Cáncer de uretra de un vistazo

• El cáncer de uretra es el crecimiento de células malignas en los tejidos de la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga y fuera del cuerpo.
• El cáncer de uretra es un tumor extremadamente raro y representa solo el 1-2 por ciento de los cánceres urológicos.
• Se presenta con mayor frecuencia en personas mayores que han tenido cáncer de vejiga.
• Los médicos suelen tratar el cáncer de uretra extirpándolo quirúrgicamente.

¿Qué es el cáncer de uretra?

La uretra es parte del tracto urinario. La orina pasa a través de la uretra desde la vejiga para salir del cuerpo. La uretra femenina mide aproximadamente 1,5 pulgadas de largo y se abre justo por encima de la vagina. La uretra masculina mide aproximadamente 8 pulgadas de largo y pasa a través de la próstata y el pene. La uretra masculina también transporta semen.

El cáncer de uretra es una enfermedad que se presenta cuando crecen células malignas en los tejidos de la uretra. Es un cáncer poco frecuente, que representa solo del 1 al 2 por ciento de todos los cánceres urológicos. Los hombres o las mujeres pueden tener cáncer de uretra, pero afecta a los hombres con mayor frecuencia.

El cáncer de uretra también se puede diseminar (hacer metástasis) a otros tejidos alrededor de la uretra y, a menudo, se puede encontrar en los ganglios linfáticos cercanos a la uretra.

Hay tres tipos de carcinomas uretrales (un cáncer que comienza en los tejidos que recubren las superficies del cuerpo). Estos carcinomas se identifican de acuerdo con los tipos de células en las que comienzan a crecer.

• El carcinoma de células escamosas se forma en las células que recubren la uretra, en el interior de los penes de los hombres y cerca de la vejiga en las mujeres; es el cáncer de uretra más común.
• El carcinoma de células de transición también se forma en las células de la uretra, cerca de su abertura en las mujeres y en el área de la uretra rodeada por la próstata en los hombres.
• El adenocarcinoma se forma tanto en hombres como en mujeres en las glándulas que están alrededor de la uretra.

Factores de riesgo de cáncer de uretra

Los médicos e investigadores no saben qué causa el cáncer de uretra. Los factores de riesgo pueden incluir:

• Haber tenido cáncer de vejiga anteriormente
• Sufrir inflamación crónica debido a infecciones de transmisión sexual (ITS) o infecciones crónicas del tracto urinario (TIs)
• Tener VPH (virus del papiloma humano)
• Para hombres, recibir tratamiento para la enfermedad de estenosis uretral
• Para mujeres, haber tenido carúnculo uretral o divertículo uretral.

Síntomas de cáncer de uretra

Al principio, es posible que el cáncer de uretra no cause síntomas. Más tarde, las personas pueden notar dolor al orinar o sangre en la orina. Si un tumor (un bulto o un crecimiento) se vuelve lo suficientemente grande, puede estrechar la uretra, dificultando la micción.

Los hombres o las mujeres deben consultar a un médico si experimentan:

• Sangre en la orina
• Sangrado u otra secreción de la uretra
• Micción frecuente
• Flujo de orina»Para y para» o flujo especialmente débil
• Cualquier espesor o bulto inusual en la ingle, el pene o el perineo.

Otras afecciones, además del cáncer de uretra, podrían causar estos síntomas. Las personas deben consultar con su médico para encontrar la causa de estos síntomas.

Tratamiento del cáncer de uretra

Los médicos comienzan con un examen físico para ayudar a diagnosticar el cáncer de uretra. El urólogo enviará una muestra de orina a un laboratorio para buscar una muestra inusual cells.To para confirmar un diagnóstico, el urólogo comúnmente usará un instrumento con luz llamado cistoscopio para ver el interior de la uretra. El médico también puede realizar una biopsia del tejido (recoger una muestra) y enviarla a un laboratorio para su examen.

Para confirmar un diagnóstico, el urólogo comúnmente usará un instrumento con luz llamado cistoscopio para ver el interior de la uretra. El médico también puede realizar una biopsia del tejido (recoger una muestra) y enviarla a un laboratorio para su examen.Si el cáncer de uretra está presente, más pruebas pueden identificar el tamaño del cáncer y si se diseminó a otras áreas del cuerpo. Estas pruebas pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una radiografía de tórax y tal vez una gammagrafía ósea. El urólogo también puede solicitar imágenes del riñón y del resto de las vías urinarias.

Si el cáncer de uretra está presente, más pruebas pueden identificar el tamaño del cáncer y si se diseminó a otras áreas del cuerpo. Estas pruebas pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una radiografía de tórax y tal vez una gammagrafía ósea. El urólogo también puede solicitar imágenes del riñón y del resto de las vías urinarias.

Opciones de tratamiento

Los médicos tratan el cáncer de uretra mediante cirugía, radiación o quimioterapia.

• La cirugía es la forma más común de extirpar el cáncer de uretra. Los cirujanos pueden extirpar algunos tumores sin una incisión, utilizando corriente eléctrica o herramientas láser. Otros requieren cirugía convencional. Para extirpar tumores más grandes, el cirujano puede necesitar extirpar partes adicionales del tracto urinario. En este caso, el cirujano creará una nueva forma para que el cuerpo almacene y elimine la orina.

• La radioterapia utiliza radiación de alta energía (como rayos X) para destruir células cancerosas. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo del paciente. Algunos tratamientos de radiación se implantan o inyectan.

• La quimioterapia destruye las células cancerosas con medicamentos potentes. Los médicos a menudo recetan quimioterapia para tratar un cáncer que se ha diseminado (llamado tumor metastásico). A veces, los médicos usan quimioterapia para reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía.

Después de la cirugía, los médicos pueden usar radiación o quimioterapia (o ambas) para completar el proceso de eliminación del tumor.