El estado actual de Internet en Cuba

En términos de telecomunicaciones, Cuba ocupa el puesto 125 entre 166 países del mundo. Hasta 2012, Cuba estaba conectada a Internet a través de antiguos satélites rusos, lo que hizo que la conexión fuera lenta y limitó la cantidad de datos que se podían enviar dentro y fuera de Cuba. Sin embargo, en 2013 Cuba activó un cable de fibra óptica conectado a Venezuela. Esto mejoró la velocidad de Internet y la cantidad de datos que se pueden intercambiar.

El acceso a Internet está limitado a oficinas de telecomunicaciones de propiedad estatal (conocidas como Etecsa) y hoteles de propiedad estatal. En la actualidad, hay 118 oficinas de Etecsa en Cuba. Wi-Fi se ofrece en algunos lugares, pero definitivamente no es omnipresente. Increíblemente, a los ciudadanos cubanos solo se les ha permitido poseer computadoras personales desde 2008. Aparte de unos pocos individuos de elección (incluidos funcionarios del gobierno, académicos y médicos), a la mayoría de los cubanos no se les permite tener Internet en sus hogares.

El costo de usar Internet es prohibitivo para la mayoría de los cubanos. En una oficina de Etecsa, cuesta CUC4, 50 por una hora de acceso a la red internacional de Internet, y cuesta CUC1, 50 por el acceso a la Intranet y el correo electrónico. La mayoría de los cubanos reciben un salario mensual de alrededor de 20 CUC (unos 20 dólares), lo que les hace casi imposible permitirse el acceso regular a Internet.

Además, lo que los cubanos pueden acceder en línea también está limitado a sitios web aprobados por el gobierno. Esto se debe en gran medida a que el gobierno teme que la total libertad para compartir y acceder a la información pueda conducir a la inestabilidad política. En 2012, el 25 por ciento de la población cubana tenía acceso a Internet, pero solo el 5 por ciento tenía acceso a Internet libre y abierto.

Hay dos puntos de acceso Wi-Fi gratuitos en Cuba. Uno de ellos está en la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana; sin embargo, muchos cubanos temen usar Internet aquí debido a las implicaciones políticas de hacerlo. El otro punto de acceso Wi-Fi está en el estudio de un artista en La Habana. Al artista, que se hace llamar Kcho, se le permite una conexión a Internet porque es un artista de fama mundial. En 2014, instaló routers inalámbricos y compartió la conexión con el público. Multitudes de personas se paran fuera de las paredes de su estudio usando Internet durante todo el día y la noche.

En 2013, el gobierno de Cuba dijo que pronto se permitiría la conexión Wi-Fi a todos los cubanos y que los ciudadanos del país tendrían acceso completo a Internet. Parece poco probable que eso suceda pronto. Sin embargo, a medida que mejoran las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, existe el potencial de que se produzca un cambio en la infraestructura de Internet del país. El presidente Obama ha dicho que la tecnología y los servicios de telecomunicaciones serían algunas de las primeras exenciones al embargo contra Cuba. Hay un impulso para que el 50 por ciento de los hogares cubanos estén conectados a Internet para 2020. El próximo paso hacia la apertura de Internet en Cuba consistirá en aumentar la disponibilidad de conexiones y reducir el precio de Internet.

A pesar de todas las implicaciones negativas del acceso limitado a Internet en Cuba, hay un lado positivo. Debido a que los cubanos no pueden acceder a Internet desde sus teléfonos celulares, están más comprometidos y socializados cuando están en público. Es raro ver a los lugareños inmersos en sus propios dispositivos cuando están socializando con amigos y vecinos. En cambio, lo que ves es conversación y risa. La llegada del acceso a Internet a gran escala a Cuba podría cambiar el tejido social de este país.

Uso de Internet

Como viajero en Cuba, sus opciones de uso de Internet son limitadas. Las oficinas de Etecsa ofrecen una ruta: estas pequeñas oficinas están dispersas por todo el país y ofrecen un lugar para que tanto los cubanos como los extranjeros se conecten en línea. Las oficinas son simples, y por lo general tienen solo un puñado de computadoras disponibles para su uso (aunque las oficinas en las ciudades más grandes generalmente tienen más computadoras). Para conectarse a Internet, deberá presentar su pasaporte y comprar una tarjeta de Internet prepagada. Se registrará su número de pasaporte, así como el número de su tarjeta de Internet. Por esta razón, es seguro asumir que todo su uso de Internet (incluidos los correos electrónicos) se registra. El uso anónimo de Internet es imposible en Cuba.

En hoteles turísticos de lujo, es posible que pueda acceder a Internet utilizando el sistema de Etecsa. Estos hoteles a menudo tienen Wi-Fi, y no es raro ver multitudes de extranjeros acurrucados sobre sus teléfonos y iPads en el vestíbulo del hotel. El costo de usar Internet aquí es generalmente más alto (alrededor de CUC6–10 por hora), y es posible que deba comprar algo en el bar. Un puñado de hoteles están equipados con Wi-Fi y puertos de datos en sus habitaciones.

Si desea ahorrar tiempo y dinero, escriba los correos electrónicos con anticipación y luego cópielos en el correo electrónico una vez que tenga Wi-Fi. Esto le permitirá utilizar Internet para visitar otros sitios web. Puedes acceder a Facebook en Cuba; sin embargo, Skype y otros servicios de voz están prohibidos. YouTube tampoco es accesible.