¿Cómo se diagnostica el cáncer de hígado?

Su médico puede pensar en el cáncer de hígado si encuentra bultos u otros síntomas durante su examen físico. El médico puede ordenar otras pruebas, como:

• Análisis de sangre: Una prueba de marcadores séricos mide las cantidades de ciertas sustancias relacionadas con el cáncer. Para el cáncer de hígado, la cirrosis y la hepatitis, la sustancia alfafetoproteína (AFP) puede aparecer en niveles más altos. La AFP en concentraciones altas se considera un marcador tumoral. Las pruebas de enzimas hepáticas que muestran niveles altos de enzimas hepáticas también pueden indicar enfermedad hepática.Ultrasonido (sonografía): Esta prueba proporciona imágenes de las estructuras de los tejidos blandos.Tomografía computarizada (TC): Este tipo especial de radiografía toma imágenes detalladas de los órganos.Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esta prueba produce imágenes muy claras del cuerpo humano utilizando un imán grande, ondas de radio y una computadora.Angiografía: Durante esta prueba, se inyecta un tinte en una arteria para mostrar el tejido hepático y cualquier tumor.
• Laparoscopia: El médico utiliza un tubo delgado con una luz (laparoscopio) para observar el hígado y otros órganos dentro del área del estómago.Biopsia: Extracción de tejido para su estudio bajo un microscopio. Se puede hacer usando un laparoscopio. Una biopsia es la forma más confiable de determinar el cáncer.

¿Cuáles son los estadios del cáncer de hígado?

Un pensamiento que podría tener cuando escuche que tiene cáncer es: «¿Se ha diseminado?»El médico utiliza un proceso llamado estadificación para dar al diagnóstico de cáncer un número de I a IV. Cuanto mayor sea el número, más probabilidades hay de que el cáncer se propague. Los cánceres también se definen por la forma en que se pueden tratar, principalmente al decidir si el cáncer se puede extirpar mediante cirugía.

Los estadios del cáncer de hígado incluyen los siguientes:

• Estadio I: Solo se encuentra un tumor en el hígado.Estadio II: Se encuentra un tumor, pero se diseminó a los vasos sanguíneos, O hay más de un tumor, pero todos tienen menos de 3 cm.Estadio III: En el cáncer de hígado en estadio III, hay más de un tumor y uno de ellos por lo menos mide más de 5 cm, O el cáncer se ha trasladado más allá del hígado a vasos sanguíneos grandes, a otro órgano o a los ganglios linfáticos.Estadio IV: El cáncer se diseminó a otros lugares del cuerpo, como los pulmones o los huesos, así como a los ganglios linfáticos.

El cáncer de hígado que ha regresado también se puede llamar recidivante. El cáncer de hígado recidivante puede volver al hígado o a cualquier otra parte del cuerpo.

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