Los bereberes (Imazighen, singular Amazigh) son un grupo étnico indígena del noroeste de África, que habla las lenguas bereberes de la familia afroasiática.Son descendientes de las poblaciones preárabes del norte de África desde la frontera egipcia hasta el Atlántico y desde la costa mediterránea hasta el río Níger. Originalmente, bereber era un nombre genérico dado a numerosos grupos étnicos heterogéneos por los romanos que compartían prácticas culturales, políticas y económicas similares. No era un término originado por el propio grupo.

A pesar de la aparición de dos dinastías bereberes significativas, los almorávides (siglo XI) y los almohades, (siglo XII), las tribus bereberes nunca pudieron unirse el tiempo suficiente para deshacerse de los numerosos conquistadores que invadieron sus tierras. Como resultado, la historia bereber solo se puede seguir como la historia de las tribus individuales. Algunas de estas tribus antiguas eran Gaetulianos, Maures, Masyli, Garamantes, Augilae y Nasamones.

Mientras que los bereberes son estereotipados como nómadas, y de hecho algunas tribus lo son, la mayoría son típicamente agricultores. Es difícil estimar el número de bereberes en el mundo actual, porque muchos no se definen a sí mismos como bereberes. Sin embargo, se estima que el idioma bereber lo hablan entre 14 y 25 millones de personas.

Origen

Los bereberes han vivido en el norte de África durante miles de años y su presencia se ha registrado ya en el año 3000 a.C. Griegos, Romanos y antiguos egipcios han indicado la presencia de Bereberes en sus registros. No hay certeza completa sobre el origen de los bereberes; sin embargo, varias disciplinas arrojan luz sobre el asunto.

Evidencia genética

En general, la evidencia genética parece indicar que la mayoría de los africanos del noroeste (ya se consideren bereberes o árabes) son predominantemente de origen bereber, y que las poblaciones ancestrales de los bereberes han estado en la zona desde el Paleolítico Superior. Los antepasados genéticamente predominantes de los bereberes parecen haber venido de África Oriental, Oriente Medio o ambos, pero los detalles de esto siguen sin estar claros. Sin embargo, proporciones significativas de las reservas genéticas bereberes y bereberes arabizados se derivan de la migración humana más reciente de varios pueblos del África itálica, Semítica, Germánica y subsahariana, todos los cuales han dejado sus huellas genéticas en la región.

Arqueológica

La cultura neolítica capsiana apareció en el norte de África alrededor del 9.500 a.C. y duró hasta posiblemente el 2700 a. C. Lingüistas y genetistas de poblaciones por igual han identificado esta cultura como un período probable para la propagación de una lengua afroasiática (ancestral a las lenguas bereberes modernas) a la zona. Los orígenes de la cultura capsiana, sin embargo, no están arqueológicamente claros. Algunos han considerado la población de esta cultura como simplemente una continuación de la cultura Ibero-maurusiana del Mesolítico anterior, que apareció alrededor del 22.000 a. C., mientras que otros argumentan a favor de un cambio de población; la primera opinión parece estar respaldada por evidencia dental.

Nombre

Históricamente, no está claro cómo evolucionó el nombre «bereber», aunque se supone que proviene de la palabra» bárbaro», aplicada por los romanos a muchos pueblos. La variación es francesa cuando se escribe Berbere y inglesa cuando se escribe «Berber».»

Debido al hecho de que los bereberes fueron llamados «El-Barbar» por los árabes, es muy probable que las lenguas europeas modernas lo adoptaran de la lengua árabe. Los árabes no usaron el nombre de «El-Barbar» como negativo, no siendo conscientes del origen de ese nombre; supuestamente crearon algunos mitos o historias sobre el nombre. El mito más notorio considera a «Barbar» como un antepasado de los bereberes. Según ese mito, los bereberes eran los descendientes de Cam, el hijo de Noé, el hijo de Barbar, el hijo de Tamalla, el hijo de Mazigh, el hijo del Canónigo ((/La Historia de Ibn Jaldún – Capítulo III).

El hecho de que el nombre «Bereber» sea un nombre extraño para los bereberes conduce a la confusión. Algunas fuentes afirman que los bereberes son varios grupos étnicos que no están relacionados entre sí. Eso no es exacto, porque los bereberes se refieren a sí mismos como Imazighen (singular Amazigh) en Marruecos, así como en Libia, Egipto (Siwa) y otras áreas del norte de África, y hablan el idioma bereber Tamazight.

No solo no está claro el origen del nombre «Bereber», sino también el nombre «Amazigh».»La explicación más común es que el nombre se remonta al período egipcio, cuando los antiguos egipcios mencionaron una antigua tribu libia llamada Meshwesh. Algunos estudiosos suponen que los Meshwesh son la misma antigua tribu libia que fue mencionada como «Maxianos» por el historiador griego Heródoto.

Ambos nombres, «Amazigh» y «Bereber», son nombres relativamente recientes en fuentes históricas, ya que el nombre» Bereber «apareció por primera vez en fuentes árabe-islámicas, y el nombre» Amazigh » nunca se usó en fuentes antiguas. No es menos importante tener en cuenta que los Bereberes eran conocidos por varios nombres en diferentes períodos.

La primera referencia a los Antiguos bereberes se remonta a un período egipcio muy antiguo. Fueron mencionados en el período predinástico, en la llamada» Estela de Tehenou » que todavía se conserva en el museo de El Cairo en Egipto. Esa tablilla se considera la fuente más antigua en la que se ha mencionado a los bereberes.

La segunda fuente es conocida como La Estela del Rey Narmer. Esta tablilla es más nueva que la primera fuente, y representaba a los Tehenou como cautivos.

El segundo nombre más antiguo es Tamahou. Este nombre fue mencionado por primera vez en el período del primer rey de la «Sexta Dinastía» y fue mencionada en otras fuentes después de ese período. Según Oric Bates, esas personas eran de piel blanca, pelo rubio y ojos azules.

En el período griego, los bereberes eran conocidos principalmente como «Los libios» y sus tierras como «Libia» que se extendían desde el Marruecos moderno hasta las fronteras occidentales del antiguo Egipto. El Egipto moderno contiene Siwa, parte de la Libia histórica, donde todavía hablan el idioma bereber.

Durante el período romano, los bereberes serían conocidos como Numidianos, Maures y Getulianos, de acuerdo con sus tribus o reinos. Los numidianos fundaron tribus complicadas y organizadas, y a partir de entonces comenzaron a construir un reino más fuerte. La mayoría de los eruditos creen que «Alyamas» fue el primer rey del reino de Numidia. Masinisa fue el rey numidia más famoso, que hizo de Numidia un reino fuerte y civilizado.

Historia

Los bereberes han vivido en el norte de África entre el oeste de Egipto y el Océano Atlántico desde hace mucho tiempo. Los primeros habitantes de la región se encuentran en el arte rupestre de todo el Sahara. Las referencias a ellos también ocurren con frecuencia en fuentes egipcias, griegas y romanas antiguas. Los grupos bereberes son mencionados por primera vez por escrito por los antiguos egipcios durante el Período Predinástico, y durante el Imperio Nuevo, los egipcios lucharon más tarde contra las tribus Meshwesh y Lebu (libios) en sus fronteras occidentales. Muchos egiptólogos piensan que alrededor del año 945 a. C. los egipcios fueron gobernados por inmigrantes Meshwesh que fundaron la Vigésima segunda Dinastía de Egipto bajo Shoshenq I, comenzando un largo período de gobierno bereber en Egipto, aunque otros postulan orígenes diferentes para estas dinastías, incluida la nubia. Durante mucho tiempo siguieron siendo la principal población del Desierto occidental, los cronistas bizantinos a menudo se quejaban de los mazikes (amazigh) que asaltaban los monasterios periféricos allí.

Durante muchos siglos, los bereberes habitaron la costa del norte de África, desde Egipto hasta el Océano Atlántico. Con el tiempo, las regiones costeras del norte de África vieron un largo desfile de invasores y colonos, incluidos saharauis, Fenicios (que fundaron Cartago), Griegos (principalmente en Libia), Romanos, Vándalos y Alanos, Bizantinos, Árabes, Otomanos y franceses y españoles. La mayoría, si no todos, de estos invasores han dejado cierta huella en los bereberes modernos, al igual que los esclavos traídos de toda Europa (algunas estimaciones sitúan el número de europeos traídos al norte de África durante el período otomano en 1,25 millones). Las interacciones con los imperios sudánicos vecinos, los africanos subsaharianos y los nómadas de África Oriental también dejaron grandes impresiones en los pueblos bereberes.

En tiempos históricos, los bereberes se expandieron hacia el sur en el Sahara, desplazando a poblaciones anteriores como los Azer y los Bafour, y a su vez han sido asimilados culturalmente en gran parte del norte de África por los árabes, particularmente después de la incursión de los Banu Hilal en el siglo XI.

Las áreas del norte de África que conservaron la lengua y las tradiciones bereberes han sido, en general, las menos expuestas al dominio extranjero, en particular, las tierras altas de Cabilia y Marruecos, la mayoría de las cuales, incluso en tiempos romanos y otomanos, permanecieron en gran parte independientes, y donde los fenicios nunca penetraron más allá de la costa. Sin embargo, incluso estas áreas se han visto afectadas por algunas de las muchas invasiones del norte de África, más recientemente incluyendo a los franceses. Otra fuente importante de influencia extranjera, particularmente en el Sáhara, fue la ruta transatlántica de comercio de esclavos desde África Occidental, operada en parte por las potencias comerciales europeas.

Los bereberes y la conquista islámica

A diferencia de las conquistas de religiones y culturas anteriores, la llegada del Islam, que fue propagada por los árabes, iba a tener efectos omnipresentes y duraderos en el Magreb. La nueva fe, en sus diversas formas, penetraría en casi todos los segmentos de la sociedad, trayendo consigo ejércitos, hombres eruditos y místicos fervientes, y en gran parte reemplazaría las prácticas y lealtades tribales con nuevas normas sociales y expresiones políticas.

No obstante, la islamización y arabización de la región fueron procesos complicados y prolongados. Mientras que los bereberes nómadas se convirtieron rápidamente y ayudaron a los conquistadores árabes, no fue hasta el siglo XII, bajo la Dinastía almohade, que las comunidades cristiana y judía se marginaron totalmente.

Los Bereberes y sus idiomas

Las lenguas Bereberes son un grupo de lenguas familiares pertenecientes a los Afro-Asiática idiomas filo. Hay un fuerte movimiento entre los bereberes para unificar las lenguas bereberes del norte estrechamente relacionadas en un solo estándar, Tamazight, que es un nombre genérico de uso frecuente para todas las lenguas bereberes. Hay alrededor de trescientos dialectos locales entre las dispersas poblaciones bereberes.

La población exacta de hablantes bereberes es difícil de determinar, ya que la mayoría de los países del Magreb no registran datos lingüísticos en sus datos censales. Los primeros censos coloniales pueden proporcionar cifras documentadas para algunos países; sin embargo, esas estadísticas ya no son una medida fiable. Se estima que hay entre 14 y 25 millones de hablantes de lenguas bereberes en el norte de África, principalmente concentrados en Marruecos y Argelia, con comunidades más pequeñas en el este hasta Egipto y en el sur hasta Burkina Faso.

Entre las lenguas bereberes se encuentran el Tarifit o Riffi en el norte de Marruecos, el Cabilo en Argelia y el Tashelhiyt en el centro de Marruecos. El tamazight ha sido un idioma escrito, intermitente, durante casi 3.000 años; sin embargo, esta tradición ha sido frecuentemente interrumpida por varias invasiones. Fue escrito por primera vez en el alfabeto Tifinagh, todavía utilizado por los tuareg; la inscripción fechada más antigua es de aproximadamente 200 a. C. Más tarde, entre aproximadamente 1000 E. C. y 1500 E. C., fue escrita en el alfabeto árabe, particularmente por los Shilha de Marruecos; desde principios del siglo XX, a menudo se ha escrito en alfabeto latino, especialmente entre el Cabilo. Una variante del alfabeto Tifinagh se hizo oficial recientemente en Marruecos, mientras que el alfabeto latino es oficial en Argelia, Malí y Níger; sin embargo, tanto el Tifinagh como el árabe siguen siendo ampliamente utilizados en Malí y Níger, mientras que el latín y el árabe siguen siendo ampliamente utilizados en Marruecos.

Después de la independencia, todos los países del Magreb, en diversos grados, siguieron una política de «arabización», dirigida principalmente a desplazar al francés de su posición colonial como idioma dominante de la educación y la alfabetización. Pero bajo esta política también se ha suprimido el uso de las lenguas bereberes y el árabe magrebí. Esta situación ha sido impugnada por los bereberes en Marruecos y Argelia, especialmente la Cabilia, y ahora se está abordando en ambos países mediante la introducción de la educación en el idioma bereber y el reconocimiento del bereber como «idioma nacional», aunque no necesariamente oficial. En los demás países del Magreb, cuya población bereber es mucho menor, no se han adoptado medidas de este tipo. En Malí y Níger, hay algunas escuelas que enseñan parcialmente en el idioma Tamasheq.

Las religiones y creencias

Los bereberes son principalmente musulmanes sunitas, pero entre ellos se encuentran muchas prácticas tradicionales. Dado que los bereberes suelen superar en número a los árabes en las zonas rurales, las prácticas tradicionales tienden a predominar en ellas. Los bereberes se convirtieron al Islam lentamente, a lo largo de los siglos, y no fueron dominantes hasta el siglo XVI. El resultado es que dentro del Islam bereber se conservan rastros de prácticas religiosas anteriores, lo que lo convierte en una secta algo atípica.

La mayoría pertenecen a los Maliki madhhab, mientras que los Mozabitas, Djerbans y Nafusis del norte del Sahara son musulmanes Ibadíes. Las tariqas sufíes son comunes en las áreas occidentales, pero más raras en el este; los cultos marabú eran tradicionalmente importantes en la mayoría de las áreas.

Antes de su conversión al Islam, algunos grupos bereberes se habían convertido al cristianismo (a menudo donatista) o al judaísmo, mientras que otros habían continuado practicando el politeísmo tradicional. Bajo la influencia de la cultura islámica, algunas religiones sincréticas surgieron brevemente, como entre los Berghouata, solo para ser reemplazadas por el Islam.

Judíos bereberes

Los judíos bereberes habitan la región que coincide con las Montañas del Atlas en Marruecos, Argelia y Túnez. Entre 1950 y 1960 la mayoría emigró a Israel. Unos 2.000 de ellos, todos ancianos, todavía hablan Judeo-bereber. Su vestimenta y cultura era similar a la de los vecinos musulmanes bereberes.

Sería difícil determinar si estas tribus bereberes judías eran originalmente de ascendencia judía y se habían asimilado con los bereberes en el idioma, los hábitos, el modo de vida, en resumen, en todo excepto en la religión, o si eran bereberes nativos que en el transcurso de los siglos habían sido convertidos por colonos judíos. Es la segunda opción que es considerada más probable por investigadores como André Goldenberg o Simon Levy.

La pregunta sobre los orígenes de los judíos bereberes también se complica aún más por la probabilidad de matrimonios mixtos. Sin embargo, compartieron mucho con sus hermanos no judíos en el territorio bereber y, como ellos, lucharon contra los conquistadores árabes.

Bereberes de hoy en día

Demografía

Los bereberes viven principalmente en Marruecos (entre el 35% y el 60% de la población) y en Argelia (alrededor del 15 y 33 por ciento de la población), así como Libia y Túnez, aunque no se dispone de estadísticas exactas. La mayoría de los norteafricanos que se consideran árabes también tienen una ascendencia bereber significativa. Los grupos bereberes prominentes incluyen los Cabilos del norte de Argelia, que suman aproximadamente cuatro millones y han mantenido, en gran medida, su lengua y cultura originales; y los Chleuh (plural francófono del árabe «Shalh») y Tashelhiyt del sur de Marruecos, que suman alrededor de ocho millones. Otros grupos incluyen a los riffianos del norte de Marruecos, los Chaouia de Argelia y los Tuareg del Sahara. Hay aproximadamente tres millones de inmigrantes bereberes en Europa, especialmente los riffianos y los Kabyles en los Países Bajos y Francia. Una parte de los habitantes de las Islas Canarias descienden de los aborígenes Guanches, generalmente considerados bereberes, entre los que se originaron algunas costumbres canarias, como el gofio.

Relaciones con Europa

Al igual que con la mayoría de las personas en el mundo de hoy, los bereberes se mezclan fácilmente con otras personas. Sin embargo, hay diferencias debido a la historia del norte de África, conocida como la Costa de Berbería. Durante la época de los piratas berberiscos, esclavos y prisioneros de guerra de Europa fueron transportados y vendidos al norte de África. Se estima que posiblemente un millón de europeos lleguen a África de esta manera, trayendo consigo ojos verdes y azules y cabello rubio y rojo. A medida que se producían matrimonios mixtos con los residentes del norte de África, estas características se incorporaron a la población bereber de hoy en día.

Aunque estereotipados en Occidente como nómadas, la mayoría de los bereberes eran de hecho agricultores tradicionales, que vivían en las montañas relativamente cerca de la costa mediterránea, o habitantes de oasis; los Tuareg y Zenaga del sur del Sahara, sin embargo, eran nómadas. Algunos grupos, como los Chaouis, practicaban la trashumancia.

Hoy en día, los bereberes a menudo viven en las montañas y en asentamientos más pequeños en todo el terreno del norte de África. De las principales ciudades de la región, solo Marrakech tiene una población con una fuerte identidad bereber. Durante los días de la conquista árabe, los invasores tomaron el control de las ciudades, en su mayor parte ignorando las zonas rurales. Los pueblos bereberes tenían varias opciones; vivir en las montañas, resistir el dominio árabe, o mudarse a la comunidad árabe, donde el idioma y la cultura árabes eran dominantes. Muchos eligieron una vida de montaña, donde sus descendientes permanecen hoy en día.

Similar a la situación en muchas sociedades occidentales, como los pueblos nativos en los EE.ser ciudadanos de segunda clase hasta mediados del siglo XX. En algunas zonas del norte de África, el pueblo bereber sigue siendo considerado como «campesinos analfabetos» vestidos con prendas tradicionales.Al igual que muchos otros pueblos indígenas de todo el mundo, los bereberes habían comenzado a levantarse en los últimos años del siglo XX, denunciando la infravaloración de su cultura e identidad. Los principales puntos de protesta han sido la ausencia de un lenguaje escrito y la falta de influencia política. Esto ha sido más evidente en Argelia, donde la situación había sido tan tensa durante el decenio de 1990, que los comentaristas extranjeros habían especulado sobre las perspectivas de una guerra civil y una partición del país.

Hoy en día, los bereberes de Argelia son el grupo más educado, y muchos ocupan puestos de liderazgo en la sociedad. Esto se debe en parte a las acciones de los franceses durante el período colonial, que intentaron debilitar los aspectos árabes de la cultura argelina dando preferencia a los bereberes en la educación y la administración. Esto ha dado lugar a que Argelia tenga una de las culturas bereberes más influyentes de todos los países con población bereber. El idioma bereber se utiliza como idioma cotidiano en ese país, aunque el francés es el idioma administrativo.

Existen conflictos entre la población árabe y bereber dentro de Argelia. Esto es más obvio en la difícil relación entre los islamistas y el gobierno. La mayoría de los islamistas se consideran árabes, mientras que dentro del gobierno se encuentran tanto árabes como bereberes. Hay quienes son considerablemente menos activos políticamente, en muchos casos son bereberes, lo que causa tensión con la facción árabe.

También han surgido tensiones políticas entre algunos grupos bereberes, especialmente los cabildos, y los gobiernos del Norte de África en las últimas décadas, en parte por cuestiones lingüísticas y culturales; por ejemplo, en Marruecos, se prohibió dar nombres bereberes a los niños.

Notas

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• Berbers LookLex.
• Berber World Online