Crédito DE LA foto: Andreas Branch

ANTHONY HOPKINS ABORDA LA DEMENCIA EN SU ÚLTIMO PAPEL, Y LE HA DADO UNA APRECIACIÓN AÚN MÁS PROFUNDA DE LA VIDA.

BY: LAURA SCHREFFLER

FOTOGRAFÍA: ANDREAS BRANCH

Crédito de la foto: Andreas Branch

SIR ANTHONY HOPKINS SABE LO QUE ES PERDER LA CABEZA LITERALMENTE. PERO NO, YA SABES, EN un estilo de habas y Chianti, déjame comerte el hígado.

El año era 1996. Luego de 58 años, Hopkins estaba disparando al Borde en la selva de Alberta, Canadá, con Alec Baldwin. El guion del dramaturgo David Mamet pedía un accidente de avión, y que el personaje de Hopkins luchara por su vida en un lago de montaña helado. Y como a veces sucede, la vida comenzó a imitar el arte.

Sintió el agua arrastrándose en su traje de neopreno, pero no pensó en nada hasta que regresó a su remolque diez minutos después de salir del agua, goteando, frígido y confundido. Comenzó a darse cuenta de que algo estaba muy, muy mal; su cerebro simplemente no funcionaría. En el recuento, Hopkins, ahora de 82 años, recuerda el incidente como si fuera ayer, aparte de unas pocas horas olvidadas, es decir.

«Tenía mucho frío. Volví a mi caravana y pensé, ‘ ¿Dónde estoy?»No podía recordar si estaba en Canadá o Suiza. Fue un poco como estar borracho», recuerda, resumiendo los momentos perdidos cuando fue trasladado en avión a un hospital en la cercana Calgary y le diagnosticaron hipotermia. «Perdí parte de mi memoria durante unas horas. No severamente, pero no pude averiguar qué hora era; tuve lapsos de momentos. Fue desconcertante. El médico dijo: ‘Estás bien, pero no vuelvas a hacer esto. Ya no eres un polluelo primaveral.'»

Hopkins estuvo de acuerdo. Personalmente, desde entonces ha jugado a lo seguro. Profesionalmente, bueno, esa es una historia diferente. Veinticuatro años más tarde, decidió voluntariamente, con entusiasmo, incluso, asumir un personaje que está sumergido en su propia mente. El Padre, en diciembre. 18 de Sony Pictures Classics, gira en torno al descenso de un octogenario británico a la demencia.

Cuando Hopkins leyó la adaptación del ganador del Premio de la Academia Christopher Hampton de la aclamada obra del dramaturgo francés Florian Zeller, sabía, venga el infierno o el agua helada, que el papel principal tenía que ser suyo. Estaba presente en cada fibra de su ser, una sensación similar a la que había tenido 30 años antes al leer el guion de El Silencio de los Corderos, que, por supuesto, resultó en su icónico giro ganador de un Oscar como Hannibal Lecter. Ambos eran papeles para los que nació.

«No tuve ningún reparo al respecto; solo sabía que podía hacerlo», dice ahora, sobre Zoom. «No tienes que hacer ningún truco o método ni nada de eso cuando tienes un guión realmente bueno, que era este. Estaba muy interesado.»

Así que se reunió con Zeller y Hampton en su lugar favorito pre-Covid, Los Ángeles.el icónico Hotel Bel-Air, y les dijo lo mismo. No hace falta decir que no hizo falta mucho para convencerlo. De hecho, Hampton, con quien había trabajado dos veces antes, en A Doll’s House de 1973 y Carrington de 1995, había reescrito el personaje principal, Andre, con Hopkins en mente (el nombre del personaje se ha cambiado a Anthony para su adaptación a la gran pantalla), y el director primerizo Zeller aceptó posponer su debut para que Hopkins, que ya había firmado para interpretar a Benedicto XVI en la comedia dramática de 2019 Los Dos Papas, pudiera protagonizar.

Crédito de Foto: Sean Gleason. Cortesía de Sony Pictures Classics

Y poco a poco, el proyecto, que tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance 2020, se unió. Hopkins se unió a un elenco formidable que incluía a Olivia Williams, Rufus Sewell, Mark Gatiss, Imogen Poots y la ganadora del Oscar Olivia Coleman (que interpreta a su sufrida hija) para un rodaje rápido de tres semanas en un sencillo estudio al oeste de Londres el pasado mes de mayo.

Las interacciones entre Hopkins y Coleman en particular son, simplemente, perfección, está de acuerdo. «Ensayamos unos cinco minutos, pero cuando tocas con un actor muy bueno como Olivia Coleman’t no tienes que actuar en absoluto. Esta parte fue tan fácil para mí, tan fácil. Cuando estás tan preparado, es como conducir un automóvil; no necesitas esforzarte, solo te toma el control. Sea lo que sea que toque, sea esto o Hannibal Lecter, soy yo de todos modos.»

El resultado de su arduo trabajo es una película independiente bellamente interpretada y elegantemente escrita, tan poderosa e impactante como su predecesora escénica, que ganó a Frank Langella un actor principal Tony en 2016 durante su debut en Broadway. Aquí también podría caer un rayo para Hopkins, ya que la película está generando más que un pequeño zumbido antes del Oscar. Muchos críticos dicen que podría resultar en su segunda victoria. Y estaría justificado. Como hábito, no lee sobre sí mismo, por lo que escuchar sobre el interés potencial de la Academia es nueva información. «¿Es la última?»se pregunta.

La mayoría de los actores encuentran validación en la aprobación de la Academia, pero no Hopkins, que ha sido nominado cinco veces, incluyendo este mismo año para Los Dos Papas. Disfruta de los elogios, pero no los necesita.

«Es un poco agradable, pero no lo ansío», dice. «Estoy vivo y he hecho todo el trabajo que he disfrutado haciendo. Los últimos cinco o seis años han sido los años más fabulosos de mi vida. He hecho muchas obras, interpreté el papel principal en King Lear con Emma Thompson y Jim Broadbent; hice La cómoda con Ian McKellen, un actor maravilloso; Los Dos Papas con Jonathan Pryce; y ahora El Padre, con esta maravillosa compañía, y ha sido el mejor momento. Los premios y todo eso, es muy agradable ser considerado, pero es una ventaja. Veremos qué pasa. : No preguntes, no esperes nada y recibe todo. La vida es una sucesión.»

Crédito de Foto: Sean Gleason. Cortesía de Sony Pictures Classics

Fue absoluta e inequívocamente el momento adecuado de su vida para abordar tal papel. «Voy a cumplir 83 años este año; no tengo que actuar para interpretar a un viejo, aunque no lo siento, estoy muy en forma y fuerte. Pero no es tan difícil para mí interpretar ese papel ahora. La gran bendición de envejecer es que ya no tienes que actuar», sostiene.

Pero el papel requería mucho más que una comprensión del proceso de envejecimiento. El personaje Anthony está perdiendo la cabeza en silencio. A medida que falla su control de la realidad, su miedo se transmite perfecta y conmovedoramente en cada expresión; su desesperación es agradable al pasar de la ira a la tristeza en un abrir y cerrar de ojos. Este personaje se está convirtiendo en un hombre roto a medida que la enfermedad lo mata lentamente de adentro hacia afuera, robándole sus recuerdos, perspectiva y tiempo. Es una actuación exquisita de Hopkins.

«El hombre que interpreto no está en paz. Está entrando en pánico, porque está perdiendo todas sus anclas. Es un hombre brillante, un poco sabio idiota, pero está perdiendo la cabeza», explica.

Aunque personalmente tiene muy poca experiencia con la demencia, fácilmente podría imaginar el miedo y la ira que vienen con ella. Algo muy similar le sucedió a su padre, Richard, un panadero, hacia el final de su vida.

» ese proceso de ralentización . Tenía una enfermedad cardíaca, fumaba demasiado y bebía demasiado», dice Hopkins. «Era un hombre luchador, un manojo de energía, pero su deterioro el último año de su vida fue lamentable. Entraba en jags llorones y depresión. Se enfadaría mucho, porque eso es lo que haces cuando te enfrentas a la muerte. No estaba consumido por su ira, pero estaba frustrado con su vida. Se ponía muy a la defensiva y atacaba. Pero era un buen hombre. Lo quería mucho.»

Y es el amor lo que lleva al momento más desgarrador de la película, el que, de hecho, rompió a Hopkins. Sin dar demasiado, llega, como suelen hacer las cosas más difíciles, cerca del final.

«Fue una escena complicada», dice. «La primera toma estuvo bien; sentí que estaba bien. Florian solo hizo una o dos tomas en general, pero esta vez, quería otra. Le dije: ‘No creo que pueda. No se por qué. No soy de mal humor en ese sentido, pero esto fue difícil. Le dije: ‘Dame un respiro.»Volví al set para hacer la segunda toma, vi la silla vacía cerca de la cama donde mi personaje había estado sentado, sus gafas y una fotografía de sus dos hijas en tiempos pasados. Y pensé, ‘ Eso es todo. Su fotografía, sus gafas, su libro, su pluma. Sabía lo que eso significaba: está muerto. Y eso me atrapó. Esa finalidad es la que todos enfrentamos. Tenemos todas nuestras conexiones, pero al final, todo es polvo. Lo que el viento se llevó.»

Crédito de Foto: Sean Gleason. Cortesía de Sony Pictures Classics

No es de extrañar que un papel así haga que Hopkins contemple su propia impermanencia, a pesar de que es alguien que no tiene que estar «encerrado en una celda acolchada» después de interpretar cada papel. Por lo general, solo toma «una taza de café y se va a casa», dice. Pero esta vez fue diferente. «Estoy pensando en mi propia mortalidad todos los días», confiesa. «No estoy obsesionado con la muerte, pero pienso en ello. Pienso: ‘dios mío, qué cosa extraña es!'»

Quizás no teme a la muerte en sí, pero el deterioro mental que muestra su doppelgänger en pantalla definitivamente lo afectó. Varias veces a lo largo de nuestra conversación, hace hincapié en señalar que está haciendo todo lo que está en su poder para mantenerse mentalmente alerta.»Creo que necesitamos cuidar nuestro cerebro, dormir lo más que podamos. Leo, aprendo líneas, quiero decir, aprendí todo el guión del Padre incluso antes de empezar. Hice al Rey Lear el año anterior; hice a Los Dos Papas. Me aseguro de conocer todo el texto, lo repaso 150, 200, 250 veces, lo cual es un poco obsesivo, lo sé.»

Pero daría cualquier cosa para evitar el destino de su padre, para evitar ese lento deslizamiento hacia el olvido. «Mi padre está muy dentro de mí, pero espero que me haya modificado lo suficiente . Recuerdo muy claramente aquellos días en que se estaba muriendo: ese tipo de apatía contra la que intento luchar. Me quedo despierto. Me mantengo en forma porque no quiero caer en esa desesperanza.»

Para que suene demasiado sombrío, sepa esto: Hopkins ama la vida. Ama su vida. Y no planea darse por vencido pronto. «Podría seguir por muchos años, pero nunca se sabe. , Tengo mucho tiempo para morir, y es un gran sueño. Sobre todo, solo pienso en la vida, en un estado mental contento, en realidad, porque creo que he tenido la vida más increíble, más increíble, más allá de mis sueños. Es como si alguien más escribiera mi historia. No se como llegué aquí, sabes? Miro hacia atrás sobre mi vida y pienso, ‘ Bueno, esto es extraordinario.'»

Crédito de Foto: Andreas Branch

CUANDO ERA UN NIÑO QUE CRECÍA EN PORT TALBOT, GALES, MUCHO ANTES DE SER DESCUBIERTO POR SIR Laurence Olivier, nombrado caballero por la Reina Isabel II y sosteniendo su primer Oscar, Anthony Hopkins odiaba las tardes. Los encontró deprimentes. No preguntes por qué, en realidad no lo sabe. Pero ahora, oh ahora. Cómo han cambiado las cosas.

» Me encantan las mañanas, pero ahora me gusta todo el día. Prefiero despertarme y vivir», dice, minutos después de saludarnos con Zoom con una gran sonrisa radiante, del tipo que llega a sus ojos, una pequeña ola y un brillante, » ¡Hola! Es Tony!»Pero, ¿sabe realmente la hora? Hopkins no ha abandonado su plataforma Pacific Palisades en casi nueve meses, desde los primeros días de la pandemia de Covid-19. La mañana, la tarde y la noche se han mezclado en un largo día. Y no podría estar más feliz al respecto.

Su hogar es de hecho un confinamiento, pero de su propia creación. Una jaula dorada de tres pisos de 5.778 pies cuadrados donde practica una gran cantidad de actividades artísticas, tocando el piano a diario, a veces durante una hora completa; pintando, componiendo y leyendo. Un rápido escaneo de su estantería revela una variedad de autores, que van desde Francis Bacon hasta Christina Rossetti y David Hockney. Actualmente está cavando en la sombría Casa de Charles Dickens («¡Hay una lectura alegre!») y promete que echará un vistazo a la coprotagonista de Padre Olivia Coleman en Fleabag, de la que, hasta este momento, no había oído hablar. («‘Pulga’, ¿como pulgas vivas? ¡Debo buscarlo!»se entusiasma.)

«Tenemos que tener cuidado», dice él. «No quiero arriesgarme; solo acepto que no hay mucho más que hacer. Mi encantadora esposa, Stella, me mantiene encerrada porque no quiere que me enferme. Pienso, ‘ ¿Cuál es el gran problema afuera de todos modos? Caminas por la calle y vas a los mismos restaurantes. Esta es una oportunidad para reiniciar. ¡Y me lo estoy pasando genial en encierro!»

Como cualquiera que lo siga en Instagram sabe, ha utilizado su tiempo de cuarentena al máximo, dejando que el mundo vea al verdadero Anthony Hopkins, en toda su gloria de camisa hawaiana. Un «señor» que puede ser, pero uno que baila como Drake; intercambia videos divertidos de animales con su «camarilla» de amigos; habla con su gato, Niblo, un vagabundo de 10 años que rescató en Budapest, como un ser humano; admite que su mayor placer en la vida es el desayuno (específicamente, batidos de proteínas y avena); comparte videos tontos de sí mismo tocando el piano clásico mientras llevaba una máscara de terror de Halloween; y que, a la edad de 82 años, decidió lanzar una colección de fragancias para el infierno (y también para hacer algo bueno: las ventas de su colección de fragancias de Anthony Hopkins, eau de parfum, velas y difusores beneficiarán a la organización sin fines de lucro No Kid Hungry, un intento de «traer una chispa de luz en el mundo»).

En este punto de su carrera, ¿podríamos esperar algo menos? Claro, ha protagonizado una gran cantidad de piezas de la época de Merchant Ivory, como Los restos del Día y el fin de Howard, pero para que no lo olvidemos, también es el Odín del Universo Marvel, y no le importa jugar con robots, como lo hizo junto a Mark Wahlberg en Transformers: The Last Knight y en la distópica serie dramática de HBO Westworld. Este es también el hombre que se transformó completamente en figuras históricas radicalmente diferentes, incluidos los ex presidentes Richard Nixon en Nixon y John Quincy Adams en Amistad, el artista Pablo Picasso en Surviving Picasso y el cineasta Alfred Hitchcock en Hitchcock. Básicamente, nadie debería sorprenderse de que siga sorprendiendo con sus elecciones cinematográficas. El hombre sabe lo que está haciendo, como sugieren su victoria en el Oscar, cinco nominaciones, siete nominaciones a los Globos de Oro, dos Premios Emmy en horario Estelar y tres BAFTA.

Crédito de Foto: Andreas Branch

Suponemos que en estos días está agradecido de no haber sido «lo suficientemente brillante como para hacer otra cosa».»(Sus palabras, no las nuestras.)» Era un estudiante terrible; no podía hacer deporte. Esta ha sido mi afición toda mi vida, actuar. Me tropecé con ella y pensé, ‘Esto es mejor que trabajar para ganarme la vida.»Sus ojos brillan. «Esa fue la frase favorita de Robert Mitchum. Lo he adoptado.»

No dejes que te engañe: actuar siempre ha sido una vocación, no una alternativa. Varios años después de graduarse del Royal Welsh College of Music & Drama en Cardiff, fue descubierto por Sir Olivier, quien lo invitó a unirse al Royal National Theatre en 1965. Su primer papel importante en el cine, Richard el Corazón de León en El león en invierno de 1968, le siguió poco después.

» Sabía desde una edad temprana lo que quería», dice Hopkins ahora. «Fue algo más allá de la ambición. Sabía que había algo que podía hacer que tal vez alguien más no pudiera, y tuve un gran mentor en Laurence Olivier. Trabajé con gente increíble, como Peter O’Toole y Katharine Hepburn. He sido muy afortunado.»

Lo que realmente quiere ahora, ahora mismo, es una serenidad continua. Lo está pasando genial en casa, pero por mucho que sea consciente de lo que está pasando afuera, encuentra que ser asaltado por su negatividad tan regularmente está matando su vibración. Y así, durante la semana pasada, ha estado en una huelga de medios. «Sé que el mundo diría que estoy siendo un avestruz, pero es demasiado ruido», explica. «Piensas,’ ¿De qué demonios estamos hablando todos?»¡Todo el mundo tiene una opinión sobre todo! No puedo escucharlo. No he visto las noticias en cinco días, y ya me siento como una persona diferente. De verdad que sí. Paso por parches en los que no leo ni veo nada en absoluto. Me harté de esas mismas caras parloteando sobre esto y aquello. Somos adictos a las malas noticias. Sólo quiero una vida tranquila.»

Lo que se niega a hacer, dice, es ceder al cinismo. «Pienso,» Bueno, este es el mundo. Ninguno de nosotros es perfecto, todos cometemos errores. Los gobiernos meten la pata, comienzan las guerras, ese es el estado de la humanidad.»Estaba tocando algunos Brahms y Rachmaninov esta mañana, y no pude evitar pensar en el extraordinario genio que había en estos grandes músicos y compositores, sin embargo, cómo las mismas naciones que los produjeron produjeron una guerra tan colosal. Pero esa es la naturaleza de los seres humanos. Somos asesinos agresivos y programados por un lado y luego tremendamente creativos por el otro. Sin embargo, no me desespero de nosotros; creo que tenemos mucho potencial. Ser cínico es ser cobarde y una pérdida de tiempo», declara, antes de meditar, «Por supuesto, a veces me pongo cínico, pero pienso, ‘Oh, vamos, olvídalo. Lo mejor es resistirlo. Haz lo mejor que puedas. Tienes que creer en el presente, porque el resto es una ilusión. Vive la vida, di que sí y sigue adelante.»

Y qué vida ha tenido.