Ariane 5 es un cohete de carga pesada diseñado para llevar satélites y otras cargas útiles a una órbita de transferencia geoestacionaria o a una órbita terrestre baja. El cohete es operado y comercializado por Arianespace, y construido por el contratista principal Airbus Defence and Space. El programa está supervisado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el CNES, la agencia espacial francesa.

Ariane 5 tiene actualmente dos configuraciones operativas: Ariane 5 ECA y Ariane 5 ES. Las configuraciones anteriores incluyeron Ariane 5 G (1996-2003), Ariane 5 G+ (2004) y Ariane 5 G5 (2005-2009), según la ESA. Todos los cohetes Ariane 5 se lanzan desde el Centro Espacial de Guayana en Guayana Francesa.

La ESA describe el Ariane 5 como un cohete altamente confiable a un precio asequible para lanzamientos. «Ariane 5 es la piedra angular del acceso independiente al espacio de Europa. Su confiabilidad, disponibilidad y asequibilidad se basan en una estrategia donde una parte significativa de los costos de explotación se financia a través de la actividad comercial», dijo la agencia.

A partir de abril de 2018, el Ariane 5 ECA se ha lanzado 70 veces y el Ariane 5 ES ocho veces, según la ESA. Estos lanzamientos constituyen la gran mayoría de los lanzamientos del programa Ariane, que se situaron en 98. La línea Ariane 5 ha lanzado más de 200 satélites durante su carrera operativa, según Arianespace.

Se espera que un vehículo de lanzamiento sucesor llamado Ariane 6 tenga su primer vuelo en 2020, lo que podría reducir a la mitad el costo de los servicios de lanzamiento, según la ESA.

características Físicas

Altura

• Ariane 5 ECA: 166 a 174 pies, o 50.de 5 a 53 metros (Arianespace y la Agencia Espacial Europea enumeran diferentes alturas en sus sitios web.) Este cohete está diseñado para la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
• Ariane 5 ES: Hasta 164 pies (50 m). Este cohete está diseñado para órbita terrestre baja (LEO) o órbita terrestre media.

Número de etapas: 2

de Combustible

• Ariane 5 ECA: el hidrógeno líquido y oxígeno líquido
• Ariane 5 ES: monometil hidracina, dinitrógeno de osmio, el hidrógeno líquido y oxígeno líquido

Capacidad

• Ariane 5 ECA: 11 toneladas (10 toneladas métricas) a GTO y 22 toneladas (20 toneladas métricas) a LEO
• Ariane 5 ES: 7,500 lbs. (3.400 kilogramos) a LEO

Lanzamientos notables

El primer lanzamiento del programa Ariane 5 (tipo G) fue el 4 de junio de 1996, y falló debido a un error de programación. Los oficiales de seguridad del campo de tiro eligieron destruir el cohete durante el lanzamiento, según el informe de falla del Vuelo 501 de Ariane 5.

En Oct. el 30 de septiembre de 1997, un cohete Ariane 5 G tuvo un rendimiento inferior durante su lanzamiento, que fue el segundo del programa. Mientras lanzaba sus satélites al espacio, los satélites llegaron en una órbita más baja de lo previsto, según The Economist.

El primer vuelo de Ariane 5 ES el 9 de marzo de 2008, tuvo más éxito, ya que lanzó el primer Vehículo de Transferencia Automática (ATV) que envió carga a la Estación Espacial Internacional. El primer ATV se llamaba Julio Verne. El Ariane 5 ES también transportó con éxito otros cuatro vehículos todoterreno, que se llamaban Johannes Kepler, Edoardo Amaldi, Albert Einstein y Georges Lemaitre. El programa concluyó en 2014.

Otro cohete Ariane 5 G tuvo problemas para poner sus satélites en órbita el 12 de julio de 2001. Debido a que la etapa superior tuvo un rendimiento inferior, según CNN, tanto las cargas útiles Artemis como BSat se pusieron en la órbita equivocada. La misión Artemis se recuperó cuando los operadores utilizaron parte de su combustible a bordo para elevarla a la órbita correcta, pero el BSat no pudo recuperarse.

El primer vuelo Ariane 5 ECA en diciembre. El 11 de septiembre de 2002, tuvo algunos problemas cuando el motor criogénico principal Vulcain 2 falló, según la Agencia Espacial Europea.

En enero. El 25 de diciembre de 2018, un cohete Ariane 5 ECA logró llevar sus satélites al espacio después de salirse de curso durante el lanzamiento, según Spaceflight 101. Sin embargo, los satélites SES 14 y Al Yah 3 se encontraban a una distancia sorprendente de sus órbitas operacionales. Se informó de que ambos satélites estaban en buen estado de salud poco después del lanzamiento, y los operadores planeaban continuar con sus misiones.