El Bosque Nacional de Los Padres es el segundo bosque nacional más grande de California, que se extiende la Costa escénica y las Cordilleras Transversales. Elevándose desde el Océano Pacífico a más de 8,800 pies de altura, estas tierras silvestres forman el telón de fondo de muchas comunidades locales en los condados de Santa Bárbara, Ventura, San Luis Obispo, Monterey y Kern.

Recreación al aire libre

Gran parte de esta hermosa tierra son montañas costeras escarpadas y escarpadas a lo largo de las cordilleras de Santa Lucía, La Panza, San Rafael, Santa Ynez y Sierra Madre. Aquí abundan las emocionantes oportunidades de recreación, que incluyen caminatas, mochileros, campamentos, paseos a caballo, caza, pesca, kayak y ciclismo de montaña. Estas actividades impulsan las economías locales al tiempo que atraen a visitantes de los centros urbanos de Los Ángeles, San Francisco y el sur del Valle de San Joaquín. De hecho, Los Padres es uno de los bosques nacionales más visitados de la nación, con más de 1,8 millones de personas explorando esta magnífica área cada año.

Ecosistemas únicos

Los Padres se encuentra en el centro del único» punto caliente de biodiversidad » de América del Norte, una de las ecorregiones biológicamente más ricas y en peligro de extinción de la Tierra. El bosque forma el centro de una vasta matriz de tierras públicas en el centro de California, incluido el Monumento Nacional Carrizo Plain, el Monumento Nacional de la Costa de California, tres refugios nacionales de vida silvestre, un santuario marino nacional y otras tierras silvestres públicas. Es aquí donde la costa marina se encuentra con otras tres regiones ecológicas para formar una de las variedades más ricas de ecosistemas en el mundo, incluidos los hábitats marinos y costeros, bosques de secuoyas, bosques mixtos de coníferas, bosques de robles, pastizales, bosques de pinos y enebros, chaparral, matorrales costeros de salvia y semidesérticos.

Hábitat de vida silvestre

El bosque proporciona hábitat para 468 especies de vida silvestre y más de 1,200 especies de plantas, incluidas más de 90 especies en riesgo de extinción, más que cualquier otro bosque nacional en el estado. Estas especies incluyen el zorro kit de San Joaquín, cabeza de acero, mariposa azul de Smith, búho manchado de California, águila calva, rana de patas rojas de California, sapo de arroyo y flor joya de California. El bosque también es el centro de los esfuerzos para reintroducir al cóndor de California, una de las especies más amenazadas del mundo.

Áreas silvestres fuera de campo

Los Padres contienen diez áreas silvestres que suman un total de 876,012 acres, casi la mitad de la base terrestre total de Los Padres. El Desierto de San Rafael contiene el Santuario de Cóndores de Sisquoc, y fue la primera área primitiva designada como desierto. El Desierto de Ventana contiene los rodales más al sur de antiguas secuoyas costeras, y es una de las pocas áreas silvestres costeras de la nación. El Desierto de Sespe contiene el último río sin explotar del sur de California, Sespe Creek, así como el Santuario de Cóndores de Sespe y el Sendero Recreativo Nacional Piedra Blanca.

Ríos y arroyos de flujo libre

Los Padres se establecieron originalmente para proteger las fuentes de agua prístina para las comunidades costeras que rodean el bosque. Hoy en día, Los Padres abarca 1,134 millas de ríos y arroyos, proporcionando agua para uso urbano y agrícola, hábitat para especies raras y en riesgo, y emocionantes oportunidades de recreación. Ochenta y cuatro millas de Ríos escénicos Salvajes &, incluidos los ríos Sespe, Sisquoc y Big Sur, fluyen a través de sus límites, y el río Sisquoc ha sido llamado «el arroyo más prístino del sur de California».»Los cursos de agua sanos y libres son una parte vital de este paisaje.

Cultura Chumash

Muchas áreas de Los Padres tienen un significado cultural y espiritual para los pueblos nativos. Cerca de un centenar de sitios de arte rupestre prehistórico se encuentran en Los Padres. Estos sitios frágiles y únicos representan uno de los registros más ricos de arte rupestre prehistórico en el mundo, y son parte de un estimado de 20,000 sitios culturales en el bosque, incluidos los restos de pueblos antiguos, sitios funerarios, refugios rocosos y lugares ceremoniales. Ciertos picos y otras formas de relieve continúan proporcionando valor espiritual y cultural a las comunidades nativas americanas.

Amenazas a Nuestras Tierras públicas

Hoy en día, el bosque se enfrenta a más amenazas que en cualquier otro momento de la historia. El Servicio Forestal de los Estados Unidos es la agencia encargada de administrar estas tierras públicas, pero la agencia a menudo aprueba proyectos que no son de interés público. La perforación de petróleo y gas, el pastoreo de ganado, el abuso de vehículos todoterreno, la minería y otras industrias extractivas están causando impactos significativos en el hábitat de la vida silvestre, los valores de la naturaleza silvestre, el agua limpia y las oportunidades de recreación.

Los Padres es el único bosque nacional en California que contiene cantidades comerciales de petróleo y gas. La perforación ahora ocurre en 15,000 acres y cerca de algunas de las áreas más sensibles del bosque, áreas como el Santuario de Cóndores de Sespe y el Desierto de Sespe. La agencia propone ampliar la perforación a más áreas.

Las parcelas de pastoreo de ganado comercial cubren casi la mitad de Los Padres, y un estudio reciente reveló que más de tres cuartas partes de estas áreas no cumplen con la Ley de Política Ambiental Nacional. En algunas áreas del bosque, el ganado manejado incorrectamente pisotea arroyos frágiles, contamina los cursos de agua y daña la vida silvestre rara.

Los vehículos todoterreno (ORV) invaden cada vez más áreas del bosque. Actualmente hay 451 millas de rutas de ORV y el servicio forestal está proponiendo abrir más de 730,000 acres de acceso a ORV. A pesar de este acceso generalizado, los todoterrenos renegados han abierto cientos de millas de senderos ilegales a través de áreas frágiles del bosque. Estos caminos, y la erosión causada por ellos, son la principal causa de contaminación del agua en el bosque nacional.

Una nueva visión para el Bosque

Estamos trabajando para revertir de inmediato estas amenazas. Estas son tierras públicas, y creemos que deben ser administradas y protegidas en el interés público. Únase a nosotros para lograr nuestra visión de ecosistemas saludables, ríos prístinos y paisajes salvajes a lo largo de la Costa Central de California.

Photo credits: Los Padres National Forest (header image), Jeff Jones; California condor (footer image), Daniel Bianchetta