantener al caballo.s requerimientos de vitaminas / minerales. Una premezcla de vitaminas/minerales suelta o un equilibrador de raciones es una buena opción para caballos mantenidos en pastos y adaptados para comer dietas de todo forraje. Si proporciona una mezcla suelta, una regla general es esperar que los caballos consuman de 1,5 a 3 onzas. por día.

Una proporción mineral común que verá al mirar una bolsa de alimento es el calcio:proporción de fósforo. Es importante verificar que tanto los alimentos comerciales como las premezclas de vitaminas/minerales tengan una relación calcio / fósforo entre 1:1 y 2:1. Si los niveles de fósforo son altos en relación con el calcio, el calcio se extrae del hueso hacia el torrente sanguíneo para equilibrar la relación calcio:fósforo. Esto no suele ser un problema para los animales de pastoreo, ya que el fósforo es bastante bajo en gramíneas, pero los granos son muy altos en fósforo y los alimentos comerciales generalmente se complementan con alguna forma de calcio. Alimentar granos individuales, como la avena, puede causar un calcio inverso:proporción de fósforo si el calcio no se complementa de alguna forma. ¿Otra consideración importante de minerales es su caballo?pérdida de sudor. Los caballos que realizan un trabajo moderado a intenso y sudan mucho pierden electrolitos en su sudor. Para estos caballos, puede ser necesario complementar tanto la sal como los electrolitos adicionales (como el potasio). ¿Se puede añadir una mezcla equilibrada de electrolitos al caballo?mezcla de granos de s según sea necesario.

Cálculos simples para Determinar la Ingesta de nutrientes

Los requisitos nutricionales varían de un caballo a otro y es importante poder examinar una etiqueta de alimento y evaluar si ese alimento satisfará o no a su caballo.s necesidades. Los fabricantes suelen poner instrucciones de alimentación en la etiqueta para ayudar a los compradores a determinar si el alimento es apropiado para sus caballos y cuánto debe alimentarse a cada individuo. Sin embargo, es beneficioso poder mirar un alimento en particular y comprender por qué es o no una buena opción para su caballo.

Si desea examinar su programa de alimentación más de cerca, la lista más detallada de requisitos se puede encontrar en las recomendaciones para caballos del Consejo Nacional de Investigación (NRC, por sus siglas en inglés) (Requisitos de Nutrientes para Caballos, 6a Edición, 2006). Requerimientos nutricionales aproximados basados en un caballo?la edad, la carga de trabajo y el estado se enumeran junto con el valor nutricional de los diferentes granos y henos. Este recurso se basa en investigaciones científicas y se actualiza periódicamente para mantenerse al día con los hallazgos recientes. Para acceder a esta base de datos en línea, vaya a http://nrc88.nas.edu/nrh/. Este sitio Web le permite seleccionar la edad, el peso, el estado y la carga de trabajo de un caballo en particular (en «Especificaciones de animales») y determinar sus necesidades nutricionales específicas de macronutrientes (indicadas en la tabla al final de la página web), así como las necesidades de vitaminas y minerales (en «Otros nutrientes»). Este programa también le permite seleccionar ciertos forrajes y otros piensos (en «Suministro dietético», haga clic en «Nuevo» para cambiar el pienso) para determinar la cantidad de su caballo.los requisitos de s se cumplen con un alimento en particular o una combinación de alimentos (debe ingresar el peso de cada alimento que se consume).

Cálculo manual de la muestra

Si un caballo maduro pesa 400 kg y no está haciendo ejercicio, mantener su peso y condición corporal requerirá aproximadamente 504 g de proteína (de acuerdo con las directrices recientes de la NRC). Si el caballo está comiendo el 1,5 por ciento de su peso corporal en heno de pasto bermuda costero, está comiendo aproximadamente 6 kg de heno cada día (400 X 0,015). El heno de pasto bermuda costero promedio contiene aproximadamente 10.4 por ciento de proteína cruda. Si se multiplica 6 kg por 0.104, consigue 0.624 kg, o 624 g. Por lo tanto, en este ejemplo, el caballo?el requisito de proteína s se cumple a través del forraje que consume.

Como otro ejemplo, si ese mismo caballo de 400 kg está trabajando a un nivel muy intenso, requerirá aproximadamente 804 g de proteína cruda. Si el caballo está comiendo el mismo 1,5 por ciento de su peso corporal en heno de pasto bermuda costero, le faltarán 180 g de proteína (804-624) para satisfacer sus necesidades. Por lo tanto, se debe proporcionar un concentrado (grano) para compensar la diferencia, y/o heno con mayor contenido de proteínas (p. ej. alfalfa) se puede alimentar en lugar de pasto bermuda costero. (Nota especial: Al permitir que el programa de computadora de la NRC calcule el suministro dietético de un determinado producto alimenticio que está proporcionando, a menudo calculará un poco más bajo que cuando se calcula a mano. Esto representa pérdidas que son difíciles de determinar mediante cálculos manuales; sin embargo, los cálculos manuales darán una estimación bastante precisa de si su programa de alimentación está cumpliendo con su caballo.s requisitos).

¿Calculando si un sistema de alimentación se encuentra con un caballo?los requerimientos de nutrientes se pueden hacer en prácticamente todos los nutrientes (incluida la energía digerible que proporcionan principalmente los carbohidratos y las grasas). ¿Los piensos comerciales suelen ofrecer recomendaciones basadas en el caballo?peso, edad y nivel de actividad. Estas recomendaciones se basan en las recomendaciones del CRN, así como en la composición de sus piensos. Debido a que hay muchos mitos que rodean la práctica de alimentar a los caballos que realmente tienen muy poca o ninguna verdad, ¿es importante entender a su caballo?s necesidades nutricionales y ser capaz de aplicar sus conocimientos de una manera práctica.

Estado e Historial de revisiones
Publicado el 19 de agosto de 2009
Publicado con Revisiones Menores el 15 de junio de 2012
Publicado con Revisión Completa el 05 de julio de 2015