Auk
Auk, en general, cualquiera de las 22 especies (21 vivas) de aves buceadoras de la familia Alcidae (orden Charadriiformes), pero especialmente 3 especies: el gran auk (Pinguinus impennis), extinto desde 1844; el pequeño auk (Plautus alle); y el alca torda (Alca torda).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Las aves de la familia de las auk, a menudo llamadas alcides, tienen una longitud de unos 15 a 40 cm (6 a 16 pulgadas), aunque la gran auk tenía unos 75 cm (30 pulgadas) de largo. Tienen alas y patas cortas y pies palmeados. Limitada en distribución a las regiones árticas, subárticas y templadas del norte (con algunas especies al sur de Baja California), anidan en forma de colonias en salientes de acantilados y en grietas de rocas o madrigueras adyacentes al mar, y muchos pasan los tormentosos meses de invierno lejos de la tierra. Las alcas dependen totalmente del mar para su alimentación, que consiste en peces, crustáceos, moluscos y plancton. Aunque las grandes alcas no podían volar, las especies vivas sí pueden.
Las verdaderas alcas son blancas y negras y están erguidas en tierra, al igual que los pingüinos de la Antártida. Un ave más pequeña relacionada es la alubia. Véase también guillemot; murre; murrelet; frailecillo.