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La carne, o más específicamente, la ‘carne industrial’, es mala para el planeta.

La gran mayoría de la carne comprada en el Reino Unido se produce en granjas industriales intensivas. Estas granjas son parte de un sistema global destructivo de carne y productos lácteos industriales producidos en masa.

Este sistema es impulsado por supermercados como Tesco, Sainsbury’s y Asda; así como cadenas de comida rápida como KFC, Burger King y McDonald’s. Muchos de estos nombres familiares compran a empresas propiedad de JBS, la empresa de procesamiento de carne más grande del mundo. A través de su producción de carne, JBS produce alrededor de la mitad de las emisiones de carbono de gigantes de los combustibles fósiles como Shell o BP, y está impulsando la deforestación en la Amazonía.

El sistema de carne industrial requiere una gran cantidad de tierra para sostenerse. Los bosques, particularmente en América del Sur, son cortados y quemados deliberadamente cada año para pastar ganado y cultivar suficientes cultivos para alimentar a miles de millones de animales de granja.

El 95% del pollo del Reino Unido se produce en granjas industriales como esta. Casi tres millones de pollos se consumen en el Reino Unido todos los días. © Fred Dott / Greenpeace

He aquí por qué la carne industrial es tan mala para las personas y el planeta:

Causa deforestación e incendios forestales

La carne industrial es la principal causa de deforestación a nivel mundial. En Brasil, los agricultores están provocando incendios forestales deliberadamente, como los incendios de la selva amazónica que pueden haber visto en las noticias, para despejar el espacio para la ganadería y para cultivar alimentos industriales para animales, como la soja, para granjas en el Reino Unido.

Los incendios forestales se establecen deliberadamente para despejar la tierra para el pastoreo o para cultivar grandes volúmenes de alimento para animales. © Campbell Plowden / Greenpeace

Causa el cambio climático

El impacto climático de la carne es enorme, aproximadamente equivalente a toda la conducción y el vuelo de cada automóvil, camión y avión en el mundo.

Cuando los bosques se destruyen para producir carne industrial, miles de millones de toneladas de dióxido de carbono se liberan a la atmósfera, acelerando el calentamiento global. Los árboles caídos a menudo se dejan pudrir en el suelo del bosque o se queman, creando más emisiones.

Los árboles sanos son esenciales para absorber el carbono de la atmósfera. Si los reducimos, ya no podrán ayudarnos en la lucha contra el cambio climático.

Está acercando la selva amazónica a un punto de inflexión

Los árboles de la selva amazónica producen sus propias precipitaciones, lo que mantiene vivo y saludable a todo el bosque. Si la deforestación (para cosas como la carne industrial) continúa al ritmo actual, la Amazonía podría alcanzar un «punto de inflexión», donde ya no puede sostenerse como selva tropical.

Esto tendría un impacto devastador en las personas y los animales que viven en el bosque o dependen de él directamente. También podría conducir a menos precipitaciones, afectando el agua potable y el riego en grandes partes de América del Sur; y cambios en los patrones climáticos en otras partes del mundo también.

Es responsable de abusos de derechos humanos y acaparamiento de tierras

Los pueblos indígenas y las comunidades tradicionales, como las comunidades geraizeira en Brasil, están en la primera línea de la lucha para proteger los bosques. Una investigación de Greenpeace Brasil mostró que las fuerzas de seguridad que trabajaban para el productor de soja Agronegócio Estrondo hostigaron, detuvieron, secuestraron y dispararon contra miembros de las comunidades tradicionales de geraizeira.

Mientras tanto, el Presidente Bolsonaro y su gobierno alientan tácitamente a los madereros, mineros y agricultores ilegales a ocupar las tierras indígenas, haciendo retroceder las regulaciones históricas y tratando de legalizar el acaparamiento de tierras. Las invasiones de tierras a menudo se vuelven violentas y los madereros han matado a indígenas en estos conflictos. El productor de carne en masa, JBS, ha sido vinculado repetidamente con proveedores que operan ilegalmente en tierras indígenas protegidas.

Los ranchos de ganado y los productores de soja en Brasil tienen una historia de beneficiarse de la esclavitud moderna. Eso incluye a los proveedores de JBS (el gigante del procesamiento de carne). Los mataderos de JBS se han relacionado con condiciones de trabajo terribles, brotes masivos de Covid-19 y exportaciones de pollos plagados de salmonela.

La pequeña agricultora orgánica Dona Jô y su hijo João (en la foto), del estado de Acre, Brasil, perdieron todo menos su casa en los incendios forestales de 2019. © Denisa Šterbová / Greenpeace

Está matando la vida silvestre

Al talar bosques, destruir hábitats y usar pesticidas tóxicos para cultivar alimentos para animales, la industria cárnica industrial está contribuyendo a la extinción de miles de especies, muchas de las cuales aún no se han descubierto.

Dependemos de un entorno saludable para nuestra propia supervivencia. La enorme abundancia y variedad del mundo natural (a veces llamada biodiversidad) es esencial para los alimentos, el agua limpia y los medicamentos. La rápida pérdida de biodiversidad, impulsada en gran medida por la agricultura industrial, podría ser una amenaza tan grande para nuestra existencia como el cambio climático.

Los jaguares están muriendo, habiendo perdido casi el 38% de su hábitat en Brasil. Están clasificados como «casi amenazados» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. © Pablo Petracci

Está aumentando el riesgo de futuras pandemias como el coronavirus

La destrucción de bosques y otras áreas silvestres para la ganadería es una de las principales causas de nuevas enfermedades infecciosas. Las tres cuartas partes de las nuevas enfermedades que afectan a los seres humanos provienen de los animales. La tala y quema de bosques pone a la vida silvestre en contacto más cercano con las personas, lo que permite que virus mortales pasen de los animales a los seres humanos. Cuantos más bosques se destruyan, mayor será el riesgo de una nueva pandemia.

Pero ese no es el único riesgo de enfermedad de la carne industrial. Las granjas industriales también pueden aumentar la propagación de enfermedades, tanto entre animales como de animales a humanos. El riesgo es mayor para las granjas de carne industriales porque un gran número de animales están hacinados en espacios pequeños y los propios animales tienen sistemas inmunológicos más débiles. Esto significa que los virus pueden desarrollarse más rápidamente y tienen el potencial de pasar a los seres humanos.

Es una forma ineficiente de comer

Las empresas a veces argumentan que la carne industrial es una forma eficiente de producir alimentos, pero esto ignora sus verdaderos costos. Más de una cuarta parte de toda la superficie terrestre del mundo se utiliza para pastar o cultivar alimentos para animales de granja, alimentos que podrían haber comido las personas en primer lugar. Con solo 1 kg de carne de pollo se necesitan 3,2 kg de cultivos para producir.

Si todos comiéramos una dieta basada en plantas, necesitaríamos un 75% menos de tierras de cultivo de las que usamos hoy en día. Es un área equivalente a los EE.UU., China, Europa y Australia juntos. Eso se debe a que se necesita menos tierra para cultivar alimentos directamente para los humanos que para alimentar a los animales, que los humanos luego comen.

En países como el Reino Unido, necesitamos comer un 70% menos de carne y productos lácteos para 2030 para evitar el deterioro climático. Al comer principalmente alimentos de origen vegetal, podríamos alimentar a más personas, con todas las calorías y la nutrición necesarias para una dieta saludable, sin destruir los bosques.

Pero esto no se trata solo de las elecciones individuales de las personas. Los supermercados, como Tesco, desempeñan un papel importante en la configuración de la demanda de los clientes a través de la publicidad, los recortes de precios y las promociones especiales. Tesco vende más carne y utiliza más soja para la alimentación animal que cualquier otro supermercado del Reino Unido. Y a pesar de comprometerse a dejar de apoyar la destrucción de bosques para 2020, siguen comprando carne de proveedores vinculados a la deforestación.

no podemos esperar otros 10 años para la acción. Es por eso que Greenpeace está pidiendo a Tesco y a otras empresas que empiecen a desempeñar su papel. Necesitan reducir a la mitad la cantidad de carne que venden para 2025 y, en última instancia, eliminar por completo la carne industrial. Deben reemplazar esa carne con más opciones de alimentos a base de plantas e inmediatamente dejar de comprar a compañías propiedad de destructores forestales, JBS.