En busca de una nueva misión después de que su esposa, Mary Gates, muriera de cáncer en 1994, se ofreció como voluntario para ayudar a su hijo a lidiar con las solicitudes de donaciones cada vez más frecuentes. Más tarde se convirtió en copresidente del Proyecto de ley & Fundación Melinda Gates, que ha gastado 53.800 millones de dólares en los últimos 20 años en sus misiones humanitarias, incluida la erradicación de la malaria y el suministro de vacunas a niños en países pobres.

Bill Gates publicó un tributo a sus padres en su blog. «Sabía que su amor y apoyo eran incondicionales», escribió, » incluso cuando nos enfrentábamos en mi adolescencia. Estoy seguro de que esa es una de las razones por las que me sentí cómodo asumiendo grandes riesgos cuando era joven, como dejar la universidad para comenzar Microsoft con Paul Allen. Sabía que estarían en mi esquina incluso si fracasaba.»

Elevar a Bill Gates fue una experiencia desafiante y a veces exasperante. Al principio, sus padres reconocieron su impulso fenomenal mientras leía la Enciclopedia del Libro Mundial. Sus padres se ofrecieron a pagar por cualquier libro que quisiera leer.

Cuando tenía 11 o 12 años, young Bill comenzó a desafiar a sus padres sobre temas como si necesitaba limpiar su habitación o presentarse a tiempo para las comidas familiares. Durante una pelea en la mesa de la cena entre Bill y su madre, el Sr. Gates Padre se molestó tanto que le arrojó un vaso de agua a la cara al niño, un incidente reportado en un artículo del Wall Street Journal de 2009.

«Gracias por la ducha,» Bill Gates se rompió. (Más tarde confesó » total, sarcástico, grosería de niño listillo.»)

Sus padres llevaron al joven Bill a un terapeuta, quien les aconsejó que su hijo estaba destinado a ganar su batalla por la independencia. Su mejor opción, dijo el terapeuta, era calmarse con él. Le dieron más autonomía en su adolescencia y lo dejaron vivir fuera de casa como página del Congreso en Washington, D. C.

William Henry Gates II nació en noviembre. 30, 1925, y creció en Bremerton, Washington. Su padre era dueño de una tienda de muebles. El hijo, que creció a seis pies y siete, era un entusiasta Boy Scout que ayudó a su tropa a construir una cabaña de troncos.

Sus estudios en la Universidad de Washington se interrumpieron cuando se reportó para el servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial. Después de completar la escuela de candidatos a oficiales, fue enviado a Japón, donde llegó después de la rendición y pasó un año. Regresó a la universidad y obtuvo su título de abogado en 1950.

comenzó a trabajar como abogado en Seattle, en 1951 y fue fundador de Shidler McBroom & Puertas, un predecesor de la actual K&L Gates, en 1964.

Tuvo que tragar duro en 1975 cuando Bill Gates abandonó Harvard para entrar en el negocio del software. «Mary y yo estábamos preocupados por eso, creo que ella un poco más que yo», dijo más tarde el Sr. Gates, padre, al Wall Street Journal. «Sus expectativas y las mías eran expectativas muy comunes de las personas que tienen hijos en la universidad that que obtengan un título.»

Mientras construía Microsoft, Bill Gates a veces buscaba asesoramiento legal de su padre. Gates Sr. también ayudó a encontrar personas para servir en la junta directiva de la compañía de software.

Su papel en ayudar a guiar la filantropía de su hijo comenzó con el tamizado de montones de solicitudes de dinero. En los primeros días, se sentó en la mesa de su cocina y escribió un cheque por 8 80,000 a un programa local de cáncer.

Dos años después de la muerte de Mary Gates, se casó con Mimi Gardner en 1996. Ella lo sobrevive, junto con sus tres hijos y ocho nietos.

Bill Gates una vez ofreció este consejo a su padre: «La próxima vez que alguien te pregunte si eres el verdadero Bill Gates, diles que eres todo lo que el otro se esfuerza por ser.»

Escribir a James R. Hagerty en [email protected]