Encaramados en los picos de imponentes pilares de piedra arenisca formados hace millones de años, se encuentran los monasterios de Meteora, la mayoría de los cuales fueron construidos durante la Edad Media. La palabra griega meteora significa «suspendido en el aire», y esta frase describe acertadamente estos extraordinarios monasterios ortodoxos griegos. Como uno de los lugares más espectaculares de Grecia, los monasterios de Meteora no solo ofrecen increíbles vistas del paisaje circundante, sino también una perspectiva única de la vida monástica medieval.

Seis de los complejos originales todavía están habitados por clérigos que dan la bienvenida a visitantes de todo el mundo. La pintoresca ciudad de Kalabaka, situada al pie de los picos, sirve como un cómodo campamento base para caminatas hasta la cima.

6. Monasterio de San Nicolás Anapausas

El relativamente pequeño Monasterio Santo de San Nicolás Nicolás Anapausas a menudo se pasa por alto durante los recorridos por los monasterios, pero el complejo de fácil acceso definitivamente vale la pena visitarlo. El monasterio del siglo XIV cuenta con algunos de los mejores frescos de Meteora. El famoso pintor cretense Theophanis Strelitzas adornó la capilla principal con animadas ilustraciones de escenas bíblicas, así como representaciones de la vida monástica del siglo XVI. El camino desde Kastraki lleva a los visitantes a la base del pico, donde 150 escalones conducen a la entrada del monasterio.

5. Monasterio de Rousanou

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Más bajo en elevación que los otros seis monasterios principales de Meteora, el Monasterio Sagrado de Rousanou es uno de los más fáciles de acceder, y un puente recientemente restaurado hace que la caminata por sus escarpadas paredes de acantilados también sea considerablemente menos aterradora. Fundado en el siglo XVI, el monasterio se convirtió en convento de monjas en 1988. Las amables monjas que reciben a los visitantes en la puerta contrastan con las horribles escenas de martirio representadas en los frescos bien conservados de la capilla principal. Los bonitos patios y jardines exteriores son mucho más alegres, y proporcionan el telón de fondo perfecto para tomar fotos.

4. Monasterio de San Esteban

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El único monasterio en Meteora visible desde Kalambaka, el Monasterio Sagrado de San Esteban ha sido un lugar de peregrinación desde el siglo XIV, cuando el emperador bizantino Andrónico Paleólogo visitó y posteriormente financió la iglesia original. Construida en la década de 1500, la iglesia actual presenta la calavera de San Juan. Charalambos, que se cree que tiene poderes curativos milagrosos. El monasterio sufrió muchos daños en el siglo XX: fue bombardeado en la Segunda Guerra Mundial por los alemanes, mientras que la mayoría de los frescos fueron desfigurados por los rebeldes comunistas durante la Guerra Civil Griega. St. Stephen estuvo prácticamente abandonado hasta 1961, cuando se convirtió en un convento de monjas. El refectorio del siglo XV se ha convertido en un museo que exhibe túnicas y tapices finamente bordados. El monasterio es fácilmente accesible por un puente desde la carretera principal. Las monjas dan la bienvenida a los visitantes y a veces ofrecen sus bordados hechos a mano para la venta.

3. Monasterio de Varlaam

El segundo monasterio más grande de Meteora, el Monasterio Sagrado de Varlaam, ofrece una visión de las dificultades que los monjes encontraron al construir sus santuarios en la cima de una colina. Llevó 22 años llevar todos los materiales de construcción a la cumbre. La torre, la plataforma de recepción y la cesta de cuerda utilizada para ho los suministros se exhiben en el museo del refectorio. Hasta el siglo XX, la única manera de que los visitantes llegaran a Varlaam era izarse también. Hoy en día, 195 escalones tallados en la cara del acantilado de piedra conducen a los visitantes a la cumbre. En el interior, los frescos cubren las paredes de la capilla principal, incluida una representación desgarradora del Apocalipsis.

2. Monasterio del Gran Meteorón

El más antiguo y más grande de los monasterios de Meteora, el Monasterio Sagrado del Gran Meteorón también es el más alto, elevándose a más de 615 metros (2,000 pies) sobre el fondo del valle. Fundada por San Athanasios, cuyos discípulos incluían a la realeza exiliada, el Gran Meteorón ha sido considerado durante mucho tiempo el más prestigioso de los monasterios también. Los visitantes que suben los más de 300 escalones hasta el ápice tienen acceso a un gran complejo que incluye una gran iglesia del siglo XIV, un pequeño museo, una bodega y un patio sombreado. Para muchos visitantes, la exhibición más memorable es en la sacristía, donde los cráneos de los antiguos ocupantes del monasterio se alinean cuidadosamente en los estantes.

1. Monasterio de la Santísima Trinidad

Presentado como escenario en el thriller de James Bond de 1981 «For Your Eyes Only», el Monasterio de la Santísima Trinidad es quizás el más reconocible de los monasterios de Meteora. Situado en la cima de un solitario pináculo rocoso, es también uno de los monasterios más difíciles de alcanzar. Desde el área de estacionamiento, los visitantes primero descienden 140 escalones por un barranco empinado, y luego suben otros 140 escalones hasta el complejo. La mayoría de los visitantes encuentran que la caminata vale la pena el esfuerzo. Con sus cámaras abovedadas, frescos del siglo XVII completamente restaurados y vistas perfectas, el Monasterio de la Santísima Trinidad recompensa a los visitantes con una experiencia que no se olvidará pronto.