La psicología de la salud se ocupa de la intersección de la salud física con los procesos psicológicos y conductuales. La medicina y la psicología siempre han tenido una relación simbiótica, y la psicología de la salud destaca el impacto de los aspectos psicológicos en las condiciones físicas. Los proveedores de atención médica han observado que comprender las conexiones entre la mente y el cuerpo permite al paciente tomar mejores decisiones para su propio bienestar. Los psicólogos de la salud abogan por la participación del paciente con su propio plan de tratamiento. Como tal, los psicólogos de la salud pueden desempeñar varias funciones.

Defensor de la Salud comunitaria

La salud comunitaria es la salud pública a nivel de base. Un psicólogo de salud centrado en la comunidad estudia los problemas de la comunidad y cómo afectan a los residentes de la zona. Diseñar e implementar intervenciones a nivel comunitario para prevenir enfermedades o contrarrestar las existentes será parte de sus funciones como psicólogo de salud comunitaria. Este trabajo es de gran importancia en la prevención de enfermedades y la intervención para minimizar la propagación de enfermedades transmisibles, que normalmente se estudia a nivel comunitario. Es posible que la colaboración con organizaciones federales, internacionales y sin fines de lucro sea una rutina para un defensor de la salud de la comunidad.

Expertos en Salud Pública

Expertos en salud pública abordan cuestiones de salud a nivel de la población. Estos psicólogos estudian los aspectos psicosociales de la prevención y el manejo de enfermedades y formulan intervenciones cuando es necesario. Algunas intervenciones pueden centrarse en grupos demográficos como los jóvenes en situación de riesgo, las mujeres embarazadas o los niños cuyas edades se sitúan en un intervalo predefinido. Como psicólogo de salud pública, tendrá muchas oportunidades de trabajar con epidemiólogos, genetistas, nutricionistas y otros profesionales de la salud.

Experto en bienestar

La salud psicológica afecta la condición física humana. Como experto en bienestar, guiará a los pacientes a tomar decisiones que sustenten la vida. Usted es un defensor de una vida saludable, pero sus tareas se enfocarán en individuos y grupos pequeños. Como experto en bienestar, su objetivo es promover el bienestar saludable iniciando cambios de comportamiento en los pacientes que, en última instancia, conducirían a una mejor salud. Los psicólogos de la salud desempeñan un papel crucial en la prevención de enfermedades al asesorar a los pacientes sobre cuestiones básicas como lavarse las manos y otras prácticas higiénicas, información sobre la dieta y la nutrición y apoyo durante el embarazo. La detección previa de enfermedades, la promoción de las vacunas y la nutrición adecuada son solo algunas de las tareas de un experto en bienestar. Los psicólogos de la salud abordan los problemas de calidad de vida de los pacientes terminales, los problemas de adaptación para los afectados por el estrés postraumático y colaboran con otros profesionales en programas de prevención del suicidio.

Investigador en salud

Las políticas de salud se basan en datos, por lo que es fundamental generar medidas precisas de los cambios en la población, la ocurrencia de enfermedades y el impacto de las intervenciones. Si tiene un buen conocimiento de la bioestadística con experiencia en psicología de la salud, la investigación es su nicho. Los psicólogos de la salud son investigadores que estudian los efectos de la actitud mental positiva en la prevención o mitigación de enfermedades. Asimismo, es importante observar la otra cara de la moneda: cómo el bienestar o la mala salud influyen en la condición psicosocial de un paciente.

Educador y entrenador

Los psicólogos de la salud son buenos maestros porque muchas de las tareas tienen que ver con interactuar con los pacientes y persuadirlos para que piensen y se comporten de cierta manera. También se le puede pedir que capacite a sus compañeros en asuntos como alentar a dejar de fumar, programas de pérdida de peso saludable y alimentación saludable. Los psicólogos de la salud capacitan a otros profesionales de la salud para comunicarse de manera efectiva, especialmente en condiciones severas. Dar malas noticias a las familias requiere habilidades de comunicación especiales que deben ser empáticas, de apoyo e informativas en todo momento.

La División 38 de la Asociación Americana de Psicología se centra exclusivamente en la psicología de la salud, enfatizando la importancia de investigar los efectos de los problemas psicológicos y de comportamiento en la salud y el bienestar de los pacientes. Como psicólogo de la salud, tendrá muchas oportunidades para abogar por problemas de salud. Al trabajar directamente con los pacientes, puede empoderarlos para que se hagan cargo de su propia salud, comenzando por elegir ser más saludables.

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