Bernardo de Gálvez, el cuarto gobernador de la Luisiana española, es mejor conocido por liderar a los milicianos de Luisiana contra los británicos durante la Revolución Americana. Por su éxito militar, especialmente al derrotar a los británicos en Mobile y Pensacola, el rey Carlos III ascendió a Gálvez a teniente general, lo nombró gobernador de Florida Occidental y Luisiana, y lo hizo conde.Nacido el 23 de julio de 1746, en la provincia de Málaga, España, hijo de Matías y Josefa Madrid y Gallardo de Gálvez, el joven Bernardo siguió los pasos de muchos miembros de su familia entrenándose para una carrera militar. Antes de llegar a Luisiana, Gálvez sirvió como teniente en la guerra de España con Portugal y como capitán en el Regimiento de la Coruña. Se unió a su tío, José de Gálvez, en un viaje a Nueva España en 1768, con lo cual asumió el mando de expediciones contra los apaches en las áreas de Nueva Vizcaya y Sonora. Dejó Nueva España en 1772, estudió ciencias militares en Francia durante varios años, sirvió con Alejandro O’Reilly en un ataque fallido contra las fuerzas Ottomon en Argel, y aceptó una comisión como coronel de un regimiento con destino a Luisiana en 1776.

Poco después de su llegada a Luisiana, la Corona española emitió una orden real el 19 de septiembre de 1776, ordenando a Gálvez que reemplazara a Luis de Unzaga y Amezaga como gobernador de Luisiana. Gálvez, entonces de treinta y un años, asumió oficialmente la gobernación el 1 de enero de 1777. Ese mismo año, se casó con Félicité de San Maxent d’Estréhan, natural de Luisiana y viuda de Jean Baptiste Honoré d’Estréhan, con quien tendría un hijo y dos hijas. Los datos del censo recopilados poco después indicaron que la población de Luisiana incluía 8.381 blancos, 273 mulatos libres, 263 negros libres, 545 mulatos esclavizados y 8.464 negros esclavizados. El nuevo gobernador se apresuró a hacer cumplir las leyes anti-tráfico contra los británicos y fomentar una nueva legislación que permitiera a los colonos de Luisiana comerciar con Francia y las colonias francesas. También supervisó el plan de España para fomentar la inmigración europea y la importación de africanos esclavizados a Luisiana con el fin de facilitar el crecimiento económico.

En 1779, 1.582 inmigrantes de las Islas Canarias, ahora conocidos como Isleños, habían establecido su residencia a lo largo del río Mississippi, en comunidades que se extendían desde Nueva Orleans hasta Baton Rouge. Un pequeño número de refugiados ingleses y estadounidenses afectados por la guerra en curso entre los Estados Unidos y Gran Bretaña se asentaron en la confluencia del río Amite y Bayou Manchac; llamaron al sitio Galveztown. Otros quinientos inmigrantes de Málaga, España, se establecieron en lo que se convertiría en Nueva Iberia en 1779.

Además de sus deberes domésticos, Gálvez participó activamente como agente contra los intereses británicos en el Valle del Misisipi y el Golfo de México. Instruido por la Corona para ayudar a la causa estadounidense, Gálvez proporcionó suministros militares a líderes militares como George Washington, George Rogers Clark y James Willing. Bloqueó el acceso de los británicos al puerto de Nueva Orleans y la navegación libre por el río Misisipi. Mantuvo correspondencia con líderes políticos estadounidenses como Patrick Henry, Thomas Jefferson, Charles Henry Lee, George Gibson y Oliver Pollock, y hizo todo lo posible para reforzar el personal militar y las fortificaciones de Luisiana.

Cuando España declaró formalmente la guerra a Gran Bretaña el 21 de junio de 1779, Gálvez recibió órdenes de «dirigir todos nuestros esfuerzos drive para expulsar a las fuerzas británicas de Pensacola, Mobile y los otros puestos que ocupan en el Mississippi. Con la ayuda de Juan Antonio Gayarré, su comisario de guerra, Gálvez planeó una serie de expediciones militares contra los puestos británicos cercanos. Dirigió ataques exitosos contra los británicos en Manchac, Baton Rouge y Natchez con fuerzas que incluían personas de ascendencia francesa, española, Acadiana, Africana, Nativa Americana, Suiza, Alemana y mexicana.

En 1780, con los británicos neutralizados en las inmediaciones de Nueva Orleans, Gálvez dirigió a más de mil hombres contra las fortificaciones británicas en Mobile. El comandante británico de Fort Charlotte en Mobile se rindió a Gálvez el 14 de marzo de 1780, después de un asedio que duró más de un mes e involucró operaciones terrestres y navales. Un año más tarde, después de negociar refuerzos con los oficiales españoles en La Habana, Gálvez se embarcó en otra expedición terrestre-marítima contra los británicos, esta vez dirigida al mucho más formidable Fuerte Jorge en Pensacola. Con más de siete mil hombres bajo su mando, Gálvez sitió Fort George en marzo y aceptó formalmente la rendición británica el 10 de mayo de 1781.

Aparte de una rebelión de corta duración en Natchez, los españoles no llevaron a cabo más campañas militares contra los británicos en Luisiana durante el resto de la Revolución Estadounidense. Gálvez, sin embargo, dejó Luisiana para dirigirse a La Habana en agosto de 1781, donde se coordinó con las fuerzas francesas para planear ataques contra los puestos británicos en Jamaica. Organizó un asalto que capturó New Providence, una estación naval británica en las Bahamas, en mayo de 1782, antes de partir hacia España. Gálvez regresó a Cuba en octubre de 1784, habiendo sido nombrado capitán general de Cuba y habiendo conservado su título de gobernador de Luisiana. A la muerte de su padre, Matías de Gálvez, la Corona nombró a Bernardo de Gálvez virrey de México. Murió de fiebre el 30 de noviembre de 1786.