Su familia vino a Estados Unidos para escapar de la persecución religiosa.

En 1713, el padre de Daniel Boone, tejedor y herrero, viajó desde su ciudad natal de Bradninch, Inglaterra, a la colonia de Pensilvania, establecida por William Penn en 1681 como un refugio para la tolerancia religiosa. Al igual que Penn, Squire Boone pertenecía a la Sociedad de Amigos, o Cuáqueros, un grupo cuyos miembros enfrentaban persecución en Inglaterra por sus creencias. En 1720, Squire se casó con la cuáquera Sarah Morgan y Daniel, el sexto de los 11 hijos de la pareja, nació en 1734 en el actual condado de Berks, Pensilvania. En la década de 1740, dos de los niños Boone más viejos se casaron con «mundanos», o no cuáqueros, y fueron repudiados por la comunidad cuáquera local. Después de que el escudero Boone se negara a disculparse públicamente por el segundo de estos dos matrimonios, él también fue expulsado de los Cuáqueros. Posteriormente dejó Pensilvania con su familia en 1750 y viajó en carro a la colonia de Carolina del Norte, donde en 1753 compró dos extensiones de tierra cerca de la actual Mocksville.

Boone abrió un camino a Transilvania.

En 1775, Boone y un grupo de unos 30 leñadores se fueron para completar un sendero de 200 millas a través del desierto hasta Cumberland Gap, un descanso natural en las escarpadas Montañas Apalaches, y hacia Kentucky. Boone había sido contratado para el trabajo por Richard Henderson, un ciudadano de Carolina del Norte que, junto con un grupo de inversores, planeaba establecer una colonia llamada Transilvania en un área que comprendía gran parte de la actual Kentucky y parte de la actual Tennessee. Después de que Boone abriera el camino, que se conoció como Wilderness Road, ayudó a establecer uno de los primeros asentamientos de Kentucky, Boonesborough, que se convirtió en la capital de Transilvania. La colonia de Transilvania duró poco; en 1778, la Asamblea General de Virginia anuló el acuerdo que Henderson había firmado con los cheroqui por la tierra. Sin embargo, el Camino Salvaje se convirtió en la puerta de entrada por la que se estima que 200,000 colonos viajaron a la frontera occidental a principios del siglo XIX. Entre esos emigrantes estaba el abuelo de Abraham Lincoln, que en 1779 viajó por el Camino Salvaje de Virginia a Kentucky, donde nació el 16º presidente de Estados Unidos en 1809.

Boone fue mantenido cautivo por los nativos americanos.

En febrero de 1778, mientras Boone viajaba con un grupo de hombres de Boonesborough a lo largo del río Licking de Kentucky, fue capturado por un grupo de Shawnees. Los indios lo llevaron a su pueblo en Ohio, donde fue adoptado por el jefe Shawnee Blackfish para tomar el lugar de uno de sus hijos que había sido asesinado. Boone, a quien se le dio el nombre de Sheltowee, o Tortuga Grande, fue tratado relativamente bien por sus captores—se le permitió cazar y pudo haber tenido una esposa Shawnee—, pero lo vigilaron de cerca. En junio de 1778 logró escapar y regresar a Boonesborough, donde advirtió a los residentes que los nativos, molestos porque los colonos se habían mudado a sus cotos de caza de Kentucky, planeaban atacar. Ese septiembre, en el transcurso de nueve días y nueve noches, un grupo de Shawnees y otros nativos americanos sitiaron Boonesborough, pero los colonos superados en número lograron detenerlos. La victoria en Boonesborough ayudó a provocar una nueva ola de emigrantes a Kentucky, algunos de ellos reclutados personalmente y dirigidos allí por Boone.

Fue una celebridad internacional durante su vida.

Boone se transformó de un héroe local en alguien que era famoso internacionalmente cuando su historia se incluyó en un libro, «El descubrimiento, el asentamiento y el estado actual de Kentucke», publicado en 1784. El libro fue escrito por John Filson, un maestro de escuela de Pensilvania convertido en especulador de tierras de Kentucky, en un esfuerzo por atraer a los colonos a Kentucky. El autor, que entrevistó a Boone, presentó las aventuras del hombre de la frontera en lo que supuestamente eran sus propias palabras, aunque el lenguaje embellecido pertenecía a Filson. El libro resultó popular tanto en América como en Europa, donde los lectores quedaron cautivados por la historia de Boone. Después de la muerte de Boone en 1820, su leyenda continuó creciendo con la publicación de obras de gran éxito como «The Biographical Memoir of Daniel Boone, the First Settler of Kentucky», publicado en 1833. En este relato sensacionalista de la vida de Boone, el autor Timothy Flint lo retrató como un feroz cazador de indios que se involucró en combates cuerpo a cuerpo y se balanceó en enredaderas para eludir la captura; en realidad, Boone tuvo relaciones amistosas con varios nativos americanos y afirmó haber matado a solo unos pocos de ellos.

Boone tuvo mala suerte cuando se trataba de bienes raíces.

Aunque Boone ayudó a abrir Kentucky a miles de colonos, finalmente no tuvo éxito cuando se trató de asegurar su propia parte del pastel. Durante las décadas de 1780 y 1790, trabajó como topógrafo en Kentucky mientras invertía en bienes raíces. Sin embargo, sus esfuerzos como especulador de tierras no lo hicieron rico. Boone terminó siendo estafado en algunos tratos y en otros casos no registró adecuadamente sus reclamaciones de tierras. Fue golpeado con demandas por vender propiedades a las que no tenía título válido y también fue demandado por producir encuestas defectuosas.

Boone incluso recibió amenazas de muerte después de que su testimonio en varios casos judiciales provocara que las personas perdieran sus reclamaciones de tierras. Boone lo intentó, pero fracasó en gran medida, en otras empresas comerciales también. Era dueño de una tienda y taberna en Piedra caliza (actual Maysville); sirvió como proveedor de raíz de ginseng (el mercado finalmente colapsó, dejándolo endeudado); y compró caballos con la intención de revenderlos (antes de que esto pudiera suceder, varios de los animales escaparon). A finales de la década de 1790, Boone se había agriado en Kentucky y decidió irse.

Más tarde, dejó los Estados Unidos.

En 1799, Boone, entonces a mediados de los 60, se mudó con su familia extendida de Kentucky, que alcanzó la condición de estado en 1792, a la actual Missouri, entonces bajo control español y conocida como Alta Luisiana. Los españoles, que querían fomentar el asentamiento en el área, dieron la bienvenida a Boone con honores militares y le otorgaron 850 acres de tierra en el distrito de Femme Osage, al oeste de St.Louis. También renunciaron al requisito de que todos los inmigrantes tuvieran que ser católicos romanos e hicieron de Boone un síndico, o magistrado, del distrito de Femme Osage, responsable de resolver disputas entre colonos.

En 1800, los españoles cedieron el Territorio de Luisiana a Francia, y tres años más tarde los EE.UU. ganaron el control con la Compra de Luisiana. Boone posteriormente perdió sus reclamaciones de tierras porque no había seguido los procedimientos adecuados para obtener el título permanente de la tierra. Después de que el hombre de la frontera solicitara al Congreso, el presidente James Madison firmó un proyecto de ley en 1814 otorgando a Boone sus 850 acres; sin embargo, pronto tuvo que vender la propiedad para pagar a los habitantes de Kentucky que habían escuchado las noticias sobre la subvención y viajaron a Missouri para cobrar deudas antiguas. Missouri se convirtió en el estado número 24 de Estados Unidos en 1821, un año después de la muerte de Boone.

No llevaba gorras de piel de mapache.

Boone ha sido retratados luciendo un sombrero hecho de la piel y el pelo de un mapache, pero en realidad el aventurero fronterizo pensaba que este tipo de sombrero se unstylish y en su lugar puso los sombreros de castor. Según el biógrafo de Boone, John Mack Faragher, el mito de la gorra de piel de mapache se remonta a un retrato de cuerpo entero de Boone hecho en 1820 por Chester Harding, quien representó auténticamente al hombre de la frontera con leggings, mocasines y una camisa de caza con flecos y un sombrero de castor. La pintura se exhibió en el capitolio de Kentucky durante varias décadas hasta que se deterioró. Harding más tarde cortó la cabeza de Boone y la pegó en un fondo diferente; sin embargo, se conservó un registro del atuendo de Boone gracias al artista James Otto Lewis, que había producido un grabado de la pintura original de Harding. Lewis contrató a un actor, Noah Ludlow, para ayudar a vender grabados hechos con el grabado, y cuando Ludlow más tarde realizó un espectáculo que le obligaba a vestirse como un guardarropa, modeló su traje según el vestuario de Boone en el grabado. Incapaz de encontrar un sombrero de castor, lo sustituyó por una gorra de piel de mapache. Las actuaciones de Ludlow fueron un éxito y la asociación de coonskin cap con Boone se atascó.

Boone podría no estar enterrado en su tumba oficial.

Boone murió el 26 de septiembre de 1820, en la actual Defiance, Misuri. Permaneció activo hasta la vejez, ofreciéndose sin éxito a luchar en la Guerra de 1812 y yendo a su última gran cacería unos pocos años antes de morir. Boone fue enterrado en un cementerio cerca de Marthasville, Missouri, junto a su esposa, Rebecca. En 1845, los propietarios de un cementerio en Frankfort, Kentucky, convencieron a los descendientes de los Boones de permitir que los restos de Daniel y Rebecca fueran reinterpretados en el estado de Bluegrass. El cementerio de Frankfort era nuevo y sus propietarios estaban interesados en conseguir publicidad; también prometieron erigir un monumento a Boone en el nuevo lugar de enterramiento.

Se llevó a cabo una elaborada ceremonia de reinterpretación, con el gobernador de Kentucky y otros dignatarios. Sin embargo, finalmente surgieron cargos de que la tumba de Boone en Missouri había sido mal marcada y los restos equivocados fueron desenterrados y enterrados de nuevo en Kentucky. En 1983, un antropólogo forense examinó una escayola hecha del supuesto cráneo de Boone antes del nuevo entierro y anunció que posiblemente era el de un hombre afroamericano en lugar de uno caucásico. Sin embargo, cuando un segundo experto forense estudió más tarde el yeso del cráneo, decidió que no estaba en condiciones lo suficientemente buenas como para servir de base para ninguna conclusión científica.