Las dos cosas más importantes que debe considerar al convertirse en propietario-operador arrendado son la empresa a la que alquila y el mantenimiento de su camión. Sin ninguno de estos en su lugar, no podrá operar un negocio exitoso.

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Obviamente disfrutas conduciendo o no considerarías hacer la transición de conductor de la empresa a operador propietario, y ya sabes lo que la industria tiene para ofrecer. Pero al dejar una empresa, también va a dejar algunos de los beneficios que brindan; seguro de salud, planes de jubilación, oportunidades de inversión, un cheque de pago constante. También perderá la mano cuando necesite ayuda y las cargas despachadas cuando necesite carga. Cuando estés solo, no tendrás eso.

Lo que tendrá es la oportunidad de crear su propio futuro eligiendo su propio transporte y decidiendo cuánto dinero quiere ganar haciéndolo. Si estás seguro de que puedes hacer eso, aquí hay quince cosas que diría que es más importante tener en cuenta cuando estás haciendo ese salto.

1. Nunca, nunca, nunca compre un camión de una empresa de transporte y transporte para ellos al mismo tiempo. Te ofrecerán un porcentaje ridículamente bajo para «trabajar» para ellos. La mayoría de las compañías de camiones tienen estos programas de arrendamiento/compra configurados para desangrarte y ganar más dinero de ti que cuando eras un conductor de la compañía para ellos.

2. Busque siempre una empresa compuesta por operadores propietarios con años de experiencia. Si está hablando con los conductores, eventualmente tendrá una idea de qué compañías son.

3. Busque una compañía que le permita elegir sus tarifas de flete y opciones de carga. Esto le dará la máxima flexibilidad en el manejo de su negocio.

4. Una de las mayores ventajas de ser un operador propietario es poder tomarse un tiempo libre cuando lo desee sin ser molestado. Si no puedes hacer esto, quédate con tu empresa actual.

5. Cuando te conviertes en un operador propietario arrendado a una empresa, hay una cosa importante que debes recordar: la carga es infinita y las empresas siempre necesitan conductores para transportarla. No se sienta obligado a aceptar una carga de un corredor o agente que reclama todo el infierno se soltarán si no la toma.

Necesitan su camión. Asegúrese de que la carga se pueda transportar en su horario, y si no, exija que se le compense por la molestia adicional.

6. Los agentes de buena reputación establecidos no lo necesitan y no podría importarle menos si alguna vez los llama. Hay agentes que tienen contratos de transporte con compañías que, si pudieras entrar en ellos, te pondrían en una posición en la que podrías jubilarte en cinco años. La competencia por estos es feroz.

Los conductores luchan por estas carreras con astucia y experiencia, así que no se sorprenda si no puede poner su pie en la puerta cuando se trata de estas cargas lucrativas. Cuando una carga paga lo suficiente como para permitirle tomarse un mes de descanso en Aruba, puede apostar a que cada conductor que lo sepa luchará como un perro para conseguirlo, dejando a un lado a cualquiera que se interponga en su camino.

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7. Algunos agentes nuevos – me gusta llamarlos agentes, pero los corredores o vendedores también trabajan, ya que básicamente todos hacen lo mismo-están cortejando a nuevos clientes y comenzando a construir una reputación. Necesitan buenos conductores, como el Papa necesita a los católicos.

No siempre reciben la buena carga al principio, pero si metes el pie en la puerta con uno de ellos mientras construyen su agencia cuando obtienen esos contratos, es muy probable que confíen en ti para ayudarlos a tener éxito. Nunca está de más construir una buena relación con estas personas.

8. Cuando conduce su propio camión, desea mantener el mantenimiento y los gastos generales al mínimo. La mejor manera de hacerlo es conduciendo lenta y cuidadosamente. Ya no está tratando de conducir la mayor cantidad de millas que pueda en un día por una tarifa fija (por milla).

Lo ideal es que haya elegido una empresa que le permita obtener la tasa más alta por milla en cada carga disponible para usted y correr a un ritmo que no estrese a su equipo.

En promedio, querrá conducir entre 57 y 60 millas por hora; conserve sus frenos a favor de usar el freno de motor; y realice cambios de aceite mensuales y trabajos de grasa semanales. Los cambios regulares de aceite y los trabajos de grasa son los mecánicos más baratos que puede contratar.

9. Debe saber cómo mantener su equipo. Este es un tema de operador propietario constante. No tienes que hacer necesariamente el trabajo, pero tienes que entender lo que está haciendo el mecánico. La única manera de comprobar su trabajo es si realmente sabes lo que estás comprobando.

Esto puede ser frustrante, porque me han estafado tanto distribuidores de renombre como personas con décadas de experiencia, así como las pequeñas tiendas que intentan construir su base de clientes. Todos se llevarán tu dinero si no sabes lo que estás pagando. Es esencial encontrar una tienda cuyos mecánicos se comporten como si su camión fuera una persona y ellos fueran el médico.

No irías a un médico que empezara a reemplazar cosas sin saber qué reemplazar o por qué. Si no está seguro acerca de ellos, salga y asegúrese de documentar todo lo que se le hizo a su camión. A menudo, si se trata de una empresa nacional, el trabajo que se hizo mal se puede corregir en otra instalación si está bajo garantía. Pero si no mantienes buenos registros, ni siquiera sabrás por dónde empezar.

10. Cuando lleve su camión a una tienda, lo primero que debe hacer es obtener un presupuesto por escrito. Una vez que obtenga el presupuesto, asegúrese de indicar por escrito (en el presupuesto) que cualquier desviación de las reparaciones detalladas se señalará a su atención, y NO se autorizará ningún trabajo a menos que se le informe primero del costo por escrito y usted lo apruebe.

Supervise la reparación de su camión para asegurarse de que se esté manejando de manera profesional y de que el «médico» que trabaja en él tenga confianza y sepa lo que está haciendo. No dejes que alguien te manipule para que pruebes varias soluciones «con la esperanza» de que solucione el problema. ¡Si no lo saben, no se vayan!

11. Asegúrese de que cualquier mecánico que trabaje en su camión tenga la certificación ASE. Si está realizando un trabajo especializado, asegúrese de que el taller sea un distribuidor autorizado o un centro de servicio para lo que están trabajando: dos ejemplos son motores y transmisiones. Por lo general, las pequeñas tiendas solo ofrecen garantías a través de su tienda; las cadenas nacionales tienen garantías válidas en cualquiera de sus ubicaciones.

Algunas de estas ubicaciones, debido a la mayor cantidad de tráfico de camiones, estarán respaldadas y le dirán que no pueden ingresarlo durante unos días o incluso una semana. Si los persigue agresivamente, expresando su necesidad de realizar la reparación de la garantía, a menudo encontrarán una manera de presionarlo.

12. Siempre pague con tarjeta de crédito si es posible. Si la tienda no acepta tarjetas de crédito, desconfíe. Algunas tiendas no aceptan tarjetas de crédito (por varias razones), pero es mejor para usted pagar con una. Resolver disputas y recuperar su dinero si hay un problema es más fácil cuando usa crédito que cuando usa dinero en efectivo.

13. Asegúrate de que la tienda pueda arreglarlo todo. No lleve el camión a un lugar que solo arregle los neumáticos si también tiene una falla en los frenos. No lleves el camión a un taller que solo frena si tienes un mal diferencial. Obtenga una estimación por escrito que diagnostique completamente el problema y detalle cualquier problema adicional que pueda estar relacionado con la fuente del problema principal.

14. Los concesionarios de camiones son los mejores lugares para ir, ya que generalmente tienen todas las herramientas necesarias para diagnosticar correctamente los problemas con su camión y generalmente pueden arreglarlo todo, de parachoques a parachoques. Sin embargo, no solo asumas que son un distribuidor, sino que pueden hacer el trabajo. He estado en concesionarios que vendían el camión que conducía, pero no eran distribuidores autorizados para mi motor en particular.

Debe hacer su tarea antes de hacer negocios con alguien, especialmente si su camión está siendo remolcado. Sepa a dónde lo llevan.

15. No te apresures en nada. Ser un operador propietario requiere paciencia. Esta es una decisión que requiere una buena cantidad de tarea de su parte. Lea las publicaciones de la industria, tome notas, hable con los conductores, aprenda todo lo que pueda sobre el negocio y sea flexible en el tiempo que le lleva pasar de la posición de su empresa al trabajo por cuenta propia.

Una de mis muchas filosofías es: Si no lo hago, alguien más lo hará. No quiero eso. Quiero el trabajo! ¡Quiero el cheque!

Tengo derecho al negocio, porque trabajo duro e inteligente para hacerlo bien. Tal vez alguien por ahí es más rápido, más barato y más atractivo que yo, pero ese es su negocio. Lo mío es hacer lo mejor que pueda con lo que tengo. Y lo que tengo es impulso, ambición, objetivos y un camión. Y cuando eres dueño del camión, eres el jefe y tomas la decisión final de hundirte o nadar.