Robert James Hutton, también conocido como Bobby o Lil’ Bobby, fue el primer tesorero y recluta del Partido Pantera Negra (BPP) a los 16 años de edad. También fue el primer miembro del Partido asesinado por la policía.Hutton nació en el condado de Jefferson, Arkansas, hijo de John D. Hutton y Dolly Mae Mitchner-Hutton el 21 de abril de 1950. Era el menor de tres hijos. En 1953, cuando Hutton tenía tres años, su familia se mudó a Oakland, California, después de ser acosada por grupos de vigilantes racistas asociados con el Ku Klux Klan.

En diciembre de 1966 a los 16 años, Hutton conoció a los fundadores del BPP Huey P. Newton y Bobby Seale en el North Oakland Anti-Poverty Center y se convirtió en el primer recluta y miembro más joven del BPP. Hutton declaró que se unió al Partido porque quería hacer una diferencia en su comunidad y que creía en el Programa de Diez Puntos del Partido.

El 2 de mayo de 1967, Hutton participó en una manifestación organizada por el BPP en el Capitolio del Estado de California en Sacramento, para protestar por la Ley Mulford, que prohibiría el porte de armas de fuego en cualquier lugar público. Hutton fue arrestado con varios otros miembros del BPP por llevar armas a la Capital del Estado. Hutton fue arrestado de nuevo el 22 de mayo de 1967 por violar una ley de 1887 que prohibía el porte de armas de fuego junto a una cárcel.

El 6 de abril de 1968, dos días después del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr., y con disturbios que asolaban ciudades de Estados Unidos, Hutton viajaba con Eldridge Cleaver y otros miembros del BPP en un automóvil. El grupo se enfrentó a agentes de policía de Oakland y durante el enfrentamiento, dos agentes de policía recibieron disparos. Hutton y Cleaver huyeron a un edificio de apartamentos donde se enfrentaron a un tiroteo de 90 minutos con el Departamento de Policía de Oakland.

Finalmente, Cleaver fue herido, y Hutton se rindió voluntariamente. Según Cleaver, aunque Hutton se había desnudado hasta la ropa interior y tenía las manos levantadas en el aire para probar que no estaba armado, la policía de Oakland disparó a Hutton más de 12 veces, lo que lo llevó a la muerte. Los informes de la policía afirmaron que Hutton estaba tratando de huir y llevaba una gabardina y sus manos no eran visibles. Cleaver declaró más tarde que un oficial de policía que presenció el tiroteo afirmó que lo que la policía le hizo a Hutton » fue asesinato en primer grado.»Y Bobby Seale ha especulado que la policía de Oakland disparó a Hutton creyendo que en su lugar le estaban disparando a él.

Inmediatamente después del tiroteo, Cleaver no reconoció que el grupo de miembros del BPP estaba buscando activamente emboscar a la policía de Oakland en respuesta al asesinato de King, y en su lugar afirmó que la policía los atacó en su automóvil. En 1980 Cleaver admitió que él y Hutton habían emboscado a la policía antes del tiroteo que mató a Hutton.

La muerte de Hutton se convirtió en un grito de guerra contra la brutalidad policial en todo el país. Su funeral, celebrado el 12 de abril de 1968 en la Iglesia de Dios de Efeso en Berkeley, California, contó con la asistencia de aproximadamente 1.500 dolientes. Un mitin realizado ese mismo día en West Oakland contó con la asistencia de más de 2.000 personas e incluyó un elogio del actor Marlon Brando.

Cada año desde la muerte de Hutton, amigos y familiares han celebrado un servicio conmemorativo en DeFremery Park, que más tarde fue renombrado Bobby Hutton Park por la Ciudad de Oakland en 1998. Al mismo tiempo, el Comité de Conmemoración del Partido Pantera Negra organizó la Campaña de Alfabetización de Lil’ Bobby Hutton.