Batalla de Cold Harbor, (31 de mayo–12 de junio de 1864), desastrosa derrota para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-65) que causó unas 18.000 bajas. Continuando con su implacable avance hacia la capital confederada de Richmond, Virginia, el General Ulysses S. Grant ordenó un asalto frontal de infantería a las tropas confederadas del General Robert E. Lee, que ahora estaban atrincheradas en Cold Harbor, a unas 10 millas (16 km) al noreste de Richmond. El resultado fue la última gran victoria de Lee en la guerra y un baño de sangre para el ejército de la Unión. Una batalla anterior en Cold Harbor, el 27 de junio de 1862, a veces se llama la Batalla de Gaines Mill, la Primera Batalla de Cold Harbor, o la Batalla del Río Chickahominy y fue parte de las Batallas de los Siete Días (del 25 de junio al 1 de julio), que pusieron fin a la Campaña Peninsular (del 4 de abril al 1 de julio), el esfuerzo a gran escala de la Unión a principios de la guerra para capturar Richmond; también fue una victoria confederada.

Las batallas gemelas de Wilderness y Spotsylvania Court House, libradas en Virginia en mayo de 1864, produjeron la victoria para ninguno de los bandos, pero el desgaste redujo el número de efectivos del ejército confederado, mucho más pequeño, y minó su voluntad de luchar. El General de la Unión Grant se convenció de que el ejército del General Confederado Lee estaba «realmente azotado», pero sus propias bajas también habían sido altas, y las tropas que en 1861 se habían unido durante tres años ahora estaban dejando el ejército en grandes cantidades.

Grant, por lo tanto, apostó en un último empujón para tomar Richmond. Escaramuzas menores seguidas de retrasos comenzaron el 31 de mayo, pero el ataque principal ocurrió el 3 de junio, cuando Grant lanzó un ataque frontal contra las defensas confederadas. Creía que los hombres de Lee estaban sobrecargados, pero Lee había aprovechado el retraso en el asalto de Grant para traer refuerzos y mejorar sus fortificaciones. El resultado de sus preparativos fue una carnicería; las tropas de la Unión que avanzaban pronto fueron derribadas, y los que lograron atravesar la primera línea de defensas pronto fueron masacrados en la segunda. Más de 7.000 soldados de la Unión murieron o resultaron heridos en una hora antes de que Grant detuviera el ataque.

Durante los siguientes nueve días, los dos ejércitos se enfrentaron en trincheras opuestas, a menudo a pocos metros de distancia, hasta que Grant marchó fuera de su ejército el 12 de junio para amenazar el cruce ferroviario crítico en Petersburgo, cerca de Richmond. Su propio comentario sobre la batalla: «Lamento este asalto más que cualquiera que haya ordenado.»

Obtenga una suscripción Premium de Britannica y obtenga acceso a contenido exclusivo.

Pérdidas: Unión, 1.844 muertos, 9.077 heridos, 1.816 capturados o desaparecidos de 108.000; Confederados, 83 muertos, 3.380 heridos, 1.132 capturados o desaparecidos de 62.000.