¿Quién Fue A. P. J. Abdul Kalam?

A. P. J. Abdul Kalam fue un científico aeroespacial que se unió al departamento de defensa de la India después de graduarse en el Instituto de Tecnología de Madrás. Fue una figura central en el desarrollo de las capacidades nucleares del país y fue aclamado como un héroe nacional después de una serie de pruebas exitosas en 1998. Kalam se desempeñó como presidente de la India por un período de 2002 a 2007, y murió de un ataque al corazón el 27 de julio de 2015.

Primeros años

Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam nació en una familia musulmana el 15 de octubre de 1931, en la isla de Dhanushkodi, en la costa sureste de la India. Desarrolló una fascinación temprana por el vuelo observando aves, que se convirtió en un interés por la aeronáutica después de ver un artículo de periódico sobre un avión de combate británico.

A pesar de sus modestos comienzos, su padre construyó y alquiló barcos, Kalam fue un estudiante brillante que mostró promesas en ciencias y matemáticas. Asistió a San Joseph College y obtuvo un título en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de Madrás.

Ascenso a la Presidencia

Sus esperanzas de convertirse en piloto de combate se desvanecieron cuando se perdió por poco un lugar con la Fuerza Aérea de la India. Kalam se unió a la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) como asistente científico senior en 1958. Después de mudarse a la recién formada Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) en 1969, fue nombrado director del proyecto del SLV-III, el primer vehículo de lanzamiento de satélites diseñado y producido en suelo indio.

Volviendo al DRDO como director en 1982, Kalam implementó el Programa de Desarrollo de Misiles Guiados Integrados. Luego se convirtió en el asesor científico principal del ministro de defensa de la India en 1992, un puesto que utilizó para hacer campaña para el desarrollo de pruebas nucleares.

Kalam fue una figura clave en los ensayos Pokhran-II de mayo de 1998, en los que se detonaron cinco dispositivos nucleares en el desierto de Rajasthan. Aunque las pruebas resultaron en la condena y sanciones económicas de otras potencias mundiales, Kalam fue aclamado como un héroe nacional por su defensa incondicional de la seguridad del país.

En 2002, la Alianza Democrática Nacional gobernante de la India ayudó a Kalam a ganar unas elecciones contra Lakshmi Sahgal y convertirse en el 11º presidente de la India, un puesto en gran parte ceremonial. Conocido como el Presidente del Pueblo, Kalam se fijó el objetivo de llevar a cabo 500.000 reuniones individuales con jóvenes en el transcurso de su mandato de cinco años. Su inmensa popularidad lo llevó a ser nominado por MTV para un Icono Juvenil del Año en 2003 y 2006.

Después de dejar el cargo en 2007, Kalam se convirtió en profesor visitante en varias universidades. Formó el «Movimiento Qué puedo Dar» en 2011 con el objetivo de crear una sociedad compasiva, y en 2012, sus esfuerzos para mejorar la atención médica llevaron al lanzamiento de una tableta para que el personal médico la use en áreas remotas.

Muerte y Legado

El 27 de julio de 2015, Kalam sufrió un ataque cardíaco masivo mientras daba conferencias en el Instituto Indio de Administración y posteriormente murió a la edad de 83 años.

Kalam fue enterrado el 30 de julio con honores de estado completos en su nativo Tamil Nadu. En honor al científico y ex presidente, el gobierno del estado del sureste de la India de Tamil Nadu creó un «Premio Dr. A. P. J. Abdul Kalam», que reconoce a personas excepcionales que promueven las ciencias, los estudiantes y las humanidades. El gobierno también ha establecido el cumpleaños de Kalam (15 de octubre) como «Día del Renacimiento de la Juventud».»La discusión sobre la construcción de un monumento a gran escala en el lugar de su entierro está en marcha.

Entre sus muchos reconocimientos, incluyendo doctorados honorarios de 40 universidades, se le concedió el Padma Bhushan (1981), el Padma Vibhushan (1990) y el Bharat Ratna (1997) — los premios civiles más altos de la India — por sus contribuciones en la modernización de la tecnología de defensa del gobierno. También escribió varios libros, incluyendo la autobiografía Wings of Fire en 1999.