Todo el mundo cree que conoce la historia de la cuarta esposa de Enrique VIII. Ella era la princesa alemana con la que se casó por razones diplomáticas, pero cuando el viudo de 48 años vio por primera vez a su futura novia de 24 años, fue rechazado.

Con gran reticencia, Henry siguió adelante con la boda, diciendo sombríamente: «No estoy bien tratado», pero después de seis meses había logrado obtener una anulación y el matrimonio no consumado ya no existía. Aunque Ana se había comportado impecablemente como reina, aceptó su nuevo estatus de» hermana » y vivió una existencia tranquila y cómoda en Inglaterra hasta 1557, cuando se convirtió en la última de las esposas del rey Enrique VIII en morir.

Y así Anne de Cleves ha sido tratada como un remate en el serio-cómica de la saga de Enrique VIII esposas o alguien que era lo suficientemente inteligente como para aceptar el divorcio, la negociación de un obeso tirano para un rico asentamiento. Pero la vida de Ana de Cléveris es más compleja de lo que los estereotipos te hacen creer.

1. El padre de Ana era un pensador renacentista. La suposición es que Ana creció en un ducado alemán atrasado, demasiado torpe e ignorante para impresionar a un monarca que una vez trasladó un reino por los sofisticados encantos de Ana Bolena. Pero su padre, el duque Juan, era un mecenas de Erasmo, el erudito holandés del Renacimiento.

El tribunal de Cléveris era liberal y justo, con bajos impuestos para sus ciudadanos. Y el duque hizo grandes esfuerzos para dirigir un curso tranquilo a través del alboroto religioso que envolvió a Alemania en las décadas de 1520 y 1530, ganándose el nombre de Juan el Pacífico. Murió en 1538, por lo que debe haber sido la mayor influencia para Ana, en lugar de su hermano más belicoso, Guillermo. En Alemania, no se esperaba que las damas de alta cuna cantaran o tocaran instrumentos musicales, pero Ana habría estado expuesta a los ideales políticos moderados y reflexivos propugnados por Guillermo el Pacífico.

2. Ana nació católica y murió católica. Su madre, la princesa María de Julich-Berg, tenía valores religiosos tradicionales y crió a sus hijas como católicas, sin importar lo que dijera Martín Lutero. Su hermano, el duque Guillermo, era un protestante declarado, y la familia parece haberse movido en esa dirección cuando sucedió al título de su padre.

Anne era complaciente cuando se trataba de religión. No dudó en seguir el ejemplo de su marido Enrique VIII, que era jefe de la Iglesia de Inglaterra. Pero en 1553, cuando su hijastra María tomó el trono, pidió que Ana se convirtiera en católica. Anne estuvo de acuerdo. Cuando estaba muriendo, pidió que tuviera » los sufragios de la santa iglesia según la fe católica.»

3. Su hermano tuvo un matrimonio que tampoco se consumó.

El duque Guillermo no estaba tan interesado en la paz como su padre. Lo que más quería era añadir Güeldres a Cléveris, pero el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V tenía otras ideas. Guillermo dio el paso audaz de un matrimonio francés para que Francia lo apoyara en caso de que llegara a la guerra.

Su novia era Juana de Albret, hija de Margarita de Angulema y sobrina del rey Francisco. La» alegre » Jeanne solo tenía 12 años y no quería casarse con William. Fue azotada por su familia y llevada físicamente al altar por el Condestable de Francia. Pero cuando Carlos V se apoderó de Güeldres, Francia no hizo nada para ayudar a Guillermo de Cléveris. El matrimonio de cuatro años de edad fue anulado, nunca se había consumado. Su siguiente marido fue Antoine de Bourbon, a quien amaba. Su hijo se convertiría un día en Enrique IV, rey de Francia.

4. Hans Holbein la pintó con precisión. La cuestión de la apariencia de Ana sigue desconcertando a las mentes modernas. En los retratos se ve atractiva, ciertamente más bonita que Jane Seymour. Un embajador francés que la vio en Cléveris dijo que era » de mediana belleza y de semblante muy seguro y resuelto.»

Todavía no está claro cuán duro presionó Thomas Cromwell para este matrimonio, pero ciertamente no fue lo suficientemente estúpido como para engañar a su volátil rey para que se casara con alguien horrible. Se le dijo al famoso Hans Holbein que pintara retratos veraces de Ana y su hermana Amelia. Después de mirarlos, Enrique VIII eligió a Ana. Más tarde, el rey culpó a la gente por alabar demasiado su belleza, pero no culpó ni castigó a Holbein. El retrato captura su verdadera apariencia. Aunque no la encontramos repulsiva, Henry sí.

5. Enrique VIII nunca la llamó «Yegua de Flandes».»La actitud del rey inglés hacia su cuarta esposa era muy inusual para un monarca del siglo XVI. Los matrimonios reales sellaban alianzas diplomáticas, y se esperaba que las reinas fueran piadosas y amables, no sexis.

Henry quería más que nada enviar a Anne a casa y no casarse con ella, lo que habría devastado a la joven. Solo se le impidió tal crueldad por la necesidad (temporal) de esta alianza extranjera. Pero mientras se enfureció ante sus consejeros y amigos, no ridiculizó públicamente su apariencia. El informe de que Enrique VIII gritó en voz alta que era una «yegua de Flandes» no se basa en documentos contemporáneos.

6. Ana de Cléveris quería volver a casarse con Enrique VIII. Después de que la quinta esposa del rey, la joven Catherine Howard, se divorciara y luego fuera ejecutada por adulterio, Ana quería ser reina de nuevo. Su hermano, Guillermo de Cléveris, pidió a su embajador que buscara su reincorporación. Pero Henry dijo que no. Cuando tomó una sexta esposa, la viuda Catherine Parr, Ana se sintió humillada y recibió tratamiento médico por su melancolía. Su nombre surgió como una posible esposa para varios hombres, incluido Thomas Seymour, pero no resultó nada. Nunca se volvió a casar ni dejó Inglaterra.

7. Ana de Cléveris es la única esposa de Enrique que fue enterrada en la Abadía de Westminster. El propio Enrique está enterrado en Windsor con su esposa favorita Jane Seymour, pero Ana está enterrada en la misma estructura que Eduardo el Confesor y la mayoría de los gobernantes Plantagenet, Tudor y Estuardo. En su testamento recordaba a todos sus sirvientes, y legó sus mejores joyas a las hijastras que amaba, María e Isabel.