En un feto femenino, los conductos mesonéfricos (Wolffianos) comienzan a desarrollarse a los 20-30 días de gestación. Los conductos müllerianos se desarrollan a partir de los conductos paramesonéfricos, creciendo caudalmente a cada lado. Al día 35 después de la fertilización, la parte inferior de los conductos cambia de dirección y crece hacia la línea media, donde se encuentran y se fusionan entre sí y luego crecen caudalmente una vez más. Al día 65 completan la fusión y sus paredes medias desaparecen gradualmente para formar un solo tubo hueco (Figura 4). Los conductos mesonéfricos (Wolffianos) degeneran y permanecen como un sistema vestigial en las hembras . A veces, los restos secretan líquido y causan la dilatación de las células circundantes, convirtiéndose en un quiste del conducto de Gartner, con mayor frecuencia durante y al final de la adolescencia. Clásicamente, los quistes son solitarios, unilaterales, de menos de 2 cm de diámetro y se localizan en la submucosa de la pared vaginal anterolateral del tercio proximal de la vagina .

Figura 4: tracto Genital de 10 semanas, el feto.
(Los restos del conducto Wolffiano producen quistes en el conducto de Gartner.)

Los quistes de los conductos de Gartner generalmente son asintomáticos y se diagnostican con mayor frecuencia en un examen ginecológico de rutina. Los pacientes pueden quejarse de una marca en la piel, disuria, presión, picazón, dispareunia, dolor pélvico o una masa que sobresale de la vagina cuando se puede considerar la escisión quirúrgica . Si es lo suficientemente grande como para causar complicaciones obstétricas, como obstrucción de la salida, el quiste se puede drenar para facilitar el parto. Los restos del conducto mesonéfrico por lo general no presentan ningún dilema clínico. Sin embargo, si el revestimiento celular permanece activo, puede provocar lesiones quísticas que pueden causar dolor o torsión del anexo .

La RMN es útil para diferenciar un quiste del conducto de Gartner de otras consideraciones y estructuras patológicas, los elementos celulares se pueden examinar y, por lo general, están compuestos de epitelio cúbico o columnar bajo que no secreta mucina. Sin embargo, esto puede no ser necesario en la práctica clínica. El diagnóstico diferencial puede incluir quiste o absceso de la glándula de Bartolino, prolapso de la uretra, prolapso del útero, quiste de inclusión de la pared vaginal, endometriosis, leiomioma, sarcoma botryoides, masa maligna, quiste de la glándula de la madeja o absceso y ureterocele. La transformación maligna es excepcionalmente rara . Los pacientes pueden ser dados de alta con seguimiento ginecológico.

Aunque por lo general están aislados, los quistes del conducto de Gartner también pueden asociarse con anomalías del sistema urinario metanéfrico o parte del síndrome de Herlyn-Werner-Wunderlich asociado con agenesia renal, displasia renal ipsilateral y ectopía fusionada cruzada. Debido a que la yema ureteral también se desarrolla a partir del conducto de Wolff, no es sorprendente que los quistes del conducto de Gartner se hayan asociado con anomalías ureterales y renales, incluidas disgenesis o agenesia renal ipsilateral congénita, ectopía renal fusionada cruzada y uréteres ectópicos . Además, se han descrito anomalías asociadas del tracto genital femenino, incluidas anomalías uterinas estructurales como obstrucción del conducto mülleriano ipsilateral, útero bicornio, didelfías uterinas y diverticulosis de las trompas de falopio .

Cuando se localizan en el espacio paravaginal, los quistes gigantes de Gartner pueden diagnosticarse erróneamente como masas pélvicas o quistes de ligamentos anchos y son el resultado de la comunicación ectópica con el uréter o el cuello uterino . Hay algunos informes de diagnóstico de quistes de conducto de Gartner durante el examen ecográfico transabdominal y transrectal La ecografía endovaginal y endoanal tridimensional puede ser diagnóstica en casos dudosos . La representación ecográfica de estructuras quísticas dentro del cuello uterino no es infrecuente, y por lo general se considera que representan quistes nabóticos (de retención), que varían entre 6 y 20 mm de diámetro y se localizan excéntricos en el canal cervical. Los quistes del conducto de Gartner pueden ocurrir en las proximidades cercanas al cuello uterino o excéntricos al canal cervical. Estos pueden ser un desafío diagnóstico con el abordaje ecográfico transabdominal, especialmente con respecto a quistes pequeños y aislados. Con la ecografía transvaginal, el transductor se coloca en la proximidad inmediata del quiste y el cuello uterino, lo que permite un diagnóstico preciso y una clara diferenciación entre el conducto de Gartner y los quistes nabóticos. De manera similar, la ecografía transrectal puede ser útil en la evaluación de la enfermedad vaginal y el diagnóstico de quistes del conducto de Gartner. Sin embargo, la ecografía transvaginal parece una modalidad de imagen más directa para lesiones vaginales y cervicales. La importancia clínica en la diferenciación entre los quistes del conducto de Gartner y los quistes de inclusión cervical es importante, ya que los primeros pueden estar asociados con anomalías ureterales, renales y estructurales del tracto genital femenino, algunas de las cuales pueden requerir tratamiento quirúrgico. Se pueden obtener imágenes ecográficas mejoradas y claridad de un quiste del conducto de Gartner utilizando el USG transvaginal en comparación con el abordaje transabdominal . Debajo de la placa elevadora, la localización se realiza mejor mediante imágenes por resonancia magnética. Las recidivas de quistes gigantes tienden a ser multiloculadas cuando se manejan mejor mediante vigilancia perioriódica, schleroterapia y marsupialización en la cavidad peritoneal.

El diagnóstico diferencial de estructuras quísticas localizadas en la parte superior de la vagina y el cuello uterino incluye quistes de naboth, quistes del conducto de Gartner y, en raras ocasiones, anomalías específicas del conducto mülleriano obstruidas (por lo general didelphys uterinos con hemivagina obstruida) . Estas últimas no son verdaderas lesiones quísticas y por lo general contienen contenido ecogénico (restos menstruales obstruidos), y los pacientes con estas lesiones comúnmente tienen síntomas cíclicos (dismenorrea primaria), mientras que los pacientes con quistes nabóticos o quistes del conducto de Gartner suelen ser asintomáticos. En los bebés con quistes pélvicos, la distensión de la vagina con solución salina normal puede confirmar que la masa se encuentra en la pared vaginal. Se debe considerar la adenosis de la vagina si se produce un historial de exposición prenatal a hormonas sintéticas. Si la mucosa se tiñe normalmente con la solución de Lugol, se puede excluir el diagnóstico de adenosis. Los quistes de conductos paramesonéfricos que contienen mucina tienen un revestimiento epitelial secretor que se asemeja al endocérvix o la trompa de falopio, lo que sugiere un origen mülleriano y se producen en cualquier parte de la vagina. Después de procedimientos quirúrgicos como episiotomía, colporrafía o trauma, incluido el parto, los quistes de inclusión de la vagina pueden resultar de la mucosa atrapada en el área submucosa. Estos contienen queratina y restos escamosos y muestran reacciones de cuerpos extraños e inflamación alrededor del quiste. Pueden volverse sintomáticos a medida que los quistes se agrandan. La endometriosis de la vagina puede desarrollarse en el sitio de una cirugía previa o como implantes primarios. Implantes endometrióticos del callejón sin salida posterior y, con el tiempo, pueden erosionarse o crecer en la mucosa vaginal y sentirse nodulares en el fórnix vaginal posterior. En la colposcopia, estos implantes pueden aparecer de color azul oscuro, marrón o incluso blanco si se asocian con fibrosis. En la biopsia se puede obtener material de color chocolate que representa una hemorragia antigua y una fibrosis densa. El examen histológico mostrará glándulas endometriales y estroma .