Por Helen Anne Travis

Cada año, la Fundación Michelson Found Animals ayuda a miles de animales en el área de Los Ángeles a encontrar sus hogares para siempre. La mayoría de las mascotas son callejeras, lo que significa que el personal del refugio y los voluntarios tienen que inventar nuevos nombres para miles de gatos y perros cada año.

Suena divertido, ¿no?

«Es para los primeros cientos», dice Aimee Gilbreath, directora ejecutiva de la organización de rescate. «Pero luego se pone un poco desafiante.»

Para que el proceso sea lo más fácil y divertido posible, los voluntarios y el personal usan atajos. Podrían nombrar a una camada de cachorros con el nombre de los personajes de Juego de Tronos o Star Wars. A veces se inspiran en la temporada (hay muchos gatitos blancos llamados Copo de nieve cada invierno). Si los animales tienen personalidades o rasgos físicos distintos, esos rasgos podrían influir en sus nombres.

La fundación trabajó una vez con un refugio local que estaba tratando de encontrar un hogar para un cachorro mayor con solo tres patas, dice Gilbreath. La llamaron Eileen (¿entiendes?).

Pero, ¿y si tuvieras una jefa horrible llamada Eileen y no quisieras que te la recordaran cada vez que veas a tu nuevo perro? Ese es un enigma al que se enfrentan casi todos los posibles dueños de mascotas que visitan refugios en todo el país. ¿Está bien cambiar el nombre de una mascota adoptada? ¿Y cuáles son algunos consejos para hacer que el nuevo nombre se pegue?

Por qué los refugios Nombran a las mascotas

Nombrar a los animales del refugio ayuda a los posibles adoptantes a formar un vínculo, dice Gilbreath. Es mucho más fácil enamorarse de «Copo de nieve» que de «Gato número 3.298″.»

«Hay muchos animales que buscan un hogar», dice Jme Thomas, director ejecutivo de the Motley Zoo Animal Rescue en Redmond, Washington. «Cualquier cosa que pueda hacer para comercializar mejor un animal a un adoptante es esencial para salvar sus vidas.»

En el Zoológico Motley, la mayoría de los animales llevan el nombre de músicos o celebridades. En este momento, Celine Dion, Mario Batali y John Mayer están buscando hogares para siempre. Para atraer aún más a los posibles adoptantes, los animales a veces son fotografiados con sus homónimos famosos, como Gin and Juice, dos gatos que conocieron a Snoop Dogg.

«Le da al animal una identidad», dice Thomas.

Pero, ¿qué pasa si el animal viene al refugio ya nombrado? Digamos que el dueño de un perro murió o que un gato tuvo que ser entregado porque un propietario no permitía mascotas.

En su mayor parte, el nombre se queda, dice Thomas.

Gilbreath estuvo de acuerdo en que es una práctica estándar.

«En la mayoría de los refugios, si un animal tiene un nombre, conservas el nombre a menos que haya una buena razón para no hacerlo», dice.

Las buenas razones para cambiar el nombre de una mascota incluyen casos de abuso en el pasado. Los refugios también renombrarán a las mascotas cuyo nombre actual podría impedirles encontrar un hogar para siempre.

Gilbreath recuerda haber trabajado con un rescatador que estaba tratando de encontrar un hogar para un perro llamado Killer después de que su dueño falleciera. El perro fue renombrado Keller, algo que sonaba como su nombre original, pero que quizás era más atractivo para los posibles adoptantes.

¿Puede Cambiar El Nombre De Su Mascota Después De La Adopción?

Incluso si una mascota lleva años con un nombre, si no te gusta «Keller», «Gin» o «Juice», el abigarrado personal del Zoológico y los voluntarios les dicen a los adoptantes que está bien que se les ocurra un nuevo nombre para su nueva mascota.

«Siento que el 99% de las veces está completamente bien cambiar el nombre de tu mascota», dice Thomas. «Es un nuevo comienzo para ti y para ellos, y puede ser una experiencia de unión.»

Gilbreath está de acuerdo, especialmente cuando se trata de gatitos y cachorros que solo han tenido su nombre de refugio durante unos pocos días o semanas.

Pero cuando se trata de cambiar el nombre de un gato o perro adulto que puede haber tenido un nombre durante casi una década, advierte que puede haber cierta confusión durante la transición.

Pero eso no debería frenarte, dice Gilbreath, especialmente si es un nombre que no te gusta.

«Si el nombre va a interferir con tu relación con la mascota, cámbiale el nombre», dice Gilbreath.

Cómo enseñar a las mascotas Su Nuevo nombre

La mascota podría tardar unos días o unas semanas en entender su nuevo nombre, dice Gilbreath.

Es posible que tenga que usar su antiguo nombre varias veces durante la transición, dice Thomas, especialmente si su mascota lo ignora sin saberlo porque cree que todavía es Copo de nieve.

Pero ambos estuvieron de acuerdo en que si apareas constantemente el nuevo nombre con refuerzo positivo como golosinas, mascotas y elogios, los animales comenzarán a entender y responder al nuevo nombre. Incluso los gatos, que tienen la reputación de no ser entrenados, comenzarán a entender la indirecta si dices sus nombres cuando es la hora de la cena, dice Gilbreath.

«Las mascotas nos leen muy bien», dice. «Aprenderán rápidamente que el nuevo nombre te hace feliz y se adaptarán a eso.”