Cuando se trata de hacer un plato perfecto de pasta, el secreto está en la salsa y también en la sal.

Si bien hervir la pasta puede parecer una tarea bastante básica, hay muchas maneras en que un plato puede fallar fácilmente antes de servirlo.

Aficionado a la pasta y chef con sede en Nueva York, Albert Di Meglio, dijo a TODAY Food que hay dos errores muy comunes que ve que cometen los cocineros caseros al cocinar pasta: Calculan mal la cantidad de sal que necesitan (añadiendo demasiada o muy poca) y no son capaces de lograr la consistencia correcta de su salsa.

Di Meglio, que es el chef jefe de Barano (un restaurante italiano en Brooklyn, Nueva York, que actualmente acepta pedidos de comida para llevar y entrega en medio de la pandemia de coronavirus en curso), se inspiró en su nonna italiana y en la pequeña isla de la costa de Sicilia donde creció, cuando creó el menú de su restaurante. Sus platos de pasta presentan sabores italianos clásicos en platos como ñoquis de patata y linguini con almejas, pero también experimenta con productos que no son nativos de Italia, como la calabaza delicata.

Cuando no está en el restaurante, a Di Meglio le encanta cocinar para sus hijos en casa. A pesar de estar capacitado profesionalmente, el chef admite los errores ocasionales en la cocina, pero ha elaborado varias formas infalibles de perfeccionar la pasta.

Después de dominar cómo dividir la pasta, hay medidas simples que cualquier cocinero debe tomar al cocinar pasta fresca o en caja.

Cómo hacer pasta (y evitar estos errores)

Aquí hay cuatro errores comunes de cocina, en asociación con el consejo experto de Di Meglio sobre cómo solucionarlos.

Nunca salar agua de pasta o agregar demasiada sal

¿Alguna vez se preguntó cuánta sal es suficiente? ¿Alguna vez viertes unas cuantas cucharadas llenas solo para darte cuenta una vez que la cena está en la mesa que la pasta básicamente sabe casi demasiado salada para comer? Para tener un control total del sabor, Di Meglio investigó la composición del agua de mar y la usó como guía para salar el agua de la pasta. Sin embargo, el tipo de sal que se utiliza puede afectar en gran medida el sabor final.

Por cada galón de agua (o 4 cuartos de galón, que es aproximadamente lo que necesita para una caja llena de pasta), los cocineros deben agregar de dos a tres cucharadas de sal kosher. La sal debe agregarse al agua antes de agregar la pasta, no después, o no logrará los resultados deseados.

Añadir sal al agua antes de cocinar pasta fresca

Hacer pasta en casa no es tan difícil como parece. Ya sea que esté saltando a la comida italiana casera por primera vez o sea un profesional experimentado, Di Meglio jura por una técnica ligeramente poco convencional para garantizar que su pasta fresca sepa genial en todo momento.

«No le eches sal al agua cuando hagas pasta fresca. En cambio, sal la masa», dijo Di Meglio HOY.

Salar la masa en lugar del agua permite a los cocineros mantener un mejor control del sabor del producto final.

Verter salsa sobre la pasta cocida y servirla de inmediato

Di Meglio encuentra que muchas personas piensan que está totalmente bien simplemente cocinar su pasta y salsa por separado, y luego combinarlos justo antes de servir. Esto es un gran error para él porque no permite que la pasta absorba ningún sabor de la salsa, ya sea que haya hecho un cremoso Alfredo o una boloñesa carnosa y decadente.

Piense en la pasta y la salsa como ingredientes para un plato final que debe cocinarse juntos antes de servir. Di Meglio recomienda cocinar pasta seca en su salsa durante unos seis a siete minutos, mientras que la pasta fresca tarda unos tres a cuatro minutos en absorber los sabores de la salsa.

Tirar el agua de la pasta

Cuando haya terminado de cocinar la pasta, el agua sobrante no debe desecharse de inmediato. Es salada y almidonada, lo que significa que puede agregar mucho sabor a cualquier salsa. Además, puede ayudar a los cocineros caseros a lograr una consistencia de salsa maravillosamente aterciopelada.

Para evitar terminar con ese charco acuoso familiar en el fondo de su hermoso plato de penne con marinara, reserve el agua con almidón después de haber escurrido la pasta real. Durante las etapas finales de cocción, Di Meglio lo agrega a sus salsas , cucharada por cucharada, y HOY le dice que el almidón en el agua en realidad ayuda a que la salsa se adhiera mejor a la pasta y, cuando se usa correctamente, también puede convertirse en un agente espesante maravilloso.

Ahora que eres un profesional de la pasta, echa un vistazo a algunas de nuestras versiones favoritas de clásicos italianos: